Вион увидел, как его спутница бледнеет. Её начала бить крупная дрожь.
- Там, там… - Залепетала она, не в силах справиться с речью.
Парень резко повернул к себе Аиду и крепко обнял, одну руку положив на талию, другой прижав к себе голову девушки.
- Тихо, тихо, я с тобой, - ласково проговорил он успокаивающим голосом. – Я скорее умру, чем позволю кому бы то ни было причинить тебе вред. Веришь?
Аида почувствовала себя лучше. Она прижалась к поджарому телу своего воина и глубоко вздохнула. Парень излучал уверенность и надёжность. В его словах не было ни грамма сомнения.
- Извини, - глухо ответила девушка, отстранившись. – Что-то я совсем расклеилась. Там в зеркале за нами кто-то следил.
- Дай руку, - построжел Вион. – Сдаётся мне, здесь таится немало неприятных сюрпризов.
Они снова двинулись вперёд, настороженно поглядывая на зеркала.
- Может, вызвать кого-то ещё из воинов Ночного мира? – Вдруг сообразила Аида.
- Все мои ребята здесь, - спокойно ответил парень. – Они стоят вокруг замка и не могут войти.
- А окна?
- Нет. Входы и выходы закрыты. Я проверил первым делом.
Аида почувствовала себя ребёнком, задающим глупые вопросы.
- Тогда идём! – Тряхнула головой она.
Дойдя до конца коридора, девушка первой толкнула дряхлую дверь и поражённо замерла. Они пришли в тот же самый холл, из которого начали своё путешествие.
На стене напротив по-прежнему висела картина. Только человек на ней вышел из-за гобелена и стоял в центре, глядя нарисованными глазами на гостей.
Внезапно соседняя стена мелко задрожала и стала выпирать вперёд, словно оттуда рвался наружу кто-то огромный. Из глубины замка раздался детский смех, холодящий кровь. Вдруг тени на стене сложились в огромное зубастое лицо, беззвучно разинувшее рот.
Девушка вздрогнула и отшатнулась назад, прямо на Виона, непоколебимого, как скала. Он положил руки ей на плечи, не давая отстраниться. Чувствуя спиной твёрдое тепло его тела, Аида немного успокоилась.
В этот момент раздалось негромкое царапание откуда-то снизу. Девушка опустила глаза и взвизгнула. Неподалеку от них паркет протёрся, обнажив доски, между которыми зияли щели в палец шириной. В эти отверстия высовывалось нечто, напоминающее сморщенные чёрные руки с острыми когтями. Оно шарило вокруг, словно пытаясь что-то нащупать.
Аида рванулась с места к другой двери, таща за собой Виона. Он покачал головой, но сопротивляться не стал. Рванув на себя трухлявую створку, девушка застонала. Там был тот же самый коридор с зеркалами.
- Мы в ловушке, - отчаянно сказала Аида, хотя это было ясно и так. – Он не даст нам уйти.
- Не уверен, - задумчиво и спокойно произнёс Вион. – Я могу попробовать разрушить замок. Только это опасно, ведь мы внутри.
- Подожди. Оставим это на крайний случай, – ответила девушка, после чего вплотную подошла к картине и уставилась на человечка. - Чего ты добиваешься?! Отпусти нас сейчас же! Слышишь?!
Внезапно изображение стало увеличиваться и приближаться. Аида не успела опомниться, как её втянуло внутрь рисунка.
Она снова стояла в том же зале. Только вот обстановка очень изменилась. Во-первых, судя по всему, именно так это место выглядело в свои лучшие времена, ещё до разрушения. Во-вторых, окружающий мир так и остался рисованным. Пол под ногами покрывали крупные мазки кисти, мебель была кривоватой. Кое-где расплылась краска, придавая стульям неровный вид. Располагающийся посреди зала фонтан журчал косыми струями воды. Девушка присела на бортик, ожидая развязки. Пока в зале никого не было, человечек куда-то исчез.
Окунув руку в фонтан, Аида поразилась реалистичности ощущений, рассматривая настоящие капельки на покрывшейся мурашками коже. Продолжая исследовать окружающий мир, пленница картины с отстранённым любопытством потрогала коричневую облицовочную плитку. На влажном пальце осталась краска. Задумчиво махнув рукой, она с изумлением посмотрела на получившуюся черту, зависшую в воздухе. Поддавшись внезапной догадке, девушка снова потёрла размокшую плитку и кривовато дорисовала увесистую дубину, которая тут же рухнула ей под ноги, оставив трещины на стеклянном полу.
- Теперь я хотя бы вооружена, - отстранённо подумала Аида. – Ну-ка, попробуем ещё что-нибудь создать.
Спустя несколько минут в воздухе появились неровные очертания большой собаки. Как только девушка провела последний штрих, животное спрыгнуло на пол и энергично встряхнулось, обретя вес и объём. Удивительно, но творение преображалось на глазах. Шероховатости сгладились, шерсть заблестела. Внушительных размеров пёс умильно посмотрел на свою создательницу и энергично завилял хвостом.