- Скорее, вытаскивай нас отсюда, пока ещё можешь! Иначе гибель!
Аида попыталась собраться и повторить этот же трюк с перемещением. И поняла, что не может. Ей вдруг стало совершенно всё равно. Какая разница, погибнет она или нет? Всё равно никакой радости не осталось. Ужасная тоска наполняла душу, смерть казалась великим избавлением и самым желанным завершением бессмысленной жизни. Однако откуда-то пришло страшное понимание, что на равнине никто не умирает. Попавшие в ловушку люди живут здесь вечно, пропитываясь этим адом и страстно желая конца. Её глаза потускнели, руки обвисли двумя неподъёмными гирями. Рядом кричал Дэн, которого почему-то передёргивало, как от ударов тока. Он корчился и что-то говорил ей, о чём-то, кажется, просил… Но она уже не слышала этого.
А в следующий момент Дэн схватил Аиду в плотную отчаянную охапку и крепко прижался к её губам. Это не был внезапный приступ страсти, он что-то насильно вливал в обмякшее тело. Мощная волна света хлынула в девушку, она как будто раскалилась до температуры солнца, а потом резко пришла в себя. Огромная сила наполняла сознание. Страшная ловушка вдруг показалась жалкой и безобидной. Аида играючи стряхнула с себя это пространство, и они с Дэном, изрядно потрёпанные, оказались на поляне у озера.
Лежа рядом на траве, друзья медленно приходили в себя. Брахма, который почему-то не принимал участие в путешествии, радостно носился рядом.
- Да уж. Я бы лучше неоднократно посетила логово жутких чудовищ, чем ещё хотя бы раз побывать в этом аду. Кстати, что это было?
- Сон грешника, – серьёзно ответил Дэн. – Этот человек, вечно бредущий по равнине, совершил страшное преступление. Будучи очень богатым и знаменитым, он провозгласил себя богом и заставил приносить в жертву невинных детей, думая, что их кровь продлит ему жизнь. Сейчас он вечно идёт по равнине, выедаемый изнутри предсмертной тоской. Ему насильно была дарована совесть, и теперь этот человек переживает муку хуже, чем поджаривание на медленном огне. Я сам поместил его в этот бесконечный сон. Он пришёл ко мне за очищением, хотел пережить все мучения, которым подверг детей и избежать страшного наказания после смерти. Знал, гад, что там будет стократ хуже и спешил исправить содеянное. Но в его грязной душе не было ни капли раскаяния, только желание обеспечить себе покой. Да ещё посмел предложить взамен кровавое жертвоприношение в мою честь, идиот.
- Всё-всё, я поняла! Прекрати свою унылую проповедь, я итак уже вся в мурашках от ужаса. Непонятно только одно, почему ты не мог вытащить нас из этого сна, раз сам его когда-то создал?
- А я что, по-твоему, сделал? Мне, между прочим, приходилось ещё хуже. Моё детище захотело забрать любимого создателя к себе. За прошедшие годы это место напиталось достаточной силой от страданий грешника и теперь обладает собственным примитивным разумом. Ты разве не видела, как оно пыталось войти в меня и растворить в себе? Кстати, это больно!
- Я что-то видела, но в тот момент мне было совсем не до этого. Да, кстати… когда ты пытался вытащить нас оттуда… Мне, наверное, показалось… Ты меня поцеловал? Или это величайшая форма бреда, и я сейчас несу несусветную чушь?
- Это был вовсе не поцелуй! Я вливал в тебя свои силы.
- А нельзя было это сделать как-нибудь по-другому, например, коснуться рукой?
- Нельзя! – отрезал Дэн. – Древние верили, что душа умершего уходит через рот. Потому что это врата, пропускающие саму сущность жизни. А я отдал тебе как раз часть своей жизненной силы. Короче говоря, можно было только так. Извини.
- Это ты извини. Сама не знаю, почему вдруг накинулась на тебя. Наверное, сказывается пережитый стресс. Кстати, почему мы вообще туда попали?
- Вопрос не по адресу! О чём ты думала в момент перемещения? Рано тебе ещё по чужим снам скакать, для начала надо научиться преображать пространство по собственному желанию. Я считал, что мы занимаемся именно этим. Надеялся оказаться в каком-нибудь милом местечке с розовыми цветочками и крошечными дельфинчиками, которые весело пляшут в волнах.
