Аран настолько удивился, что даже вынырнул из мрачных раздумий. Он посмотрел на друга и слегка улыбнулся.
- Ты же знаешь правила. Внутрь долины можно попасть, только если признанный хозяин землисобственноручно пронесёт.…
- Но Аида и я проходим всегда без проблем, - Туман продолжал осторожно отвлекать вождя от собственных переживаний, переключая его внимание на спор.
- Однако сейчас она без сознания, зачем рисковать? – Аран чувствовал, что даже под пыткой не в силах передать расслабленно посапывающую девушку кому бы то ни было. – Лучше сделаем всё по правилам.
Туман с укором покачал головой и первым шагнул в арку.
***
Владэр сидел в своей комнате, обхватив руками голову. В этом положении и нашла его вошедшая Наина.
- Что это с тобой? – Удивлённо спросила блондинка, разглядывая сгорбленного парня.
Тот медленно поднял голову. На бледном лице сверкал громадный синяк, губа была разбита. Девушка ойкнула и попятилась.
- Кто это сделал? – Сглотнув, спросила она.
- Вождь, - хрипло ответил Владэр.
- За что?! Он… знает о нас?
- Успокойся, - парень досадливо мотнул головой. – Никто ничего не знает.
- Он бил тебя? – Продолжала допытываться девушка. Тот кивнул. – Тебе… больно?
- Синяк – это ерунда, - криво усмехнулся парень, сплюнув кровь. – Сначала он просто смотрел…. я думал, умру. Сердце почти остановилось.… Не получалось даже вдохнуть, словно под водой. Но потом…
- Что? – Ахнула Наина, прижав руки к щекам.
- Вождь опомнился. Или передумал. Он всего лишь дал мне пару затрещин, и велел убираться на все четыре стороны.
- Не понимаю.… Но, почему?! Как Аран мог так поступить с тобой?!
- Расслабься, крошка, - почти весело сказал Владэр. – Мне очень повезло. Вождь на прощанье сказал, что если Туман узнает о моём проступке, то я прокляну тот миг, когда появился на свет. И посоветовал вести себя тише воды, ниже травы.
- Во имя богов, да что же ты натворил?
- Мы с Дакти дали Аиде опьяняющий напиток и её сознание унесло всего лишь с одной кружки. Однако, она успела поведать нам много интересного о своём недуге.…
По окончанию рассказа, Наина едва не подпрыгивала.
- Об этом надо немедленно доложить Ариане, - выпалила она. Дождёмся темноты и пойдём к арке.
- Но как ты собираешься позвать её? В прошлый визит мы даже не договорились о времени следующей встречи.
- Не знаю! – Блондинка нетерпеливо топнула ногой. – На крайний случай оставим записку на том же месте, где укажем время следующей встречи. Рано или поздно она должна появиться!
***
Аида очнулась, когда на улице уже стемнело. В окно залетал свежий ветер, донося запахи моря. Голова ровно гудела, во рту пересохло. Девушка сделала попытку пошевелиться, но дикий приступ тошноты остудил её желание. Опьянение схлынуло, унеся с собой безмятежность.
Рядом на столике стоял остывший отвар, приготовленный духом долины. Аида осторожно, стараясь не шевелить многострадальную голову, подцепила кружку дрожащими руками и выпила всё до дна.
Побалансировав несколько секунд на грани сна, девушка провалилась в глубокую дрёму, на этот раз несущую облегчение ослабленному организму.
Перед глазами проносились вспышки образов и бессвязные обрывки мыслей. Всё это причудливо переплеталось и смешивалось, словно Аида каталась на огромной карусели, наращивающей скорость. Внезапно карусель остановилась, и разноцветные росчерки слились воедино. Девушка села на постели и огляделась. Вокруг по-прежнему была её комната в Ровелле и ничего нового.
- Какой-то отвар сегодня не крепкий, - задумчиво сказала она сама себе, садясь на постели. – Надо, наверное, позвать кого-нибудь, чтобы дали ещё. Ночь в разгаре, а спать уже совсем не хочется.
Однако на крик никто не отозвался. Странно. Неужели в кои-то веки её оставили одну? Обычно в тёмное время суток в доме дежурили женщины, чтобы, в случае чего, помочь выздоравливающей девушке. А днём там непрерывно торчали Аран с Туманом, вместе или по очереди. От утомительного человеческого общества удавалось передохнуть только утром, когда ночной дежурный уходил, а парни ещё не прибыли.
Хотя что-то ей подсказывало, что после последних событий вряд ли получится избежать жёсткого контроля каждую свободную минуту.
Встав с кровати, она поразилась тому, что совершенно не кружится голова. Тело ощущалось лёгким и послушным. Сладко потянувшись, Аида сделала несколько шагов и выглянула в окно. Удачное расположение домика обеспечивало ей шикарный вид с высоты на наземный город. Однако, против обыкновения, внизу не светилось ни одного окошка, а ведь жители Ровеллы достаточно поздно ложились спать. Стоит хотя бы вспомнить их традицию ночных праздников еды, когда поздно вечером накрывались огромные столы, разжигались костры и повсюду располагались всевозможные яства. Здесь действительно любили и умели готовить. Поэтому безлюдная долина выглядела, по меньшей мере, необычно.