— Ты с самого начала собирался нам помочь, да? — спросил вдруг Ксавье. — Почему было не сделать этого сразу?
Михаил чуть склонил голову.
— Если ребенок разобьет игрушку, а родители тут же купят ему новую, какой урок он усвоит?
— Бет — не игрушка! — вспылил Ксавье.
Габриель удержал его за плечо.
— Не перебивай ангела Господня!
— Небеса могут вмешаться в любой момент, — продолжал Михаил, — но Он выбирает наилучшее время. Мы лишь Его посланцы. Если наш Отец исправит все в мире, никто не будет учиться на своих ошибках. Мы вознаграждаем веру и верность. Ты проявил и то, и другое. К тому же твой путь не окончен. Небо ждет от тебя большего.
— От меня? — повторил Ксавье.
Михаил остановил его сверкающим взглядом.
— Не будем портить сюрприз.
Я сомневалась, что Михаил вспомнит о моем спасении среди более важных дел. Но, как видно, я не сознавала, какую опасную игру вел Люцифер. Похоже, Михаил считает, что мы на грани войны и Небесам пора подтвердить свою власть. Я не представляла, как он вскроет портал, однако видела, что архангел вполне уверен в своих силах.
— Портал… — напомнила Айви. — Нас ждет дело.
— Хорошо, — согласился Михаил и извлек из складок одеяния нечто столь яркое и сияющее, что Ксавье пришлось отвернуться.
Длинный огненный меч пылал в руке Михаила, готовый исполнить его волю. Голубое лезвие выглядело слишком изящным для цели разрушения. На золотой рукояти были выгравированы золотом буквы неведомого людям языка, переливавшиеся и сиявшие мягким светом. Меч был живым — словно наделен собственной душой.
— Меч Михаила, — проговорил Габриель с непривычным благоговением. — Давно я не видел его.
— Он и вправду существует? — удивился Ксавье.
— Ты и не подозреваешь, насколько он реален, — ответил Габриель. — Михаилу уже доводилось выступать против врага.
Ксавье призадумался.
— Конечно, — произнес он наконец, — об этом сказано в Откровении. Как была война на Небесах. Михаил и его ангелы сражались с драконом, а дракон с его ангелами сражались с ними. Дракон — это Люцифер, да?
— Верно, — кивнул Габриель. — Это Михаил сверг его в ад по воле нашего Отца.
— И ты думаешь, мы сумеем прорваться?
— Посмотрим, — только и ответил Михаил.
Он выпрямился в полный рост. Меч в его руке зазвенел так, что птицы взмыли в воздух.
— Слушай, — окликнул его Ксавье. — Извини, что назвал тебя размазней. Ошибся.
Михаил чуть кивнул, показывая, что не держит обиды, и занес меч над головой. Солнечные лучи струями играли на клинке.
— Во имя Господа повелеваю тебе…
Голос его загремел — и вдруг стал затихать. Меня уносило обратно в Аид. Я пыталась удержаться, мне отчаянно необходимо было знать, сумеет ли Михаил вскрыть портал. Но пронзительный телефонный звонок безжалостно тянул меня обратно в тело.
— Алло, — отозвалась я, нашарив и чуть не выронив трубку.
— Мистер Торн ожидает вас в вестибюле, — сообщила дежурная. Я заметила перемену в ее тоне. Прежде она обращалась ко мне с почтением, теперь — с насмешкой.
— Скажите, что я спускаюсь.
Повесив трубку, я рухнула на постель и громко выдохнула. Неужели Михаил в самом деле ворвется в портал и спасет меня? Не слишком ли дерзкая надежда? Несколько минут я беспомощно мыкалась по номеру, не понимая, что делать. Одно знала точно: нельзя, чтобы Джейк по мне догадался о происходящем. Надо исполнять договор как ни в чем не бывало, уповая на свое невеликое актерское искусство.
Я встретилась с Джейком в вестибюле отеля «Амброзия». Он расстался с излюбленной байкерской курткой, сменив ее на фрачную пару с серебряными запонками, — изображал романтического героя. Но оба мы знали: как ни наряжайся, в нашем договоре не было ни капли романтики. Так с Ганной стояли у вращающихся дверей, потерянно провожая меня взглядами. Я свернулась комочком на заднем сиденье лимузина, и машина понеслась по тоннелям Аида. Я помахала друзьям сквозь заднее стекло: быть может, им передастся искра моей надежды?
Наконец автомобиль затормозил перед входом в пещеру. Выбравшись наружу, я огляделась.
— Вот это ты называешь романтической обстановкой? Почему было не выбрать чулан для швабр?
— Погоди, — загадочно улыбнулся Джейк, — ты еще не все видела. Прошу… — Он предложил мне руку и повел в темноту. Короткий тоннель словно по волшебству вывел в просторный, торжественно обставленный грот. На миг я забыла обо всем, залюбовавшись такой красотой.
— Это ты устроил?
— Виновен, ваша честь. Я хотел, чтобы эта ночь тебе запомнилась.