- Так может, я сейчас? – Спросила она, с трудом оторвав от себя руку Рафата.
- Давай, конечно. Только без меня. – Серьёзно ответил ей тот.
Секунду поразмыслив, девушка решила всё же подождать. Ей не хотелось оставлять друга в опасности.
Шаги тем временем приближались. Аида подобралась, готовая ко всему. До их убежища осталось совсем чуть-чуть…. Шаг. Неизвестный остановился. Ещё шаг. Ещё. Нервы у беглецов были напряжены, словно оголённые провода. Девушка всерьёз испугалась, что сейчас плюнет на всё и сбежит, утащив с собой Рафата против его воли. И вот, в тот миг, когда ожидание стало уже невыносимым, преследователь наконец показался из-за шкафа.
- Вы кто? – Спросил он, вглядываясь в озадаченных друзей.
Они изумлённо созерцали полноватого мужчину средних лет, чем-то напоминающего большого ребёнка. Впечатление усугубляли пухлые влажноватые губы, надутые щёки и наивное изумление в глазах.
- А вы? – Жестковато спросил Рафат, слегка задвигая за себя Аиду. Людей он не боялся. Совсем.
Демонов тоже не особо, но, трезво оценивая собственные силы, парень понимал, что в одиночку их одолеть не сможет, даже один на один.
- Я тут живу, - сглотнув, робко ответил мужчина.
- На чердаке? – Выглянув из-за спины Рафата, уточнила Аида.
- Нет, в одной из квартир. У меня бессонница, - как будто оправдываясь, поспешно сообщил странный гость. – Хотел выйти на улицу, только стал открывать дверь, как вы пробежали мимо меня вверх по лестнице…
- Странно, - вслух сказал Рафат, недоверчиво вглядываясь в нового знакомого.
- Простите, я не хотел напугать вас, - тот часто заморгал, как будто бы собрался разреветься.
- Ничего, - Аида пихнула локтём своего спутника и вышагнула на открытое пространство.
Ей почему-то стало жаль расстроенного мужчину, который стоял перед ними.
- Мы просто прячемся здесь кое от кого, - мягко объяснила она.
- Правда? Но здесь ведь пыльно, - незнакомец удивлённо развёл руками, как бы указывая на захламлённое пространство.
- Мы знаем, - по-прежнему недружелюбно сказал Рафат. – Пожалуй, нам пора.
- Подождите! – Мужчина умоляюще прижал пухлые руки к груди. – Может быть.… Если вам некуда больше пойти… Моя квартира совсем рядом! Я бы согрел чай, есть пирожные…
- Нет, - твёрдо ответил Рафат как раз в тот момент, как Аида собиралась выразить горячее согласие.
- Почему? – Девушка удивлённо повернулась к спутнику. – Ведь это как раз то, что нужно – горячий чай, еда… можно не сидеть на пыльном диване. Почему ты отказываешься?
- Пожалуйста, - незнакомец умоляюще посмотрел на Рафата. – Мне так скучно одному! Вы можете жить у меня, сколько хотите!
- Соглашайся, - прошипела Аида, не понимая, почему её спутник так упорно сопротивляется. – Или мы идём сейчас к нему, или я переношу нас в Ночной мир! По крайней мере, буду спокойна за твою безопасность!
- Демоны! – Зарычал Рафат. – Ну, хорошо, уговорила! Но на моих условиях. Никаких ночёвок и проживания. Немного посидим, выпьем чая и уходим.
- Отлично, - просияла Аида, подумав, что после горячего чая и тёплого помещения Рафат, возможно, и сам откажется покидать гостеприимного хозяина.
У чудаковатого мужчины неожиданно оказалось очень уютное жилище, которое, впрочем, больше подошло бы юной особе женского пола. Преобладали розовые цвета, а сама обстановка чем-то напоминала кукольный домик. Белая ажурная кровать, кружевные салфеточки на столах. Миниатюрная посуда, выставленная гостеприимным хозяином для гостей. Фарфоровая корзиночка с печеньем.
Вообще, всему, что их окружало, Аида мысленно прибавляла уменьшительно-ласкательные окончания: столик, чашечки, стульчики.… Она никак не могла отделаться от мысли, что сейчас откуда-нибудь появится девочка лет десяти с пышными бантами и плюшевым мишкой в руках. Потому что мужчина средних лет, по её мнению, никак не мог иметь подобный интерьер.
- У вас есть дочь? – Отхлёбывая из чашки вкусный цветочный чай, поинтересовалась создательница Ночного мира.
- Нет, я живу один, - удивился человечек. – Берите печенье, оно совсем свежее.
Рафат мрачно захрустел лакомством, не в силах справиться с дурным предчувствием. Окружающая обстановка казалась ему неестественной. Он твёрдо решил допить чай и любым способом удалиться отсюда. Пусть даже обратно в Ночной мир.
- Так что вы делали на чердаке? – Сладко улыбаясь, уточнил чудак, подперев ладонью подбородок.
- Это не ваше де… - Начал было Рафат, но осёкся, получив ощутимый пинок под столом от Аиды.