- Так вот, тогда меня случайно вынесло на каком-то отшибе миров к старому страшному замку, в котором я обнаружила безумного исполнителя желаний по имени Птайлай. Мы с Вионом его вылечили и переместили в Ночной мир. И он до сих пор там живёт, даже к делу пристроен. Вот только ничего толком не помнит о себе, кроме обрывков воспоминаний. Но мы предположили, что за пределами моего мира ему находиться очень опасно, так как сила древних ещё и в том, что никто ничего про них толком не знает.
- А если ваш Птайлай всё вспомнит, то сможет рассказать немало интересного, - закончил за неё Туман. – Милая, да это же замечательная новость! Ты хоть понимаешь, что сейчас сделала?
Он вскочил, подхватил её со стула и закружил в импровизированном танце, крепко прижав к себе.
- Но для начала надо придумать, как вернуть ему память, - попыталась чуть остудить его Аида, пока дело не дошло до более интимного выражения чувств. – Хотя у меня есть одна идея на этот счёт…
- Слушаю, - Туман остановился, но рук, разумеется, не разжал.
- Выпустишь, скажу! – Упёрлась Аида.
- Тогда оставим это на потом, - кровожадно улыбнулся он, положив одну ладонь на затылок и не давая отодвинуть голову. – А сейчас нам надо окончательно решить важнейший вопрос. Ты должна сказать мне «да». И я больше не дам тебе улизнуть.
Девушка со всей ясностью поняла, что сейчас будет. Пытки. Самые настоящие безжалостные пытки до тех пор, пока Туман не достигнет желаемого. А он умеет достигать. И, если раньше он позволял ей сбегать и оставлял за ней право на решение, не ломая барьер до конца, то сейчас это время прошло. Ведь всё, что он говорил, всегда рано или поздно исполнялось. Всё. Всегда.
В этот момент в её памяти всплыли его слова из прошлого, которые сейчас, кажется, тоже станут реальностью: «Если в самое ближайшее время ты не одумаешься и не скажешь мне «да», я клянусь, что приму любые меры, даже самые беспринципные, чтобы заполучить желаемое». Осознание предстоящего ударило Аиду целой гаммой разрывающих на части эмоций. Страх, желание, сопротивление, предвкушение и паника нахлынули такой лавиной, что она не выдержала давления.
Зажмурившись изо всех сил, девушка увидела золотой тоннель. Хватило даже не мысли, а крохотного, совсем крохотного, трусливого желания хоть ненадолго остановить пытку и отдышаться. Переход мягко полыхнул и стремительно втянул её в себя, выдернув из реальности.
Аида возникла в воздухе и шумно шлёпнулась на специально подставленные руки Дэна.
- О, мой бог, - простонала она, отчаянно глядя ему в улыбчивые глаза. – Он же убьёт меня в следующий раз. Просто ухлопает на месте. Разотрёт в порошок. Нет, всё будет даже ещё намного, намного, намного хуже.
- Я никому не дам тебя обидеть, ты же знаешь, - бог наклонился и поцеловал её в нос в качестве приветствия. – Только скажи кто, а я разберусь.
- Нет, спасибо, - со вздохом отказалась Аида. – Это одна из тех битв, в которой могу победить только я.
- Как интересно, что ты сказала это именно сейчас, - обрадовался Дэн. – Оглянись.
Девушка, наконец, соизволила скосить глаза и ахнула. Они стояли на холме, а перед ними простиралась целая армия воинов, упакованных в броню по самую макушку. Причём вид у них был явно напряжённый.
- Я только что покарал их полководца и, по совместительству, правителя, - весело объяснил бог. – А сейчас очередь дошла до генералов.
Несколько человек в первых рядах попятились, очевидно, раздумывая, имеет ли смысл дать сигнал к атаке или это только ускорит их преждевременную кончину.
- А чем они провинились? – Поинтересовалась девушка, и не думая мешать другу делать своё дело. Почему-то сейчас она была уверена, что всё происходит абсолютно правильно. Хотя какое-то время назад подобное совершенно точно шокировало бы её.
- Это слияние душ так воздействует на тебя, - ответил Дэн, не нуждаясь в словах и точно зная, о чём думает Аида. – Наши мысли и чувства на одной волне. А по поводу их вины… вглядись повнимательнее. Рядом со мной должно получиться сразу.
Девушка послушалась.
- Они перешли грань грехов, - начала медленно читать она с лицо онемевших воинов, словно по книге, - воевали и грабили мирное население, нападали на соседей без объявления войны. Ты отправил к ним посланника, но они не просто убили его, а ещё и пошли в поход против всего его народа, чтобы наказать за дерзость. И уже почти достигли цели, когда внезапно появился ты.
- Правильно, моя принцесса, - с нежностью подтвердил бог. – Всё было именно так. А теперь пора закончить начатое.
Его взгляд, вновь обращённый на армию, заледенел.