– Если кто-то и виноват, так это предыдущие королевы мёртвых, – сказала Хейзел, тоже прочитав его мысли. – Всепроникающее зло обитало на этой земле с момента её сотворения. Оно культивировалось, прославлялось и становилось все более извращённым с каждым поколением, вызывая разложение душ королев. Эта тёмная магия передавалась от матерей к дочерям. Именно это заставило злых сестёр стать теми, кто они есть. А мы отказываемся позволить себе или Мёртвому лесу снова поддаться этому наваждению. Злые сёстры такие же жертвы, как и мы, – ресницы Хейзел блестели от слёз, отчего её серые глаза засверкали в свете камина.
Аид возблагодарил небеса, что у Цирцеи есть Примроуз и Хейзел. Он с нетерпением ждал того, во что превратится Мёртвый лес с этими прекрасными ведьмами в качестве королев. С Примроуз, сияющей своим светом в любой тьме, и её оптимистичным взглядом в будущее. С Хейзел, помогающей им всем исследовать прошлое и ясно видеть его. И с Цирцеей, которая укоренилась в настоящем, борясь за то, что любила. Они были мойрами этой земли, новыми злыми сёстрами, и от осознания этого факта по телу бога смерти пробежала дрожь. И ему стало немного грустно, что злые сёстры так и не заняли своё место королев в Мёртвом лесу, как он надеялся.
Но, по крайней мере, он мог бы помочь этим ведьмам исполнить их судьбу и, возможно, изменить свою собственную в процессе.
– Да здравствуют новые королевы мёртвых! Да здравствуют королевы Цирцея, Примроуз и Хейзел! – воскликнул Аид, потянувшись за своим кубком и жестом предлагая ведьмам сделать то же самое. – Может, продолжим слушать Книгу сказок, наслаждаясь этим восхитительным пиршеством?
Аид призвал книгу, а когда она появилась у него в руке, положил её на стол справа от своей тарелки.
– Почему бы и нет? Я готова! – сказала Примроуз, заставив всех за столом снова рассмеяться.
– Что ж, тогда давайте добавим остроты и послушаем историю дальше в моём исполнении, хорошо? В любом случае, для этой сказки я – самый лучший рассказчик, – сказал Аид.
– Ты можешь сам её прочитать? – удивилась Примроуз.
– Моя дорогая, конечно. Если Круэлла Де Виль может это сделать, то почему не я? В конце концов, я бог. Я могу делать всё, что, чёрт возьми, захочу, – ответил Аид.
Он постучал по обложке своими длинными пальцами, и Книга сказок заговорила, пересказывая остальную часть истории Аида его собственным голосом.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Из Книги сказок
Сказка о двух Аидах
Итак, появилось два Аида, и, как вы понимаете, это было восхитительно. В два раза веселее, в два раза круче и в два раза шикарнее. Я никогда не уставал рассказывать всем, как сильно наслаждался своей собственной компанией. После окончания церемонии разделения нити судьбы наша группа распалась. Мойры вернулись в своё царство, а злые сёстры вновь отправились в Мёртвый лес, чтобы искать способ создать новую Цирцею. Я сказал им, что если они найдут нужное им заклинание, я использую свои силы бога, чтобы помочь им.
Я привёл второго Аида на запретную гору, чтобы мы могли вместе составить план по свержению нашего брата. Злые сёстры подарили нам два своих волшебных зеркала, чтобы мы могли поддерживать контакт друг с другом, когда второй я в конце концов отправится обратно в Подземный мир. Не то чтобы мы в них нуждались, но я думаю, что злым сёстрам нравилось чувствовать, что я у них в долгу. Я действительно был обязан им, но не из-за зеркал. Я был виноват перед ними, потому что забрал их сестру, позволил им думать, что она погибла в огне, а сам просто сидел и наблюдал, как они безутешно скорбят. Конечно, траур обычно меня совсем не трогал. Я буквально постоянно окружён смертью, если вы помните, и у меня нет привычки винить себя за чью-то гибель, но тогда я ощущал именно это. Я чувствовал себя виноватым за то, что сделал, и другой Аид безжалостно упрекал меня за это при каждом удобном случае. Честно говоря, он был немного придурком.
Хотя злые сёстры и мойры говорили, что другой Аид и я будем в точности одинаковыми, это было не совсем правдой. Другой я был больше похож на того, кем я был до того, как попал во Многие королевства. Тогда я был преисполнен исключительно ненавистью и горечью, и, честно говоря, я не видел в этом проблемы. У нас были веские причины ненавидеть нашего брата и свою жизнь в Подземном мире, и если он хотел сохранить всё это и использовать для борьбы, так тому и быть.