Эдди потянулся к ней, но она отстранилась.
— Не говори так. Это то, чего мы всегда…
— Я не этого хотела, Эдди. Не таким образом. — Её отяжелевшая голова на безвольной шее склонилась. — Это уже третий раз… Третий. Этому просто… не суждено случиться.
Он встал, заставив Сьюзи позволить обнять её.
— Нам нужно сменить обстановку… окружение. Что скажешь, если мы уедем из этого гребаного места, а?
Сьюзи попыталась отодвинуться, но Эдди обнял её ещё крепче. Она откинула голову и встретилась с ним взглядом:
— Что ты имеешь в виду?
Его лицо озарила улыбка, неподдельная улыбка.
— Всё верно. Я получил его… Собирался сказать тебе раньше… до всего этого. Но, малышка, я его заполучил.
— О боже, Эдди. — Кажется, уже вечность они обнимали друг друга, но Сью не хотела его отпускать. Ни за что. — И… что это значит?
Поцелуй, нежный и любящий:
— Ну, во-первых, это значит, что нам нужно присмотреть дом.
* * *
Свистнув в воздухе, электрический провод шлёпнул девочку по голой левой ягодице.
Бац!
Сьюзи стиснула зубы и сильно зажмурилась, выдавливая слёзы из глаз. Но не заплакала — это случится, только если Бабуля ударит сильнее.
Ещё раз. Бац! В этот раз по низу спины, жаля, как сотня пчёл. С губы сбежала слюнка и растеклась внизу, Сюзи вдохнула через нос и стену зубов.
— Вот зачем ты задаёшь такие вопросы, а? Откуда у тебя такие мысли в голове? Ты такая молодая, а уже шлюха? Прямо как твоя мать?
Бац!
— Нгх… девочка в школе, — завопила Сьюзи. — Я… я не поверила ей… я не поверила.
Бабуля обошла скрюченное тело Сьюзи, наматывая провод на руку как кастет. Вены на руках старухи вспучились от давления и, казалось, готовы были лопнуть.
— Подтяни штаны.
Сьюзи вытерла лицо и сделала как велено. Пытаясь не смотреть Бабуле в глаза, она обняла коленки.
— Мне нужно напоминать тебе? Я сколько раз рассказывала?
Сьюзи много раз слышала сказку об аисте. Бабулин способ объяснить неудобную тему того, откуда появляются дети, или, как минимум, того, что рассказала та девочка в школе, Аманда.
— Аист? И ты правда в это веришь? Ты что, маленькая что ли?
— Аист приносит души детей достойным матерям, — ответила Сьюзи Бабуле. — Я ей так и сказала.
Но Аманда лишь засмеялась:
— Я знаю, как делаются малыши. Я много раз видела, как родители занимаются этим. Мой папа, он вставлял свою штуку туда, а мама, она сильно кричала, потому что это очень больно.
После школы, пристыженная и смущённая Сью сразу пошла домой и спросила об этом Бабулю. Большая ошибка.
— Аист никогда бы не принёс драгоценную детскую душу такой матери, — сказала бабуля. — У этой девочки нет души.
— К-как и у меня?
— Да, Сьюзи, прямо как у тебя. — Бабуля нахмурилась. — Я же говорила — твоя мать была проституткой. Аист не принесёт проститутке душу ребёнка.
Обняв коленки, Сьюзи покусывала кончик языка:
— Но…
— Что, но?
— Если во мне нет души… почему я живая?
Натягивая провод потуже, пожилая женщина хмыкнула:
— В тебе есть зло. Дьявольское отродье, вот кто ты есть.
* * *
— Мне нравится! — Сьюзи захлопала, повернулась, обняла Эдди за шею.
Он хихикнул:
— Да… Полагаю ей это нравится.
Сьюзи отпустила мужа и повернулась к риэлтору. Та, широко улыбнувшись, протянула руку. Эдди потряс её, гремя золотыми браслетами на запястье женщины.
— Превосходно, — сказала она, затем потрясла руку Сьюзи. — Просто дайте мне оформить документы и будем оставаться на связи. Вы окажетесь в вашем новом доме раньше, чем поймёте это.
— Можно мы задержимся? То есть, ненадолго? Ещё немного оглядимся? — взгляд Сьюзи прыгнул от риэлтора к Эдди.
Эдди посмотрел на риэлтора, поднял брови и пожал плечами.
— Да, конечно. Не стесняйтесь. — Переваливаясь, женщина удалилась и вышла из дома.
Эдди схватил Сьюзи за плечи, сжал.
— Малышка, тебе действительно понравилось?
— О, боже мой, это невероятно! — Сью забежала на кухню и, подпрыгнув, уселась на каменную столешницу. — Просто посмотри на эту кухню. Эдди, я и не думала никогда, что буду жить в таком месте.
Муж присоединился к ней, пробежал пальцами по стойке — тот же тёмный гранит, что и на столешнице.
— Знаю, я — тоже. Но привыкай, детка. У нас всё будет замечательно.
Замечательно, да не всё.
Но эти мысли Сьюзи с усилием задвинула подальше. Никакого негатива сейчас, никакого пессимизма. Посещение врача после последнего выкидыша было рутинным. Всё-то же старое дерьмо, которое она ожидала, но с оттенком обвинения. «Если это случится ещё раз, никаких нахер врачей», сказала себе Сьюзи. «Мне они ни черта не помогут».