У Флоры было немного родственников, но это обстоятельство компенсировалось многочисленностью клана Прентисов. Флора лишь боялась, что никогда не сможет смотреть в лицо Джейку и его жене, не краснея от стыда за свою выходку в театре. К счастью, они быстро заставили ее забыть об этом ужасном происшествии и были очень милы с ней. Обе женщины тотчас подружились и вскоре стали даже вызывать жалобы со стороны мужей, подозревавших обеих в заговоре против них.
Джош старался скрыть от Флоры свое болезненное беспокойство по поводу исхода ее беременности, но она часто ловила печальное и подавленное выражение в его серых глазах, и это, в свою очередь, наполняло ее грустью. Что ж, пока она не вручит ему плод их любви, ей не удастся избавить его от кошмарных призраков прошлого - призраков, которые все же омрачали их вполне счастливый союз.
Осторожно, чтобы не побеспокоить мужа, Флора поднялась из кресла, в котором сидела, но она была уже слишком неуклюжей, и Джош быстро обернулся.
- Я в порядке, просто устала сидеть, - заметила она, не дожидаясь вопроса.
Она не стала говорить об острой боли в спине, потому что Джош имел обыкновение моментально впадать в панику, и в результате они обычно ссорились, а Флоре это не нравилось. Возможно, в этом были виноваты гормоны, но Флора потеряла всякий вкус к конфликтам.
Кто дома? - Через стеклянную дверь в дом входил Алек, агент Джоша, внося с собой резкий порыв холодного воздуха. - Я посчитал себя обязанным прийти лично поблагодарить вашего чудного мужа, Флора.
Ну, не очень-то балуйте его!
Алек бросил на нее подозрительный взгляд - он все еще не научился понимать, когда жена Джоша шутила, а когда нет:
Я продал эти акции.
Какие акции? - рассеянно переспросил Джош, критически разглядывая свою работу на полотне.
Какие акции? - Алек недоуменно покачал головой. - Он еще спрашивает!
Я в первый раз об этом слышу, Алек.
А я заработал на них целое состояние, - с восторгом признался агент. - Я даже мог бы оставить работу. То есть, не то чтобы я собирался, но...
Рад это слышать, - сухо ответил Джош. - Хорошо, что все сложилось для тебя самым счастливым образом.
- А почему вы спрашиваете у Джоша совета насчет акций? - недоуменно спросила Флора.
Алек в удивлении перевел взгляд с лица Флоры на Джоша:
- Она шутит, наверное? Она, что... не знает?
Не знаю чего? Ты играешь на бирже? - Она замолкла, потому что Алек разразился гомерическим хохотом. - Похоже, я не в курсе...
Когда нам с Джейком было по восемнадцать, мы унаследовали кое-какие деньги от нашей бабушки и получили предложение вложить эти деньги в ценные бумаги. Дело казалось довольно прибыльным... - Джош пожал плечами и отложил кисть. - Ну, я и получил большую прибыль, но только благодаря исходному бабушкиному капиталу.
- Биржевая акула, - пробормотала Флора. Правда, в настоящий момент, весь исполненный беспокойства из-за ее положения, Джош скорее походил на хлопотливую наседку, чем на безжалостного пирата, каким выглядел в день их первой встречи.
- Мама тоже меня так называет. Прибыль от той первой сделки позволила мне развернуться и заработать действительно целую кучу денег, - беспечно признался он.
Интересно, сколько же? Закусив губу, Флора наблюдала, как ее муж неодобрительно хмурится, глядя на своего агента, который, казалось, нашел его последние слова чрезвычайно забавными:
- А что, принадлежность к финансовой элите, задевает твои чувства мятежного художника?
Джош ухмыльнулся в ответ:
Это имеет и свою положительную сторону. Например, я не должен плясать под дудку беззастенчивого агента, только не обижайся, Алек!
Сегодня тебе позволено все! - торжественно провозгласил Алек.
Так ты богат! - Только теперь она вспомнила, с какой небрежностью Джош принимал счета за их новый и необыкновенно красивый и уютный дом. Я хочу сказать, по-настоящему богат?
Ну, все относительно... Но, похоже, что так, отозвался он, вытирая тряпкой испачканную краской руку.
Брови Флоры поползли наверх:
И ты не удосужился упомянуть об этом до нашей свадьбы?
Все мои силы ушли на то, чтобы затащить тебя к алтарю, - безмятежно напомнил он. - Я не мог рисковать. Не хватало только испортить все дело в последний момент. Вдруг бы ты отказалась связать свою жизнь с грязным капиталистом? И потом, какое это имеет значение?
Алек начал обеспокоено переминаться с ноги на ногу, подозревая, что сейчас перед ним развернется настоящая семейная ссора, потом все же рискнул вмешаться:
Он очень много денег отдает на благотворительность, Флора! Этот новый приют для бездомных детей... Исследования...