Аида даже не обратила внимания на небольшую шпильку в свой адрес. Она сосредоточенно вспоминала, о чём была её последняя мысль перед перемещением.
- Подожди, но я ничего такого не думала! Просто хотела куда-нибудь попасть.
- Ну вот, всё и прояснилось! Ты пожелала куда-то переместиться, а эта равнина давно уже посылает импульсы, в надежде притянуть к себе новые жертвы. Вы просто нашли друг друга.
- Ужасно!
- И не говори! Ну что, попробуем ещё разок?
Аида, не веря своим ушам, смотрела на Дэна.
- А не боишься? Я думала, ты меня после этого будешь обходить за версту!
- Шутишь! Обожаю опасные путешествия, особенно в хорошей компании. Кроме того, если быть честным, - явно через силу произнёс Дэн, - то я вполне мог вытащить нас оттуда, не прибегая к грубому вливанию силы. Но это уничтожило бы равнину, поставив меня перед необходимостью придумывать новое наказание для этого грешника. А он мне ещё при первой встрече надоел хуже горькой редьки.
- Что?! – возмущению Аиды не было предела.
- Собственно, это не такая уж сложная задача для более-менее опытного мага, а тем более бога. Но я же обещал не помогать!
- Да уж, ты полон сюрпризов! Но это и к лучшему. Продолжим?
- Отдохнула? Давай! В этот раз постарайся более конкретно представить себе место, куда хочешь нас закинуть. Ладно? Больше я вытаскивать тебя не буду! Учись справляться сама.
Аида встала посреди полянки и глубоко задумалась. Куда бы переместиться? В этот момент она вдруг вспомнила про потрясающий мир, в который её занесло в одном из снов. Решение созрело мгновенно, и девушка загадочно улыбнулась. Ей будет, чем удивить самоуверенного Дэна! Она закрыла глаза и с удовольствием почувствовала, как звенящая сила наполняет мышцы. Её ехидный друг восхищённо охнул. Лицо погладил тёплый ветер, в котором сплетались запахи ночных трав. Медленно открыв глаза, Аида счастливо засмеялась.
Огромная луна магическим полотном своих лучей обнимала бескрайний тёмный лес и огромную поляну, покрытую высокой шёлковой травой. Как и в прошлый раз, девушка почувствовала, что растворяется в этом восхитительном ночном мире. Она стала с ним одним целым.
Дэн посмотрел на неё странным долгим взглядом, и что-то похожее на крайнее изумление пробивалось на обычно непоколебимом лице.
- Смотри! – воскликнула Аида и её тело, укутанное в сумеречный плащ, внезапно разлетелось ворохом красивых больших мотыльков. Девушка на мгновение исчезла, затем её серебряный смех зазвучал отовсюду, и она окликнула Дэна с верхушки громадного дерева, где, невесомая, развалилась на лиственном шатре.
Спустя ещё мгновение она спрыгнула вниз. И, раньше, чем изумлённый Дэн успел подставить руки, ветер подхватил её, нежно покачал в своих тёплых объятиях и осторожно опустил на землю, рядом с богом.
- Что скажешь? – мурлыкнула Аида, упиваясь выражением лица Дэна.
- Это… просто невероятно! Ты хоть понимаешь, что произошло?!
- Что? Я переместила нас в это прекрасное место, как и хотела.
- Аида, - потрясённый бог схватил её за плечи и притянул к себе, глядя прямо в глаза. - Это же новосотворенный тобой мир! Который не исчезает, когда ты просыпаешься! Он теперь существует в реальности. Это же дар, данный только богам! Ты, сама того не зная, сотворила новый мир, в который теперь могут попадать случайные путешественники, который живёт своей жизнью, дышит и развивается. И ты здесь творец, Всесильная Богиня! Чувствуешь? Это означает, что твоя сила огромна! Когда она раскроется, то вполне может стать, что по своей мощи будет даже близка к моей… Вот это да.
Он ошеломлённо потряс головой, не в силах поверить в происходящее. Аида решила немного разрядить обстановку. Она вырвалась из рук Дэна, крикнула «попробуй поймать!» и растворилась в воздухе. Налетевший порыв ветра взлохматил волосы бога и хорошенько потрепал их, под ехидный смех, доносившийся отовсюду. Дэн наконец-то расслабился и вызывающе улыбнулся.