Машина ехала дальше по узкой дороге, змейкой извивающейся в густом лесу. В лучах пробивающегося сквозь кроны деревьев света, краски приобретали необычайную яркость и сочность: зелёный, изумрудно-зелёный, ярко-зелёный, оливковый, оранжевый и жёлтый — сливались вместе, образуя живописный акварельный рисунок. Где-то вдалеке слышалось пение соек.
Через несколько минут лес отступил, и передо мной распростёрлось озеро, в котором отражалось голубое без единого облачка небо. Вдалеке за озёрной гладью возвышалось здание колледжа “Джубан” из серого камня, покрытого мхом.
Мы въехали во двор, и водитель припарковал машину у главного входа. На каменных ступеньках небольшой лестницы у массивных деревянных дверей, обитых металлом, стояла высокая молодая женщина с длинными тёмными волосами. Она приветливо помахала мне рукой, когда я выходила из машины. Ей было чуть за тридцать, тёмные похожие на ежевику глаза смотрели тепло и открыто, а на щеках играл здоровый румянец. Её идеальные стройные ноги были обтянуты узкими голубыми джинсами, а белая ветровка, застёгнутая под горлом, подчёркивала прекрасный цвет чуть загорелого лица.
— Мы ждали вас раньше, мисс Мицуно, — сказала она приятным бархатным голосом.
— Мой рейс немного задержали… — ответила я, опустив глаза.
— Ничего страшного, — улыбнулась молодая женщина. — Я рада, что вы успели до темноты. У вас получится осмотреть колледж уже сегодня. Я проведу небольшую экскурсию для вас. За багаж не переживайте, им займётся Рин, — она кивнула в сторону шофёра.
— Спасибо, мисс…
— Сецуна… Меня зовут Сецуна Мэйо. Я преподаю здесь судебную медицину и директор Коу попросил меня встретить вас.
— Судебную медицину?
— Да. Вас что-то удивляет? Этот предмет будет и у вас, уж коли вы выбрали профессию врача, — передёрнула плечами мисс Мэйо.
— Вообще-то я интересовалась педиатрией… А судебная медицина лежит немного не в той области моих интересов…
— Но это же колледж Джубан! — воскликнула она, глядя на меня так, как будто я сморозила глупость. — А наше учебное заведение — одно из старейших колледжей Ворчестерского университета, выпускающий самых блестящих специалистов своей области и даёт им максимально обширный кругозор знаний. Мы гордимся нашими выпускниками, среди которых немало светил мирового уровня. Судебная медицина — очень важный предмет и на моих занятиях вы поймёте почему, — заявила мисс Мэйо и в её голосе появились спесивые нотки.
— Простите… Наверное, я не так выразилась… Я ничего не имею против судебной медицины… Просто меня немного удивила… хм… широта области знаний… — пролепетала я.
Мои щёки стали пунцовыми. И как это я могла допустить такой ляп? Сказать явную бестактность человеку о предмете, который он преподаёт.
Мисс Мэйо заметила моё замешательство и примирительно улыбнулась.
— Ничего страшного. Вы привыкните. Колледж Джубан — необычное место. Здесь мы взращиваем настоящие таланты!
“Таланты, у которых есть огромные деньги”, — подумала я, но не сказала этого вслух, чтобы не оказаться в неловкой ситуации вновь.
Я подняла голову вверх и взглянула на самую высокую башню здания с астрономическими часами, стрелки которых показывали без четверти четыре, первую четверть луны и зодиакальный знак льва. Я невольно залюбовалась столь удивительным механизмом, который несомненно являлся наследием средневековых мастеров и, о чудо, до сих пор исправно работал.
— Это Лунная часовая башня, — пояснила мисс Мэйо, заметив мой интерес.
— Лунная? — удивилась я.
— Да. Всего у здания колледжа имеется ровно пять башен и у каждой есть своё название. Лунная — самая высокая и в ней располагаются астрономические часы. Есть башни Марса, Юпитера, Венеры и Меркурия, — отозвалась преподаватель, поднимаясь по каменным ступенькам к входной двери, которая была настолько огромной, что через неё мог запросто пройти великан.
Она набрала цифровой код на панели и массивная входная дверь бесшумно отворилась.
Вот это да! Средневековый готический замок, напичканный новыми технологиями!
— Я читала историю основания колледжа, но в ней ничего не сказано про названия башен, — удивилась я, поскольку я привыкла доверять источникам информации, которые обычно выбирала.
— Это оттого, что названия эти неофициальные и скорее распространены большей частью между студентами и преподавателями, — ответила женщина, переступая порог. — Вам ведь известно, что изначально это здание было монастырём, а потом после того как его сожгли, а земли были пожалованы одному сеньору, который увлекался алхимией, было достроено и превращено в замок.