Вес вывернул на шоссе и уже набирал скорость, когда сзади меня позвали по имени. Даже в грохоте мотоцикла я узнала любимейший из голосов. Я весь вечер ждала его и воспрянула, дождавшись. Вес развернул мотоцикл, и я увидела на обочине дороги Ксавье, купающегося в лунном свете. На сердце сразу стало легко. Он выглядел совершенно здоровым.
— Бет? — осторожно повторил Ксавье. Он стоял всего в нескольких шагах, и я, в восторге, что вижу его целым и невредимым, даже не задумалась, что здесь что-то не так. Не удивилась, почему он так удивляется при виде нас.
— Вы куда собрались, ребята? — спрашивал Ксавье. — И откуда у тебя мотоцикл, Вес?
— Ксавье! — с облегчением вскричала я. — Слава богу, ты очнулся! Как твоя голова? Все так беспокоились. Вернись, покажи им, что с тобой порядок.
— Моя голова? — еще больше удивился он. — О чем ты?
— О том несчастном случае. Нет ли у тебя сотрясения? Вес, дай, я сойду.
— Я в полном порядке, Бет, — Ксавье поскреб в затылке. — Ничего со мной не случилось.
— Но я думала… — начала я и осеклась. Мало того что Ксавье нормально выглядел — на нем не было ни следа передряги. Он остался таким же, каким ушел вечером: в джинсах, в облегающей черной футболке. Мой глаз уловил, как изменилась его осанка: Ксавье изготовился к обороне. Синие глаза потемнели — он начал понимать.
— Бет, — медленно проговорил он, — пожалуйста, слезай с мотоцикла.
— Вес? — Я легонько постучала пальцем ему по плечу, только сейчас сообразив, что парень за все время нашего с Ксавье разговора не вставил ни единого слова.
Ксавье шагнул было к нему, потом будто уперся в стену и замер. Он старался говорить ровным голосом, но я уловила тревожную настойчивость.
— Бет, ты меня слышишь? Слезай сейчас же!
Я спустила ноги на землю, намереваясь выполнить просьбу, однако не успела оторвать руки от пояса Весли: тот резко завел мотор, и мотоцикл рванулся вперед.
Я все еще думала, что попалась на розыгрыш со стороны Весли, только Ксавье не оценил шутки. Но, увидев, как мой друг беспомощно ерошит пальцами волосы и мучительно морщит лоб, я узнала взгляд: таким я запомнила его в роковой день на кладбище. Тогда он видел меня в опасности и не мог помочь. И теперь взгляд был как в тот раз: он отчаянно искал выход, хоть и понимал, что нас загнали в угол. Мы словно оказались перед готовой ужалить ядовитой змеей. Одно неверное движение — и мы погибли. Вес гонял мотоцикл кругами, в восторге, что нас напугал. Ксавье с воплем бросился к нему, но невидимая сила отшвырнула его назад. Стиснув зубы, он всем телом ударился в невидимую преграду. Мотоцикл, словно издеваясь, вилял у него перед носом.
— Что происходит? — крикнула я, когда ездок наконец остановился среди оседающей пыли. — Ксав, что это?
Мы теперь стояли рядом с Ксавье, и я видела в его глазах глубокую боль и отчаянную беспомощность. И не сомневалась, что мне грозит настоящая опасность. Или нам обоим.
— Бет… это не Вес. — Слова проняли меня холодом до костей. Я попыталась оторвать руки. Готова была броситься с седла, но не сумела даже шевельнуться. Руки будто приковало невидимой силой.
— Перестань! Пусти меня! — взмолилась я.
— Поздно! — ответил Весли.
Только это был уже не он. Его голос стал плавным и гладким, в нем прорезался изысканный английский акцент. Этот голос так часто преследовал меня в кошмарах, что я узнала бы его где угодно. Тело, которое я обнимала, шевельнулось под моими руками. Широкая мускулистая грудь, прямые плечи словно ссохлись, стали уже и холоднее. Широкие ладони Весли удлинились, приобрели белизну кости. Напяленная задом наперед бейсболка слетела, открыв ветру черные локоны. Он впервые обернулся ко мне лицом, и меня чуть не стошнило. Джейк ничуть не изменился. Черные волосы до плеч резко подчеркивали белизну лица. Я узнала тонкий нос с чуть обвисшим, кончиком и скулы, словно вырезанные из камня: Молли как-то сравнила их со скульптурами Кельвина Кляйна. Бледные губы разошлись, обнажив мелкие, ослепительно белые зубы. Лишь глаза стали другими. В них билась темная энергия, и цвет был не зеленый и не черный, как мне помнилось, а тускло багровый. Словно засохшая кровь.
— Нет! — выкрикнул Ксавье. — ОСТАВЬ ЕЕ!
Дальше все смешалось. Ксавье каким-то образом преодолел оцепенение и рванулся ко мне. Мои руки высвободились, я попыталась свалиться с седла, но ощутила резкую боль в голове: Джейк ухватил меня за волосы. Правил он одной рукой. Хотя я отбивалась, не замечая боли, все мои усилия были напрасными.