Всё в ней было хорошо… но чего-то словно не хватало. Как песня, в которой ты ожидаешь высокую ноту, а в итоге исполнитель просто не дотягивает до нужной тебе силы.
Вторая девочка, сидящая на кровати, была некрасивой. Вернее, не так: она была красивой, как коренная американка, однако перекошенное от неприязни лицо делало её резкие черты отталкивающими. Насколько? Скажу одно: Агрест вышел чуть вперёд, закрывая меня за собой, вот насколько.
— Я открою окно, — сказала Зловещая Долина, вставая с кровати. — Меня зовут Эон.
— Я Джессика, — бросила американка, утыкаясь взглядом в смартфон.
— Адриан Агрест и Маринетт Дюпэн-Чэн, — представил нас мой Кот. — Очень приятно. И спасибо за помощь.
Мы вылезли на крышу; девочки поднялись за нами где-то через минуту. Здесь уже вовсю шла вечеринка, и детки веселились, как могли. Танцы-шманцы, Аликс и Ким кружили в пародии на вальс, не попадая в такт; Алья обсуждала что-то с парнем, у которого на шее болталась камера; Макс рассказывал всем о Маркове…
Я нахмурилась. Что-то поскреблось в голове. Марков… да, точно, в каноне он несколько раз акуманизировался, из-за чего Менделеева признала, что у роботов могут быть чувства, эмоции и собственные желания. Может…
— Эон, — я подошла к девушке; Джессика сразу же напряглась, готовая защищать подругу до последней капли крови и машинного масла, — не хочешь послушать во-он того парня?
Зловещая Долина, — тьфу, нет, я передумала, это отвратительное имя, — повернулась в сторону Макса. Я увидела, как в её зрачках сузились объективы, прежде чем Эон кивнула и пошла к моему однокласснику, как ледокол.
— Эон? Эон! — Джессика, держа гитару, побежала за чернокожей. — Да погоди ж ты…
— Это Хот-Дог Дэн! — услышала я восторженный писк Альи. — Господи, я в раю!
Если бы я знала, что её так легко порадовать…
Агрест стоял рядом со мной, вытянув голову и посматривая по сторонам. Нас чуть было не снесли детишки, рванувшие к волшебной хот-догишной, прилетевшей к нам с неба; прекрати удивляться местному абсурду, Маринетт. Детки нас чуть не затоптали, так что присутствие около хлипенькой меня крутого парня было очень кстати.
— По-моему, мы не успели на закуски, — сказал Адриан со смешком. — По крайней мере, я ни сыра, ни печений не вижу.
— Кукисы, а не печенья, — педантично поправила я. — Ладно, обойдёмся хот-догом… если нам достанется.
Адриан с сомнением посмотрел на толпу у ларька. Выглядели детки так, будто их вообще не кормили в этой жизни. Ни разу.
Я даже понастальгировать успела: как это было похоже на вакханалию в борьбе за школьную пиццу! Эх.
— Ты прямо очень этот хот-дог хочешь? — спросил Адриан, явно надеясь на отрицательный ответ.
— Естественно. Вдруг что прикольное будет? Как я поняла, это типа развлечения, — мимо нас прошла парочка, изрыгающая радужный огонь; из ушей у них шли мыльные пузырики, — ладно, я передумала, я не хочу…
— Хот-доги! — у Агреста просто сверкали глаза, как в каком-нибудь аниме. — Мы обязаны съесть по одному!
Ну… то, что нам достался один на двоих, уже было чудом. Алья и Нино тоже разделили свой фаст-фуд.
— Давайте, ребятки, — довольно улыбалась Сезер, держа свою половинку неизвестности. — На счёт три!
— Три! — гаркнул Нино, в один кусок уполовинивая свой хот-дог.
На вкус — как сосиска в тесте, к тому же, не самого лучшего качества. Горчица и кетчуп, всё. Даже огурца никакого не положили, жмоты. Хлеб слишком сладкий и какой-то липкий, сама сосиска отдаёт дешёвой соей, к тому же излишне солёная.
Но всё это можно забыть, когда начинает действовать волшебство.
Я взвизгнула и выронила свой надкушенный хот-дог, когда меня начало поднимать в воздух. Адриан рядом был более спокойный, хотя лицо у него просто заморозилось — значит, всё-таки нервничает.
— Алья, немедленно подними мой хот-дог! — завопила я. — Это ж какие бабки можно заколачивать на нём?!
— Доллар за штуку! — отозвался Хот-Дог Дэн.
