Хотя, нет. Как заусенец на пальце. Не особо мешает, но иногда дёргает болью и привлекает внимание. И нужно терпеть до дома, чтобы взять маникюрные ножницы; если же ты попробуешь этот заусенец оторвать или откусить, то в итоге зальёшь всё вокруг кровью и снимешь слишком много кожи. Маленькая неприятность превратится в большую проблему, которой будет нужно недели две, чтобы зажить.
Разобравшись с моими покупками, мы с Лукой разошлись. Куффен, слегка расстроенный моими резко появившимися планами, ныл о несправедливости жизни и судьбы, но обиженным не выглядел.
— А я тебя хотел с Луи познакомить, между прочим, — сказал мне на прощание Лука.
Ну это чтобы я извивалась от любопытства или отодвинула свои дела. Маленькая безобидная манипуляция.
— Что за Луи?
— Мой дядя. Мы как раз недалеко от его квартиры.
— Вот ещё я по незнакомым мужикам не ходила. Тем более, — добавила я, перебивая возмущение Луки, — ты явно своего дядю не предупредил о нашем приходе. Я права?
— …да.
Он выглядел как маленький побитый котёночек. Я почувствовала одновременно укол жалости и раздражение: отлично же манипулирует, засранец.
— Сходим в следующий раз.
Лука моргнул и протянул мне мизинчик для скрепления нашего «договора».
— Обещаешь?
— Обещаю.
Мне оставалось только радоваться, что Куффен не знал, как свои обещания скреплял Питер Пэн.{?}[Плевал на ладонь, прежде чем пожать такую же оплёванную ладонь. Смешение слюны = договор.]
От Луки я уходила быстрым шагом. Божьекоровочное чутьё, затихшее было при отчаливании Джаггеда из Парижа, снова робко о себе напомнило неприятным зудом в районе копчика. Так что в ближайшем безопасном месте, — закоулке без окон, — я перевоплотилась и засунула пакет с покупками в йо-йо.
Довольно странно, как большой по объёму предмет всосался в игрушку. Магия-с.
Раскрутив йо-йо, я зацепилась за ближайший дымоход и подтянула себя наверх. Короткий миг полёта, парижские крыши и зудящее ощущение грядущих неприятностей — как это всё знакомо, а.
Вдалеке мелькнул красный отблеск, как при сражениях. Я нахмурилась, вспоминая, не оставляла ли я какой-нибудь подарок Супер-Шанса… вроде нет, всё возвращала.
Что тогда там блестит? И что за обманы зрения?
В любом случае, надо было проверить.
====== Лучшие друзья девушек – это... ======
Моё удивление, когда я поняла, что красным пятном была совсем не красная Роуз, сидящая на лесенке у какого-то памятника, просто нельзя описать словами.
Пока я скакала к девушке, её фигурка подсвечивалась алым настолько интенсивно, что я даже не могла понять, что же в итоге вижу. Зато, стоило мне подобраться поближе, как цвет словно вымылся из канвы реальности, оставляя после себя слабенькое розовое разочарование.
Роуз не выглядела счастливой. Я замерла на крыше, рассматривая непривычную для себя Лавьян: ни тени от улыбки, никаких выпученных от восторга глаз, опущенные уголки губ и крошечная морщинка между бровями. Затем, словно опомнившись, Роуз разгладила этот признак неудовольствия кончиками пальцев. Даже помассировала, чтобы на коже залома не осталось.
Она так следит за своим лицом или за тем, чтобы никто не видел, что Роуз Лавьян — тоже человек и может быть чем-то расстроена?
Руки Роуз безвольно упали на коленки, прикрытые розовой коротенькой юбкой и белыми лосинами. Если кто меня спросит, скажу сразу: сидеть в белых штанцах на грязной лестнице — особая форма извращения. Кинк сродни BDSM. Но Роуз была так расстроена, что наверняка не обратила бы внимание на грязь, оставшуюся на ткани.
Я оглянулась по сторонам. Было удивительно пустынно для такого хорошего дня. Не то чтобы ни души, однако из народу возле памятника прогуливались разве что парочки, да несколько пенсионеров. Так что я безбоязненно спрыгнула с крыши и направилась к розовой девочке.
Когда я села рядом с Роуз, та посмотрела на меня и удивлённо подняла брови. После чего надела на лицо восторженность, как маску; по глазам я точно видела, что веселиться Лавьян совсем не хотела.
— Ледибаг! — защебетала девушка. — Так круто! Сделаем селфи? Моим подписчикам оно точно понравится! Я поставлю нам фильтр для кошачьих ушек, как думаешь, как на это отреагирует Нуар? А вы есть в соцсетях, или супергеройская жизнь не располагает к ведению своей странички?
