— Почему это? — нахмурилась Эш.
— Потому что он даёт тебе возможность бесить игроков значительно сильнее тебя, причём без твоего осознанного желания. От этого сто процентов будут проблемы.
— Пф, как будто раньше я не вляпывалась в проблемы на ровном месте. Ладно, давай что ли будем Рину приводить в чувство? Только сначала…
Пальцы Эш коснулись металлического ошейника, оставшегося, как и пирсинг сосков, после «сердца тьмы». Одно короткое заклинание, и ошейник упал на пол, разъеденный кислотой. Эш же исцелила полученные при снятии ошейника таким образом ожоги, и занялась лечением Рины.
Кошкодевочку брюнетка привела в себя смесью ментальной магии и магии света, повысив первый соответствующий навык на единичку и разблокировав второй.
— Что-то навыки как на дрожжах растут, — отметила Эш.
Жанна хотела что-то сказать, но вдруг оборвала себя в последний момент и промолчала. Эш, заметив это, лишь пожала плечами.
— М-м-м-ням… — промычала Рина, очнувшись, — Эш, Эш, а чем закончился турнир?
— Моей победой.
— А что там дальше были за испытания? Мне интересно, расскажи!
Эш вздохнула.
— Ладно…
Пропустив битву с Кеем, Эш вкратце пересказала подругам карточную игру. Не утаивая подробностей касательно карт наказаний…
— Рабыня Эш… Уню… — мечтательно промурлыкала Рина, улетевшая куда-то в свой мир. судя по взгляду.
— Странно это, — сказала Жанна.
— Что именно?
— Карты наказаний. То есть да, похожие штуки используются на этажах Беллы, но годы субъективного времени в рабстве? Такого даже в великом игорном доме Беллы нет, а это, между прочем, сорок седьмой этаж!
— А ты проходила его на максимальной сложности, чтобы с уверенностью говорить, что такого там нет? — хмыкнула Эш.
Жанна тяжело вздохнула и опустила голову.
— Ладно, ты меня поймала. И правда не знаю, есть ли там такое на самом деле. Но всё равно это довольно долбанутое испытание для турнира на двенадцатом этаже.
— Ну, главное, что оно уже закончилось, — улыбнулась Эш.
— Эш, Эш! — вдруг воскликнула Рина и схватив брюнетку за палец несколько раз дёрнула.
— Чего тебе?
— А что это за колечко? — Рина ткнула пальцем в уникальный артефакт, позволявший менять внешность по желанию.
— Это мой приз за победу на турнире, — сказала Эш, — На, почитай.
Брюнетка сняла кольцо и передала его Рине. Та внимательно прочитала Системный текст, появившийся перед лицом после взятия артефакта в руки. Закончив, Рина вернула кольцо Эш и сказала:
— А мне можно будет потом им воспользоваться?
— Да хоть сейчас, — пожала плечами Эш.
— Ню… Сейчас не хочу.
— В любое время, Рин, мне не жалко.
— Дай я тоже гляну, — сказала Жанна и требовательно протянула руку.
Спустя полминуты Эш и Рина наблюдали очередной приступ Жанниного пучеглазия, пусть в этот раз и не такой сильный, как при знакомстве с божественным титулом.
— Знаешь, Эш… Есть игроки которые отвалили бы тебе за это кольцо такую баснословную сумму, что я даже названия подходящего числа не знаю. И только потому, что там есть приписка о невозможности этот артефакт потерять или отобрать силой. Не будь её — за тобой бы охотились раз в десять интенсивнее, чем из-за твоего уникального класса.
— Что в нём такого? Ну меняет внешность, и всё. Игроки типа тебя вон тела как перчатки меняют.
— Так в том-то и дело! Тело создать сложно! А создать тело с желаемой внешностью ещё сложнее! Это мать его целое искусство! А тут просто кольцо, надел и получил внешность какую хочешь. Да если бы у кого-то из торговцев телами был этот артефакт, он бы мог просто давать его клиентам чтобы те делали какую угодно внешность! Это было бы мало того что качественнее чем у любых конкурентов, так ещё и не имело бы никакой себестоимости, ведь можно не нанимать скульптора плоти! А ещё это было бы быстрее! И наценку на это можно было бы поставить меньшую чем у любого конкурента! Да с этим артефактом можно весь бизнес торговли телами под себя подмять, причём что на сороковых этажах, что на девяностых! Это абсолютно безумная вещица!
— Продавать мы её, конечно, не будем, — сказала Эш.
— М-м-м, да, такие вещи не продают. Если уж честно, этот артефакт бесценен. Вот уж воистину уникальный предмет… Дашь я попробую?
— Да пробуй конечно, мне не жалко, — рассмеялась Эш.
Жанна надела кольцо, и её тело начало меняться. Девушка могла видеть себя как бы со стороны, чётко отслеживая все изменения.
Итоговый вариант порядком удивил Эш.
Волосы Жанны стали короче, до плеч, полностью прямыми. Лицо стало куда менее кукольным, обрело совсем другую, очень строгую и холодную красоту, грудь, попа и бёдра уменьшились, появился пресс и рельеф мышц на руках и ногах, плечи стали пошире, рост увеличился. Цвет волос остался белым, глаз — алым. В целом Жанна теперь выглядела уже не как роскошная куколка для постельных утех, в образе которой Эш с ней познакомилась, а как строгая, холодная дева-воительница. Она напоминала саму Эш в её изначальном Ахегаумском виде, но её образ был куда дальше в этом направлении, он ощущался полностью завершённым, законченным, и по-своему совершенным. Даже иронично было, что Жанна теперь походила на изначальную Эш, а Эш после своих приключений в картах наказаний стала похожей на Жанну времён их встречи в цветке. И дополнительной иронии добавляло то, что Жанна довела свой образ девы-воительницы дальше, практически дойдя до предела, за которым начнётся превращение из холодной, строгой и сильной леди в мужиковатую бабищу, а Эш наоборот не дошла до полноценной постельной куклы, застряв где-то между роскошной секс-игрушкой и красивым, но всё ещё живым человеком.