— Ладно, ладно, поняла, перестаю удивляться, — Эш махнула рукой и направилась к убежищу.
Через минуту они с Жанной и Риннэль уже были на восемнадцатом этаже. Дверь открылась на возвышенности, в стене какого-то заброшенного здания. Взгляду Эш предстала зелёная долина, расположенная между двух рядов гор с почти отвесными подъёмами.
Добро пожаловать на восемнадцатый этаж Ахегаума, «долину смерти Айрис». Для того чтобы выполнить испытание, доберитесь до другого конца долины.
— Звучит многообещающе. Долина смерти, — хмыкнула Эш, и принялась спускаться по ведущей в долину от руин тропинке.
К несчастью для Эш, название долины себя не оправдало. Жанна рассказывала, что вообще — это тест на выживание, и обычно тут очень суровые условия. Дожди, бури, землетрясения, ураганы, гроза с бьющими прямо по игрокам молниями, лесные пожары… Но ничего этого не было. Не было и других игроков, а монстры, которых тут водилось изрядно, и которые явно были не сильно слабее чем в конце лесной зоны четырнадцатого этажа, просто разбегались от команды Эш. Впрочем, одно существо, больше всего похожее на лося, Эш таки настигла чисто из спортивного интереса.
Тварь была два с половиной метра в холке, полностью чёрная с горящими красными глазами. Шкура монстра была настолько прочной и насыщенной тонкими энергиями, что даже усиленные магией судьбы плетения Эш пробивали её не сразу. На рогах монстра зарождались молнии, бившие в Эш и легко прошибавшие её барьеры, но не причинявшие слишком большого вреда обладательнице «адамантового тела» и классовых способностей «чемпиона», повышавших живучесть. Помимо этого, монстр-лось дышал пурпурным пламенем, под которое Эш не решилась подставляться даже со своим девяностопроцентным сопротивлением магии и всеми бонусами к живучести. Уж очень нехорошо вопила интуиция, когда лось ещё только открывал пасть. Ну и в довершение, лось умел создавать собственных иллюзорных клонов.
В принципе, ничего сверхъестественного в этом бою от Эш не потребовалось, но попотеть чтобы завалить монстра девушке всё же пришлось. Как минимум, приготовленное на костре мясо чудовища было очень вкусным, и с точки зрения Эш, окупало все потраченные на лося усилия.
К противоположному краю долины команда Эш добралась за три дня. К счастью, и у Эш, и у Жанны, в инвентарях остались припасы и принадлежности для лагеря в условиях дикой природы, купленные ещё на четырнадцатом этаже.
По ночам Эш, не нуждавшаяся в сне, тренировала барьерную магию, полагаясь только на собственную интуицию и знания прошлых жизней. Ей даже удалось повысить навык на единичку, до пятидесяти семи. Естественно, Эш не забывала держать активным бонус «похоти и магии», в чём ей помогали Жанна и перевоплотившаяся в девушку Риннэль. Перевоплотилась она, надо заметить, не по своей воле, а по приказу Эш, на первом привале заявившей подругам «подставляйте пёзды, сучки, ебать вас буду». Впрочем, Риннэль, как и Эш, в любой момент могла снять рабское кольцо…
На другом конце долины команду Эш встретили ещё одни руины, с зелёной дверью в стене. Решив лишний раз не задерживаться, все три девушки устремились в убежище, а оттуда — на следующий этаж. В последний день путь занял всего несколько часов, так что все были ещё бодры и готовы к новым свершениям.
Добро пожаловать на девятнадцатый этаж Ахегаума, «комнату головоломок Карвста». Для того чтобы пройти испытание, решите три любые головоломки.
Этаж представлял собой небольшую комнату. Стоило команде Эш покинуть убежище, как зелёная дверь исчезла, оставив их запертыми. Благо тут было освещение в виде лампы-кристалла на потолке, а о свежести воздуха, как обычно, заботилась магия. В центре комнаты стоял круглый стол, а вдоль стен было понатыкано множество полок, заваленных каким-то штуковинами. При ближайшем рассмотрении, эти штуковины, преимущественно прямоугольной или квадратной формы, и оказались головоломками. Суть у них всех была одна, нужно было заставить металлический шарик прокатиться по лабиринту и достигнуть «выхода». Проблема была в том, что двигался шарик во всех головоломках только под влиянием тонких энергий. Его в принципе мог сдвинуть только маг или человек, неплохо владевший Ки.