– Я пока ни разу, – многозначительно ответил Саша.
– Ну раз ты такой продуманный, вот и уломай ее с нами зависнуть. Верно я говорю?
Последний вопрос снова адресовался Яну, но он снова не успел ответить. Виктор Иванович поднес микрофон ко рту и, по обыкновению почавкав губами, начал поздравительную речь.
– Дорогие ребята, – густо, но невыразительно звучал в микрофоне голос Шмимана. – Сегодня для всех для нас волнительный день. Для вас, потому что вы начинаете самостоятельную жизнь. Для нас, потому что мы чувствуем ответственность за вас…
Дальше полился обычный поток поздравительной чуши. С одного взгляда на ректора было понятно, что ответственность он чувствует только за припаркованную в соседнем дворе «Тойоту Камри». Виктор Иванович всеми силами пытался «не дразнить гусей» и по возможности скрывал признаки благополучия от своих коллег, до которых доходили лишь крохи внушительных взяток, получаемых ректором за неотчисление непутевых студентов. Яну стало почти смешно, ситуация была почти по-кафкиански абсурдной: люди на одной стороне аудитории произносили ничего не значащие слова для людей на другой стороне аудитории, которым, в свою очередь, было на них совершенно наплевать, но и те и другие поддерживали дух серьезности и некоторой торжественности. Впрочем, даже если бы Ян хотел вслушаться в речь Шмимана, сделать это было бы крайне проблематично. Петя с Сашей ничуть не убавили пыла дискуссии, и до Яна то и дело долетали их реплики:
– … не будь чмошником… чо с этими старперами сидеть? – бухтел один.
– … ты вообще не догоняешь, – отвечал другой.
– … тебе кто дороже, друзья или бабы?
Ян чувствовал, что растворяется в этом шуме, двояком пустозвенящем фоне, одинаково неинтересном и утомляющем. Вдруг, он почувствовал, что кто-то толкает его локтем. Это был Петя.
– Чего? – спросил Ян.
– Тебя зовут, – Петя кивнул в сторону кафедры.
Ян увидел Виктора Ивановича с резиновой улыбкой на багровых губах и синей книжечкой диплома у груди. Ему стало неловко из-за того, что он прослушал собственное имя и от смущения он как-то неуклюже поплелся к кафедре. Ректор пожал Яну руку, ладонь сразу захотелось обо что-нибудь вытереть, и вручил твердую шершавую корочку.
– Удачи в новой жизни, – самодовольно улыбаясь, сказал Виктор Иванович.
– И вам тоже, – негромко, но отчетливо произнес Ян. Прозвучало это несколько угрожающе, что было неожиданностью и для самого Яна. Ректор недобро покосился на него, но решил не затягивать паузу и снова потянулся губами к микрофону. Ян отправился на свое место.
Держа в руках синюю картонку с тисненой надписью «Диплом», Ян чувствовал смятение. В одном Шмиман был прав – началась новая жизнь. И в этой жизни нужно было что-то делать. Вопрос только в том, что именно? Никаких особенных иллюзий насчет «работать по профессии» у Яна не было. Он хорошо понимал, что по Москве бродят толпы неприкаянных молодых людей с похожими дипломами и ни для одного из них корочка не является путевкой в жизнь. Кем он будет, теперь зависит только от него. Конечно, это всегда так было, но до нынешнего момента об этом можно было не думать. Сам факт обучения в колледже был неким щитом от этого вопроса, от необходимости принимать важные решения. Теперь этот щит растворился, и нужно было сделать шаг. Куда?
Петя все-таки уболтал Саню отколоться от основной массы выпускников и проигнорировать банкет в актовом зале колледжа. Ушлый Саша сумел прихватить с собой Ленку. Еще к ним пристали Глеб и Вадик. Глеб был мажорным пареньком, старше остальных лет на пять. Его уже успели выгнать из трех приличных вузов, и он по родительскому указу доканчивал обучение в обычном районном колледже. А Вадик прибился к ним почти случайно, решив что пацаны все-таки отправились в магазин за водкой.
Местом личного празднования была избрана грязноватая, но бюджетная пивная «Толстяк», раскинувшаяся под большим брезентовым тентом, недалеко от парка. Глеба сначала покоробило выбранное место, но он быстро нашел для себя роль скучающего демона, уставшего от поднебесных вакханалий и решившего погостить рядом с чернью, дабы вкусить неизвестных ему плодов простых людских удовольствий.
– Ну, пацаны… и дама, с окончанием! – Петя поднял пластиковый стакан с пивом. Ребята дружно сдвинули стаканы.
Ян сделал глоток и сразу почувствовал резкий аптекарский привкус жидкого димедрольного пива.
– Ну, кто что делать собирается? – Петя не терял энтузиазма, несмотря на явную разрозненность компании. Не дожидаясь ответов, сказал сам. – Я к отцу в контору пойду. А что? Все прошлое лето монтажником отработал, дело знаю.