Мы с Адрианом сразу же сцепились руками, чтобы не отлететь друг от друга. Я автоматически стала выискивать способ спуститься, да и Адриан, судя по всему, уже продумывал план по нашему освобождению…
Затем мы переглянулись и негромко рассмеялись. Мда… совсем нас акумы довели.
Но ремень я с Адриана всё-таки стянула, чтобы связать нас за запястья. Нечего мне тут.
— Какие умения, миледи, — пробормотал мой Кот, неловко балансируя в воздухе и смотря на наши скреплённые кожаной полоской ладони.
— Ты даже не представляешь, что я ещё умею, — я подёргала руку и, уверившись, что ремень нас не отпустит, немного расслабилась. — Научилась…
Я запнулась. Научилась… когда научилась? Так, что ещё за провалы в памяти. Я научилась…
— Маринетт?
— Не помню, — отмахнулась я. — Будем считать, что это встроенное умение. Базовая комплектация.
Адриан потянул меня к себе. Внизу раздавалась какая-то музычка, нас начало крутить — вышел практически медляк в подвешенном состоянии. Дискомфорт ужасный, но что уж поделать, у нас вся жизнь такая.
— Адриан… Насчёт твоих слов в автобусе…
— Ты правда хочешь обсудить это сейчас?
— Будучи в небе, вряд ли ты куда-то уйдёшь от диалога, так что сейчас идеальный момент, на мой взгляд.
— И что же ты хочешь?
Чтобы собрать мысли в кучку, мне потребовалось ещё три медленных оборота вокруг нашей оси.
— Не знаю. Я не уверена, что смогу ответить тебе взаимностью.
Адриан посмотрел мне прямо в глаза.
— Но это не запрещает мне пытаться, разве нет? Если всё, что тебе мешает — это возраст… восприятие мира, если точнее…
— Адриан…
— То всегда можно вырасти, — улыбнулся Агрест, словно не слыша меня. — Я же не мальчик-Питер из твоей сказки. Я совсем не хочу попасть в страну… как она называлась?
— Нетинебудет.
— Я не Питер из Нетинебудет. А даже если был бы им, то ради тебя-Венди я бы вырос. Ну, — он неожиданно смутился до огненно-красных ушей, словно растеряв весь свой запал и уверенность, — я бы попытался.
Я сжала его ладонь и покачала головой.
— А что, если ничего в итоге не выйдет? Мы разойдёмся, как в море корабли, м? Часто неудавшиеся отношения портят дружбу. Я…
Адриан поцеловал меня в лоб.
— Как ты ко мне относишься?
Вопрос был неожиданным, несмотря на тему разговора. Я ткнулась Адриану в грудь, хмуря брови.
— Как ты ко мне относишься, Маринетт? Просто подумай.
Как я отношусь… дружба? Да нет, тут другое. Любовь? Тоже нет, Адриан ещё сущий ребёнок, хотя и торопится вырасти. Я просто…
— Можно и песней, — захихикал надо мной Агрест. — Ты же у нас такой супер-писатель, что в нужный момент слов не находишь, кроме тех, что могут лечь на мелодию.
Ехидна. Но от его смешков мне действительно стало легче.
— I’m sorry if it’s all too much. Every day you’re here, I’m healing, — пропела я. — And I was runnin’ out of luck. I never thought I’d find this feeling.{?}[Извини, если я слишком несносна, но каждый день с тобой я чувствую себя лучше. Удача была не на моей стороне, и я даже не ожидала, что буду такое чувствовать.]
Он спокойно продолжал меня слушать. Выражения его лица я не видела, но сердце у Адриана билось сильнее обычного. Не быстрее, а именно сильнее, мощными толчками гоняя кровь.
— And now your song is on repeat, — я потянулась в сторону, и мы немного неловко крутанулись в воздухе. — And I’m dancin’ on to your heartbeat. And when you’re gone, I feel incomplete. So if you want the truth…{?}[Сейчас твоя песня стоит на повторе, а я танцую под ритм твоего сердцебиения. Когда тебя нет — я чувствую себя неполной. Так что, если ты хочешь правду…]
Я чуть отстранилась от Адриана и теперь уже сама посмотрела в его глаза. Затем приблизилась и прошептала на ухо, как большой секрет:
— I just wanna be part of your symphony. Will you hold me tight and not let go?{?}[Я просто хочу быть частью твоей симфонии. Ты прижмёшь меня к себе? Ты не позволишь мне уйти?]
Адриан обнял меня ещё крепче.
— Никогда, — ответил он.
Это звучало как клятва.