Вылетели они возле руин старой крепости, выстроенной еще Первыми дъарами. Возле крепости толпились мальчишек восемь и пинали ногами кого-то возле стены, выкрикивая "бей его" и "пъара".
- Оэимнг-дъинг! - выругавшись, Аръей бросился в самую кучу, расшвыривая драчунов в разные стороны. Еъель подскочил следом. Распихав нападавших, он увидел своего брата, лежащего ничком возле стены, прикрыв голову руками.
- Что вам от него нужно? - рассерженный, он обернулся к столпившимся вокруг мальчикам.
- Твой брат - пъара, перерождённый! Он - другой! - выкрикнул самый смелый и тут же спрятался за спины других.
Аръей, насупившись, обвёл глазами сверстников, и прорычал:
- Другой или нет, он мой кровный брат! Поэтому, нападая на него, вы нападаете на меня. Так что держитесь! - выпрыгнув вверх, он набросился на мальчишек, раздавая не по возрасту мощные удары налево и направо. Его друг, стоявший всё это время рядом, не отставал, и уже через несколько минут все забияки разбежались в разные стороны.
- За то что он пъара, я его сам отлуплю! - тяжело дыша, Аръей выкрикнул вслед убегавшим, а затем повернулся к брату. Тот сидел на земле, подогнув ноги, и вытирал разбитый нос. Аръей схватил его за плечи и рывком поставил на ноги.
- Как же ты меня достал! - он отвесил брату звонкую оплеуху. Тот дёрнулся, но не упал, удерживаемый за плечо. Аръей замахнулся снова, но Еъель схватил его за руку:
- Не нужно... Посмотри, ему и так досталось.. - Он отодвинул друга в сторону и начал вытирать кровь с лица Оъо. Тот поднял на него благодарный вгляд и Еъель удручённо вздохнул.
- Ты и вправду, странный.. - но тут же, увидев как Мелкий прикрыл свои необычные мерцательные фиолетовые глаза, огромные даже для девочки, спохватился и успокаивающе продолжил: - Но это не повод всем лупить тебя.
- Ну что ты с ним возишься! Сам сопли вытрет, хватит что и так всё время за него заступаемся. - Аръей нетерпеливо пнул ногой песок. - Идём уже, мне еще задание здать нужно. Эта дурацкая кристаллическая вирра совсем свернула мне мозг!
- Аъашруък ъашман..
- Это ты сказал? - Аръей вопросительно посмотрел на Еъеля. Тот отрицательно покачал головой и кивнул на младшего. Тот стоял, уперевшись спиной в стену и кривясь от боли, ощупывал свой бок.
- Мелкий, ты ... разобрался с этой виррой?!
- Да, - мальчик поймал сломанное ребро и охнув, поправил его, что-то тихо прошептав одними губами.
- Но когда ты успел?! Это задание учитель дал лично мне! Ты подслушивал?
- Нет. Зачем? - Оъо удивленно посмотрел на брата.
- И как ты её нашёл?
- Просто случайно наткнулся на неё в книге. Когда искал целительную вирру...
Аръей опешив, уставился на брата:
- Ты только что... целительную вирру шептал?!
- Пытался. Пока не выходит, - буркнув, Оъо снял рубашку и с трудом оторвал от низа несколько полос ткани. Связав их между собой, он начал бинтовать себе грудь.
Аръей нахмурившись смотрел на его щуплое тельце, всё в синяках и ссадинах, местами уже заживающих, местами совсем новых. Его сердце дрогнуло и наполнилось жалостью. Всё-таки Мелкому не слабо достаётся от всех, всего лишь за то, что вместо ярко-синих, как у всех дъаров глаз, у него они были темные, цвета индиго, огромные и мерцающие ультрафиолетом. Иногда это выглядело жутковато, особенно ночью. В добавок к странным глазам у Оъо было милое кукольное лицо, темно-пепельные волосы вместо дъарских синя-черных, и вообще он был мелкий и щуплый, гораздо меньше своих двеннадцатилетних сверстников, и даже чем-то похожий на девчонок. То ли своей прямо хрустальной хрупкостью, то ли плавностью движений, а может, своим тихим и деликатным поведением.