— Плохое настроение?
Роуз замолчала, будто все слова застряли у неё в глотке. Улыбка дрогнула и пропала, брови нахмурились. Затем Роуз вспомнила о том, что нужно сохранять лицо, расслабила его и помассировала пальцами возможную будущую морщинку.
— Оно у всех бывает, — заметила я.
— Ага. Причины, правда, разные, — пробормотала в ответ Роуз.
— У кого-то сапоги дырявые, у кого-то бриллианты мелкие. Каждому по способностям. Знаешь, в религии говорят, что человеку преподносят только те испытания, которые он может вынести.
Услышав про бриллианты, Роуз поморщилась. А от последней фразы и вовсе цыкнула, явно недовольная.
— Ты в это сама-то веришь, Ледибаг? — спросила розовая девочка, отбросив свой тон Барби.
Я закинула ногу на ногу и обхватила коленку переплетёнными пальцами. Верю ли я? Скорее да, чем нет.
Денёк был отличный. Погода радовала, голуби дрались за семечки неподалёку. Пернатых подкармливал месье Рамье; завидев мой красный костюм и дружелюбный оскал, мужчина поспешил скрыться, оставляя своих крылатых друзей в одиночестве.
— Я много с чем сталкивалась за свою жизнь, — сказала я в итоге. — Сексуальное насилие, беспомощность, бандитские разборки, злоупотребление властью, запугивание. Не буду врать, насильно замуж меня не выдавали. Но из-под авторитета родительского дома я сбежала, чтобы жить так, как я того хочу.
— Ты меня что, сейчас на побег подговариваешь?
— Ни в коем случае. Просто имей в виду: даже если тебя съели, у тебя два выхода. Так что из любой ситуации можно выбраться. Вопрос только в цене, которую ты заплатишь в итоге.
Услышав сзади приближающиеся шаги, я обернулась. На лицо сразу выскочила дежурная улыбка, которую Нуар не уставал нахваливать; ну да улыбаться так, чтобы мне верили, я давно научилась. Даже если внутри колыхались щупальца раздражения, на лице никто ничего не прочтёт.
Полезный навык не раз меня выручал.
Быстро расписавшись в подсунутых тетрадках для двух школьниц, я обернулась к Роуз. Та терпеливо ждала, пока я разберусь со своими фанатами, очевидно надеясь на продолжение нашего разговора.
Вот только я понимала, что снизу мы уже не поговорим: к нам издалека спешили другие фанаты божьих коровок. Ну да, конечно. Если кто-то замечал меня или Кота, то сразу же скидывал геолокацию в Чудесный блог. Придумка Альи, очень неудобная для нас с Адрианом.
Я поморщилась, но помахала ребятам издалека, после чего обратилась к Роуз:
— Как насчёт перебраться на крыши? Обещаю, это полностью безопасно.
— Давай.
Подхватив девушку на руки, я одним мощным прыжком забралась на фонарный столб. Там, перехватив Роуз и удерживая её за талию, — Лавьян очень по-комиксному обняла меня за шею, как настоящая девушка супергероя, — я вытащила йо-йо и поспешила убраться от собирающегося фан-клуба. Девчонки, которым я расписалась, хвастались своим новым сокровищем; Роуз прижималась ко мне, но смело глазела по сторонам, не желая упускать ни единой секунды в необычном положении.
Я оттащила нас на плохо просматриваемую крышу. Домик был этажей восемь, так что фанаты вряд ли нас бы вычислили в ближайшие полчаса.
Спустив Роуз, я спросила про Джул, которой рядом не было.
— Ты видела нас с подругой вместе? — удивилась Лавьян. — Мы поругались… немного. И разошлись.
— Чего поругались-то?
Из йо-йо я вытащила плед, который кинула Роуз, чтобы девушка не сидела на крыше. Это мне всё равно, костюм защищает от переохлаждения и неудобства, а ей бы поберечься. Здоровье — штука хрупкая.
Вообще, в йо-йо было очень много всякой всячины, если подумать. Лично я там таскала термос с горячим зелёным чаем, — в волшебном пространстве оружия не портилась ни еда, ни напитки; нужно было только упаковывать всё герметично, потому что в противном случае Тикки подъедала мою заначку, — плед, запасное нижнее бельё, сменную одежду, зонтик, деньги и аптечку. Против воли начинаешь задумываться, так ли Супер-Шанс призывает предметы, или же это прошлые-будущие владельцы Камня Чудес засунули весь этот хлам в пятое измерение.