Наверняка за этим стояла какая-то душещипательная история, которой я не знала. Разбираться, впрочем, времени не было: Париж медленно погружался в панику, а творящиеся на улице вакханалии ломали психику детям и подросткам.
Пора было кончать, короче.
Мы с Нуаром стояли на голове статуи: скачущий в светлое будущее конь, отталкивающийся от постамента мощными задними копытами. Точка обзора была отличная, мы видели весь конный комплекс, за исключением стадиона для скачек.
Даже не знала, что поблизости есть такая штука.
— Ты обязан меня привести сюда как-нибудь, — сказала я, выискивая красный отблеск волшебства в монохромном мире. — Всегда хотела побыть на дерби. Я же не перепутала термин?
— Перепутала. Дерби — название приза за скачки.
— Конкур?
— А это где лошади прыгают и выполняют трюки.
— Вот-вот. Сюда хочу.
Адриан усмехнулся и кивнул.
— Договорились. Готовь шляпку{?}[Традиционно на скачки дамы приходят в шляпках. Можно даже выпендриться и надеть что-нибудь экстравагантное, вроде чучела на шляпе :)].
Подсознательно я искала не только светлое платьишко Принцессы, но и хотя бы намёк на хиджаб или мусульманское покрывало. Его же в мусульманстве используют, нет? Хотя в этом мире наверняка другая религия… ладно, неважно. В любом случае, я ничего не видела.
Мы, наверное, все глаза могли выломать, но при этом не найти акуму. Я повернулась к Коту, чтобы высказать своё неудовольствие, и замерла: на руке Нуара красно-чёрным подсвечивалось кольцо и палец, на который оно было надето.
Эм… снять, что ли?
— М-м-м, котёнок…
— Да, миледи?
— У меня для тебя плохие новости.
— А?
Мы переместились к общественному туалету. Пока Агрест снимал Трансформацию, я отвязала бант с пояса и недовольно посмотрела на подарок Супер-Шанса. Почему к этим штуковинам нет никаких инструкций? Ну вот снимет мой Агрест свой Талисман, дальше что?
— Ледибаг, — раздался сзади голос Адриана, — не поможешь мне?
— Конечно, как?
— Надо кольцо подержать… боюсь, что потеряю.
Выглядел Адриан недовольным; я его понимала, да ещё как. Взяв кольцо, я на секунду растерялась — куда его деть-то? Недолго думая, засунула в йо-йо — вроде так Маринетт в каноне хранила Камни Чудес?
Меня тут же прошибло током, даже волосы дыбом встали. Прошло это быстро, но и Адриан, и я успели перетрухнуть.
— Ты в порядке?..
Я кашлянула, подспудно ожидая, что изо рта у меня вылетит облачко дыма. Ничего не было.
— Д-да… короче, на.
На бант Адриан смотрел с моим же недоумением. Ну а что я могу поделать, если подарок Супер-Шанса и руки Адриана одинаково подсвечиваются в моём волшебном зрении?! Говорю же, никаких подсказок! Приходится свой котелок напрягать!
— Мы ещё даже акуму не нашли, а ты уже ставишь меня в неловкое положение.
— Учитывая, что кольцо мне подарил ты, то это я в неловком положении.
— Скажешь мне «нет», разбив сердце?
— М, шуточки про брак, когда у нас акума, защищающая последствия этого брака. Новый уровень чёрного юмора, Адриан.
— Мне по окрасу положено, — пробормотал Адриан, вертя в руках объёмный бант. — Что с ним делать-то?
— Понятия не имею.
— В смысле?!
— Ледиба-а-аг! Где Кот Нуар?!
В сторону вопля мы с Адрианом повернулись одновременно. Акума, — наша дорогая Принцесса, — летала неподалёку, обвиняюще наставив на нас свой жезл. Я кхекнула, Агрест икнул и выставил вперёд руки с бантом.
Удивительно, но это сработало. Градус озлобленности акумы моментально снизился; Принцесса стала выглядеть растерянной.
— Это мне?..
Адриан моргнул и быстро посмотрел на меня. Я пожала плечами: раз подарок Супер-Шанса должен быть в руках моего напарника, то я тут при чём, скажите на милость?
— Конечно, этот прекрасный бант для тебя, — сказал Адриан, медленно приближаясь к Принцессе. — Я подумал, что твоё платье может быть ещё прекраснее, чем сейчас, так что взял у отца ленты… знаешь, он ведь модельер.