Рядом с Аръеем, самым способным и самым видным мальчиком среди юнцов, породисто-красивым, сильным и ярким, Оъо вообще выглядел семейным недоразумением.
- Ну, да, лататься по-быстрому тебе не мешает научиться, - съязвил Аръей и замялся. Он уже успел забыть кристаллическую вирру, подсказанную братом, а переспросить не позволяла гордость.
- Аъашруък ъашман... - Оъо снова повторил вирру и тихо выругался, потеряв конец бинта.
- Аъашрух ашмъан? - Переспросил Аръей, перепутав звуки.
- Аъашруък ъашман, - Мелкий наконец поймал бинт и завернул конец в повязку.
- И когда ты сдал учителю задание? - Аръей спросил, стараясь из-зо всех сил, чтобы его голос звучал небрежно. Но уязвленная гордость, что ему дали задание, которое уже выполнил младший брат, предательски сжала горло.
Надев то, что осталось от рубашки на плечи, Оъо стряхнул с брюк песок и подняв голову, прямо посмотрел на брата:
- Я его не сдавал. Никто не знает, кроме вас двоих, что мне уже известна эта вирра.
- Но... почему? Ты ведь смог бы получить сразу высший балл! - Аръей в непонимании уставился на брата: мелкий всё чаще удивлял всех своими странными поступками. Оъо чуть наклонил голову на бок, рассматривая брата внимательным спокойным взглядом, а потом опустил глаза в песок и еле заметно усмехнувшись выдал:
- Я ждал тебя. Ты ведь всегда и во всём - первый.
Громкий смех Еъеля прозвучал как оплеуха.
- Ха-ха, Аръ.. Мелкий тебя уделал... немогууууу... - согнувшись от смеха, приятель никак не мог остановиться. Аръей налился кровью, осознав, что его самолюбию нанесён непоправимый урон. Подскочив к Оъо, он со всей силы ударил его в грудь:
- Ах ты гад! Ненавижу тебя, выродок! - Аръей набросился на брата и они сцепились в дерущийся клубок, яростно нанося друг другу удары руками и ногами. Через минуту Аръей уже оказался сверху и придавив брата коленом в грудь до хрипа, выкрикнул:
- Ты и драться толком не умеешь! Зачем ты вообще родился? Ты слабый и жалкий! Тебе не быть первым! Я тебя предупреждал, что сделаю, если ты будешь лезть впереди меня?
Аръей выхватил из воздуха нож и одним движением отсек Оъо волосы, заплетенные в косичку. После чего встал и отшвырнул ее в пыль.
- Все, теперь ты точно младше и хуже меня! - он развернулся и кивнув ошарашенному Еъелю «идём отсюда» выкрикнул вирру перемешения, разбив пространство на бисер, и впрыгнул в открывшийся портал.
Оъо с трудом встал, придерживая рукой снова выбитое ребро. Скривившись от боли, наклонился и поднял косу. Грустно посмотрев на неё, сунул косу в карман брюк.
Он нащупал конец повязки и размотал её. Сбитые в кровь костяшки пальцев уже схватились коркой и плохо гнулись. Повязка не слушалась и никак не хотела ровно и туго укладываться поверх сломанного ребра.
Устало выдохнув, и тут же скривившись от боли, пошевелив сломанное ребро, Оъо скомкал ленту и сунул в другой карман. К чёрту повязку. Если он не разберётся с полным набором вирр исцеления, он свихнётся. Плевать, что их начинают учить только к совершеннолетию, а некоторые и того позже, настолько они сложны и опасны. Оъо они нужны сейчас, потому что бьют его всё сильнее и сильнее, и так часто, что даже знаменитая дъарская регенерация тканей не успевала срабатывать так быстро. Еще не успевшее схватиться после вчерашнего, сегодня ребро снова сломано. И если всё время бегать к взрослым и просить срастить очередную сломанную кость, в добавок ко всему он еще прославится как ябеда. И отец, и мать и учителя каждый раз требовали объяснений, откуда появился очередной перелом или рана. А так как Оъо упрямо молчал, или твердил, что упал, ему еще доставалось и от них.