— Так чего ты хочешь? Какова цена за жизнь Ксавье?
Джейк лениво скользнул по мне взглядом, в котором лед смешался с пламенем. Его бездонные черные глаза напоминали глубокий холодный колодец: брось в него камень, и не услышишь плеска. Но, устремляясь на меня, взгляд становился таким острым, что кожа зудела. Джейк свел кончики своих длинных белых пальцев и нахмурился, будто не мог подобрать слов.
— Вываливай уж.
Он долго, пристально смотрел на меня, потом наклонился вперед, плашмя прижал ладони к столу.
— О, я точно знаю, чего от тебя хочу.
— Давай, — храбро сказала я, — послушаем.
Джейк вздохнул.
— Я долго думал, как устроить, чтобы эта маленькая сделка способствовала нашему сближению.
Я прищурилась.
— Дальше…
— Полагаю, я выбрал идеальный вариант. — Он встал и придвинулся ко мне. — Ты больше всего хочешь защитить своего красавчика-спортсмена и сохранить ему жизнь. А я хочу тебя — хотя, как ни прискорбно, ты, несмотря на все доказательства моей преданности, не разделяешь этого чувства.
Я чуть не фыркнула, услышав, как он использует слово «преданность».
— Верно. — Мне не нравилось, куда он клонит. Еще не совсем поняв его мысль, я не сомневалась: от Джейка не стоит ждать ни справедливости, ни рассудительности.
— Я обещаю не вредить ему, — продолжал Джейк. — Обещаю даже не мешать твоим авантюрам с переносом. Но в ответ кое-чего хочу.
— Не представляю, что я могу тебе дать?
— Наверно, плохо подумала, — невесело улыбнулся Джейк. — Есть у тебя кое-что, что мне очень нужно. Считай это подарком в благодарность за мое милосердие.
— Хватит кружить вокруг да около, говори, чего просишь, — нетерпеливо бросила я, с трудом сдерживаясь.
— Я прошу тебя отдать мне себя, — выговорил Джейк, и его темные глаза сверкнули.
Я догадывалась, что это значит, но не желала понимать. Пусть скажет прямо, подтвердит мои подозрения.
— Объясни.
— О, как ты очаровательно наивна, — усмехнулся Джейк. — Я имею в виду буквально то, что сказал. Я и близко не подойду к твоему прекрасному принцу, если ты отдашься мне всего на одну ночь. Подари мне свою невинность.
— Постой… ты хочешь… — Как только я осознала полное значение его слов, голос у меня сорвался, и я с отвращением уставилась на демона. — Ты хочешь, чтобы я занялась с тобой сексом?
— Фу, как сухо!.. Я бы предпочел выражение «заняться любовью», — ответил он.
Я разглядывала его, не находя достойного ответа. Так много хотелось сказать, так много способов выразить свое отвращение и безусловный отказ.
— Ты просто не в себе!
— Можно без грубостей? — любезно возразил Джейк. — Не будь мое эго величиной с северное полушарие, оно бы пострадало. Немало женщин из кожи вон лезут, чтобы провести со мной ночь. Считай, тебе оказана честь.
— Ты хоть понимаешь, о чем просишь? — сплюнула я.
— Секса, удовлетворения плотского желания. Ничего особенного.
— Ничего особенного!.. — взорвалась я. — Сексом положено заниматься с тем, кого любишь, кому доверяешь, кого надеешься однажды увидеть отцом своих детей!
— Верно, — снисходительно заметил Джейк. — Секс иногда вызывает неприятные побочные явления в виде младенцев, но я позабочусь, чтобы все прошло без осложнений. Ты будешь в опытных руках.
— Ты хоть меня слышишь? Это все равно что душу продать.
— Не смеши, — фыркнул Джейк. — Назначение секса — удовольствие, а не продолжение рода. Тебе стоит только расслабиться, и я покажу, на что способен. Не забывай, каждый компромисс имеет свою цену.
— Назначение секса — продолжение жизни, — заспорила я. — Лечь с тобой в постель — значит отдаться тебе, признать, что я тебе доверяю, что хочу создать с тобой новую жизнь. С тобой! — с ударением повторила я. — Ты лжец, обманщик и убийца. Я никогда не отдамся тебе!
Джейк даже не потрудился изобразить обиду.
— Мы заключили сделку, — холодно произнес он. — Ты согласилась исполнить все, что я попрошу. Если ты сейчас откажешься, я позабочусь, чтобы Ксавье не увидел следующего рассвета.
— Не смей его трогать!
— Эй, — погрозил мне пальцем Джейк. — Не торгуйся с дьяволом, если не готова платить.
Я покачала головой. Мне все не верилось. Он выбрал единственное, чего я не могла дать. Это было все равно что пригласить тьму в свое тело, слиться душой с полной ее противоположностью.
— Как видно, Ксавье для тебя не так уж много значит, — лениво протянул Джейк, — если ты не готова поступиться такой малостью.