- Вот послушай, как великолепно написано, - бросив на неё озорной взгляд, сказал вождь. – «Да, он был негодяем и подлецом, но его объятия заставляли Джину терять голову. Их нежный поцелуй…»
- Хватит! – Аида метнула в Арана диванную подушку, заставив того искренне рассмеяться. – Зачем ты читаешь эту ерунду?
- Ерунду? – С видом оскорблённого аристократа переспросил он. – А, по-моему, весьма интеллектуальная литература. Такой высокий слог…
- Тебе виднее, - ехидно поддержала девушка. – Куда уж нам, неразумным, до подобного ценителя дамских романов…
Вождь опустил книжку и направил на Аиду проникновенный взгляд, пробирающий до костей. Она невольно поёжилась. Редкий цвет льдистых глаз даже в моменты радости Арана создавал у окружающих впечатление холодности и отстранённости.
Увидев, что девушка вздрогнула, вождь непринуждённо поднялся и принёс пушистый плед, в одно мгновение укутав им ноги Аиды.
- Спасибо, - тихо сказала она, раздумывая, как бы поточнее проверить, догадывается ли правитель долины о её путешествии в сон. – Ты, наверное, устал со мной сидеть?
- Честно говоря, я счастлив, что появилась такая возможность, - спокойно ответил Аран.
- А как же государственные дела? – Продолжила разговор девушка, прикидывая, как бы перейти на нужную тему.
- Куда они денутся? – Досадливо отмахнулся вождь. – Подождут.
- Но зачем такие жертвы? – Не унималась Аида, за что и получила сполна.
Аран подошёл к её дивану и сел в опасной близости. Вспомнив ночные события, девушка невольно залилась краской.
- Что ты хочешь услышать? – Вождь положил руку на спинку дивана, почти касаясь Аиды. – Что мне плевать на государственные дела, только бы находиться здесь, с тобой, как можно дольше? Или что я каждый день борюсь с желанием выгнать отсюда всех посторонних, чтобы остаться на круглосуточное дежурство?
Он наклонился ещё ближе.
- А может быть, ты хочешь услышать, что я теряю голову рядом с тобой и готов на всё, лишь бы это безумие продолжалось бесконечно?
Аида боялась шевельнуться. Её словно приморозило к месту. Спустя несколько томительных минут, Аран, наконец, отстранился, давая ей небольшую передышку. Длящуюся как раз до его следующих слов.
- Да, всё это так, - окончательно добил он.
Растерянная девушка и думать забыла о той цели, которую она преследовала разговором. Но, к счастью, вождь сам упомянул про это.
- Ты даже приснилась мне сегодня, - его голос звучал ровно. – И это был лучший сон, который я мог бы пожелать.
Кажется, он не подозревал, что в его видениях была настоящая Аида. Девушка почувствовала некоторое облегчение, несмотря на крайнюю напряжённость момента.
- Я… не знаю, что сказать, - сглотнув, призналась она.
Аран внезапно обернулся, пристально глядя на Аиду, словно пытаясь запомнить каждую черту её лица.
- Ничего не говори, - спокойно ответил он. – Просто знай. Возможно, когда-нибудь эти слова перестанут быть для тебя пустыми. И ещё…
- Что? – Обречённо спросила девушка.
- Извини, что внёс в наше общение очередную неловкость. Постараюсь, так больше не делать.
- Буду признательна, - через силу выговорила Аида.
- Сердишься? – Уточнил вождь, уловив некоторую напряжённость в интонации.
- Нет, пожалуй. Просто… мне нелегко с тобой и Туманом. Каждый момент приходится быть начеку. Никак не получается расслабиться и просто разговаривать, не ожидая какого-то подвоха. – Решившись, выпалила она.
- Хм. Я не думал, что всё именно так, - помолчав, задумчиво произнёс Аран.
- И ещё – синяки Владэра – твоих рук дело? – Аида поспешила перевести тему в более безопасное русло. Взгляд вождя заметно посуровел.
- Этот парень должен был ответить за свою ошибку, - сообщил он тоном, не терпящим возражений.
- А Дакти? Что с ним?
- Получил строгий выговор.
- И всё? Но ведь это как-то несправедливо, тебе не кажется? – Девушка не собиралась выгораживать высокомерного брюнета, однако и промолчать не могла.
- Возможно, ты многого не помнишь в силу своего состояния. Но когда стало ясно, что напиток оказал неожиданное воздействие, Дакти встревожился и предложил вывести тебя на свежий воздух. А после того, как Владэр воспротивился и выкинул его на улицу, мальчик сразу побежал за мной. Чувствуешь разницу? – В голосе Арана появились жёсткие нотки.
Девушка пристыжено кивнула.