- Мало ли подобных имён, - внешне беспечно отозвался он. – Многие берут свои корни из давних времён.
- Согласен, - пожал плечами Туман. – Однако меня беспокоит упоминание об испытаниях. И о древнем. Хотел бы я знать, что имела в виду Аида.
- Когда-нибудь, возможно, узнаем. Похоже, мы и так слишком давим на неё. Сегодня она призналась, что ужасно устала быть постоянно начеку и ждать от нас подвоха.
Туман задумался. Обычно он не старался казаться милым, и окружающим приходилось мириться с этим. Однако в душе почти всегда царило ледяное спокойствие. С Аидой же самообладание парня постоянно висело на волоске. Демон внутри бушевал, требуя удовлетворения похоти. К этому примешивалось его собственное желание, острое, как наточенный нож. И ещё одно непреодолимое чувство. Но, несмотря ни на что, поглощающий сущность держался и терпеливо ждал, пока девушка сама сделает шаг навстречу. Следствием всего этого стала неподражаемо-едкая манера речи, в которой тесно смешалась страсть и насмешка над собой.
- Да, похоже, я не самый приятный собеседник, - вынужденно согласился он.
- Вот-вот. Я вообще тебя с трудом терплю, - серьёзно подтвердил вождь, чтобы через секунду с хохотом увернуться от ленивого пинка. – Эй, что за обращение с правителем долины?!
- А я не твой подданный, - парировал Туман. – И, между прочим, речь шла не только обо мне. Кстати, что по поводу злоумышленников, опоивших нашу девочку?
- Даже и не проси, - покачал головой вождь. – Знаю я твои методы. Со своими людьми разберусь сам.
- Ты слишком мягкий, - проворчал Туман. – Надо наказывать так, чтобы никому потом и в голову не пришло причинить ей вред.
- Поверь, они получили по заслугам и осознали свою ошибку. Кстати, по факту виноват всего один из них. Второй сделал всё, чтобы спасти Аиду, когда понял, что напиток подействовал как-то не так.
- А первый? – Поглощающий сущность вмиг утратил лениво-расслабленное выражение. – Он, значит, попытался воспользоваться ситуацией?
- Не знаю. Я нашёл его без сознания. Как бы там ни было, парень вряд ли повторит свою попытку. Я намекнул ему на изгнание из долины и пообещал сдать тебе в случае чего. Кстати, как там наш план?
- Продвигается, - зловеще улыбнулся Туман. – Я нашёл места, где она бывает. Дело за малым.
- Смотри, не увлекайся, - подколол его друг.
- Думай, что говоришь, - прорычали в ответ.
***
Аида вышагнула на залитый солнцем балкон, попав прямо в объятия Дэна.
- Так, что тут у нас? – Он отстранил подругу за плечи и вгляделся ей в глаза. – Плохо, да?
Перемещение не далось даром. Девушка выглядела бледной, на лбу замерли капельки пота. На привычное чувство тошноты она уже не обращала внимания.
- Нормально, - соврала Аида, отводя взгляд. – Просто денёк выдался неожиданно оживлённый. Сначала прогулка, потом нервный разговор… выздоровеешь тут…
- Хочешь, покараю их? – Весело предложил бог, но девушка почему-то сразу поверила.
- Нет, не вздумай! Они ведь добра мне желают, - воскликнула она, дёрнув Дэна за лохматый хвост. – Кстати, давно хочу тебя спросить – ты вообще знаешь, что такое «расчёска»?
- Неееет, - глубокомысленно заметил бог тоном идиота и для полноты картины свёл глаза к переносице.
Аида звонко рассмеялась. Она пила мгновения с Дэном, словно изысканный чай, искренне наслаждаясь ими. Наконец, можно было расслабиться. Только глубоко в душе остался закрытый и засекреченный уголок, где хранился разговор с магистром о ловушке, в которую может попасть Великий Судья.
- Так, не будем терять время, - засуетился бог. – Давай подготовим тебя к исцелению.
- Каким образом? – Удивилась девушка.
- Увидишь, - загадочно ответил он, за руку ведя Аиду в комнату, знакомую ей по прошлым посещениям.
Аиду каждый раз удивляло, что расположенный внутри горы дом Дэна был, тем не менее, необычайно светлым и уютным. Хотя… разве есть что-то невозможное для Великого Судьи?
- Надеюсь, речь не идёт о зверском убийстве? – С надеждой уточнила она.
Ей вполне хватило предыдущих раз. В связи с постепенно переходящей в неё силой Дэна приходилось периодически проделывать процедуру смены тела, что было по большей части весьма неприятно.
- Думаю, обойдёмся без этого. Но мне потребуется от тебя полное доверие и разрешение делать всё, что сочту нужным, - неожиданно серьёзно сказал бог.
- Даже и не знаю… - Начала девушка и осеклась, встретив пронзительный взгляд друга. – Я согласна.
И это были не просто слова. Аида с ясностью осознала, что доверяет Дэну настолько, что готова довериться ему полностью, даже если он привяжет её к столбу, а вокруг начнёт раскладывать хворост.