- Почему здесь? – Слабым голосом спросила Аида.
- Всё заставлено мебелью и завалено мусором, а тут ничего нет, - тихо объяснил черноглазый Туман.
Он приблизил лицо почти вплотную к поверхности, то ли рассматривая её, то ли принюхиваясь.
Именно в этот момент твёрдая, казалось бы, стена вдруг боязливо прогнулась назад, спасаясь от прикосновения. Зверь тихо, но впечатляюще зарычал.
Поверхность мгновенно покрылась пупырышками, а потом бодро отползла в сторону, словно огромная клякса. За ней оказался проход.
- Что это было? – Пробормотала Аида, ощущая дикое нежелание идти туда, во непроглядную темноту.
- Живая человеческая кожа, - ответил черноглазик. – А теперь нам нужно спуститься вниз по ступеням. Ты их не увидишь, поэтому…
- Я тут не останусь! – Быстро сказала девушка, уверенная, что именно это он ей и собирается предложить.
- Конечно, нет, - зверь даже не улыбнулся её ошибке. – Я хотел сказать, что понесу тебя.
Не дожидаясь её ответа, он легко поднял Аиду на руки, прижал к себе и легко нырнул во тьму, передвигаясь намного быстрее, чем раньше.
Остальная часть дороги прошла для девушки при полном отсутствии видимости. Она могла только догадываться о происходящем вокруг. Например, ей показалось, что черноглазый демон, несущий её, несколько изменился. И без того рельефные мышцы, судя по Аидиным ощущениям, вздулись внушительными буграми. Пальцы удлинились, шаг явно стал нечеловеческим, словно он передвигался прыжками. Но почему именно сейчас, а не раньше? Не хотел напугать? Странно…. неужели зверю может быть дело до её чувств?
В темноте ощущение беспомощности многократно обострилось, однако её несли так уверенно и держали так крепко, что страха не было.
- Нашёл, - тихо сказал зверь. – Тот самый сундук, о котором говорил колдун.
Он наклонился, продолжая удерживать драгоценную ношу одной рукой. Раздалось металлическое звякание и стук, словно что-то оторвали и отбросили. Затем скрип и запах поднявшейся пыли.
- Что там? – Не утерпела Аида.
- Ничего, - ответили ей. – Но на дне вырезано одно слово. Суваллиум.
В этот момент резко повеяло холодом и нечто взвыло множеством голосов, ракетой взлетая вверх. Девушку словно окунули в ледяную воду на тридцатиградусном морозе. К счастью, тело державшего её ощутимо разогрелось, спасая от переохлаждения. И даже непрерывный ввинчивающийся в уши вой словно немного отдалился, перестав причинять боль.
Вдобавок, зверь тихо засмеялся. Аида в первый раз слышала, как он смеется. И, честно говоря, это было несколько жутковато.
- Мы здорово ошиблись, - отсмеявшись, произнёс он. – Это задание именно и только для Тумана.
- Что? – Удивилась она. – Ты же говорил…
Но он, очевидно, не стал дослушивать до конца.
- Какая романтика, - вдруг фыркнул парень, вновь сменив монотонный голос на нормальный. – Я стою с красивой девушкой на руках в подземелье, полном всяких тварей, а над нами кружится воющая сущность, которая, кстати, активно атакует наш щит.
- Щит? – Аида почувствовала, как у неё ум заходит за разум. – Ты это уже ты? А откуда у нас щит?
- Зверь поставил его, чтобы уберечь тебя от твари. И да, это я. Так, посмотрим, что тут у нас… Ага.
И он тоже внезапно расхохотался.
- Да что смешного-то? – Рассердилась девушка, чувствуя значительное облегчение от возвращения Тумана.
- Колдун даже не подозревал, как здорово просчитался, рассказав мне о сундуке, - весело ответили ей. – Он настроил ловушку. Каждый попытавшийся добыть знания о древних вызовет к жизни сущность, которая заставит их поглотить её и захватит изнутри.
- Поглотить? – Удивилась Аида. – Но ведь ты и так постоянно делаешь это?
- Именно, милая, именно. Для обычного человека создание, конечно, опасно. А для меня оно не более, чем свежевыжатый демонский сок. Причём уже лишённый мякоти и готовый к употреблению.
- Фу! – Воскликнула девушка, передёрнувшись от сравнения. – Но почему зверь сам не… выпил её?
- Он не может, - фыркнул парень. – Для него сущность безобидна, но и он ей мало интересен. Тварь нацелилась на тебя, как на возможную оболочку. Но так как я вернул себе власть над телом, то сейчас представляю для неё заманчивую мишень, как более сильный и способный носитель.