Принцесса опустилась на землю. Прищурившись, я наблюдала за одержимой, готовая атаковать в любой момент. Мне покоя не давала мысль: какого чёрта Адриан должен был снять кольцо? Зачем? Почему?
Агрест, улыбаясь, обошёл девушку сзади и начал завязывать на поясе у Принцессы наш бант. Я заметила, что у акумы на шее ожерелье из обручальных, — и не только, — колец.
М, ну ясно. В принципе, логично. Если Джулека психанула из-за возможного будущего брака…
Когда Агрест закончил, Принцесса повертелась, смотря на своё новое украшение. Я всё ещё видела, что руки Адриана и бант горят, но ничего не говорила.
— Отдай своё кольцо, — потребовала Принцесса, протянув руку к Агресту.
Напарник тоже видел украшение одержимой. Руки он показывал со спокойствием буддиста.
— Не надел сегодня, извини. Дома осталось.
— Ладно.
После акума захотела уйти. Немного не по плану, если честно.
— А серьги мои тебе не нужны? — поинтересовалась я.
Принцесса, не успевшая взлететь, равнодушно посмотрела на меня.
— Это обручальные серьги? — спросила она.
— Эм, нет… просто волшебные.
— Тогда не нужны. Бражника больше нет, твой Талисман мне без надобности. Я хочу только кольцо Кота Нуара… но его тут нет.
Она оттолкнулась, взлетая; в следующее мгновение Адриан двумя руками схватил акуму за пышный бант и, не жалея силы, дёрнул вниз. В это движение мой Кот вложился по максимуму, используя даже свой вес. Учитывая, что сверхмощь у нас с Агрестом оставались даже без синхронизации или Талисманов, Принцессу хорошо впечатало в землю, даже ошмётки грунта разлетелись из-под акумы. И думать не хочу, насколько такое столкновение было болезненным.
Волшебный жезл Принцесса выпустила из руки; тот отлетел в сторону, очень удачно, что в мою. Я разломала штуку, просто прыгнув сверху, и сразу же поймала порченую бабочку.
Стукнувшись с подошедшим Адрианом кулаками, я ухмыльнулась.
Вот всегда так: десять лет ищешь одержимого, а расправа длится не больше пяти минут. И четыре из них мы разговариваем.
====== Взгляд со стороны. Адриан. ======
Комментарий к Взгляд со стороны. Адриан. Алоха, друзья.
.
У нас с вами закончилась очередная серия. Дальше – скорее всего Нью-Йорк, если не влезет ещё одна акума.
Написано около 550 страниц. Получена куча комментариев, в основном от одних и тех же читателей. Я благодарна им: это основные поставщики проды.
Сейчас я прошу вас выйти из сумрака и черкнуть автору комментарий :) Наверняка у вас есть хоть какие-то мысли о работе. Скажите их, пожалуйста. Задайте интересующий вопрос. Поразмышляйте насчёт судьбы персонажей. Скажите своё “фи”, если оно есть.
После 550 страниц автор точно заслуживает обратной связи. А уж плодовитый автор – тем более.
.
Приятного чтения.
Лишиться Талисмана было всё равно, что во сне выйти играть на фортепиано, а посреди игры вдруг обнаружить, что на скамье ты сидишь абсолютно голый. Адриан неуютно ёжился, стоя рядом с Ледибаг, и мечтал только о том, как бы поскорее вернуть себе кольцо и Плагга. Пускай квами ворчит, сколько хочет, лишь бы на ухо Адриану, а не какому-нибудь другому парню.
Ледибаг отчего-то медлила, не используя Чудесное Исцеление. Она забрала у Джулеки бант и повязала себе на пояс вместо того, чтобы зашвырнуть ткань под небеса и вызвать рой волшебных божьих коровок. На Куффен миледи Нуара смотрела задумчиво, будто прикидывая что-то.
— Помнишь, что творила? — спросила Ледибаг.
— Нет… я доставила много проблем?
Героиня раскрутила леску йо-йо и закрепила игрушку у себя на талии.
— Да не особенно. Просто интересуюсь. Как себя чувствуешь?
— Нормально вроде…
Что-то в голове у Ледибаг не складывалось, раз она не спешила с Чудесным Исцелением. Или что-то не было доделано… Адриан не знал, но проснувшейся интуиции напарницы он верил. Ещё Плагг подтверждал, что у некоторых прошлых носительниц Талисмана Тикки были похожие силы.