– Что это за магазин? – прямо спросил он.
– Книжный, – улыбнувшись, ответил кассир.
– Понятно. Но что, здесь только книги про этих людей? И зачем они их читают?
– Это их жизни.
– В каком смысле?
– В самом прямом. Те жизни, которые они хотели бы прожить.
– А настоящие?
– Других у них нет.
– Что-то я не понимаю…
– Все очень просто, – продолжал улыбаться кассир. – Ну, посудите сами, захоти они прожить свои жизни по-настоящему, эмпирически, сколько бы для этого потребовалось сил? А где гарантия, что получится именно так, как хотелось? Нет ее. Куда как лучше прийти сюда, открыть книгу и прочитать, как все было и чем кончилось. Впрочем, кончается-то все как раз одинаково.
– Ну, прочитают, – не унимался Ян. – Выйдут отсюда, дальше-то что?
– А никто отсюда не выходит.
– Не может быть.
– Сами посмотрите, – кассир кивнул на мужчину, к которому Ян подходил первый раз.
Тот стал заметно старше, удивительно, но складывалось ощущение, что он простоял на одном месте лет десять, хотя Ян знал, что не прошло и пятнадцати минут.
– Я же говорю, – продолжал кассир. – Они не просто читают, они проживают свои жизни, и никуда им выходить не надо.
– Но зачем?
– Вы как ребенок, в самом деле! Ну, как же зачем? Вы видите хоть на одном из лиц беспокойство, усталость? Нет. Читая книгу, они знают, что все будет хорошо, они не тревожатся, не боятся провалов, неудач, конфликтов. Всего того, чем полна жизнь по ту сторону этой двери. Им хорошо и не нужно прилагать никаких усилий.
– А если кто-то из них захочет выйти? Вернуться туда?
– Прежде, чем ответить, я должен вам кое-что передать.
Кассир подвинул Яну сверток и коробочку, оставленные почтальоном. Сначала Ян разорвал плотную желто-серую бумагу, перед ним была толстая книга, на титульной стороне коричневатой кожаной обложки было вытиснено его имя. Ян посмотрел на кассира.
– Это книга вашей жизни. Если хотите, оставайтесь и начинайте читать. Думаю, будет достаточно интересно, а главное, никаких больше переживаний, только радость, – говорил кассир.
– А здесь что? – Ян кивнул на коробочку.
– Смотрите.
Внутри лежала обычная дверная ручка.
– Для чего она? – спросил Ян.
Кассир кивнул в сторону двери. Ян обернулся и увидел, что стеклянная поверхность двери абсолютно гладкая.
– Это ответ на ваш вопрос. Выйти отсюда невозможно. Впрочем, никто пока и не пытался.
– Жестоко, – проговорил Ян.
– Такова жизнь. Человек должен сделать выбор: остаться внутри или шагнуть наружу. И каким бы он ни был, назад дороги нет.
Тревог и переживаний в жизни Яна было достаточно, но лежавшая перед ним книга нисколько его не соблазняла. Конечно, в свете последних событий у него было желание укрыться в каком-то тихом, отрадном месте, но ведь не на всю жизнь! Ян вдруг ясно осознал временность своей депрессии. Да, она была сильная, глубокая, но она неминуемо должна была кончиться, просто исходя из логики характера Яна. Он не собирался потонуть в мечтах о том, какая у него могла бы быть жизнь, он собирался ее прожить. Ян взял дверную ручку и пошел к выходу. Ручка сама собой притянулась к толстому стеклу и дверь легко открылась.
«На самом деле пора подниматься – думал Ян. – А то долежишься до… Вот до этого!».
На небольшом пятачке асфальта перед подъездом его дома лежал мертвецки пьяный дядя Паша. Яна слегка встряхнул головой, и остатки видения исчезли, он снова был у себя в районе, на дворе стояла прохладная осенняя ночь. Дядя Паша что-то замычал и вдруг сел. Он завертел головой и замигал ошалелыми глазами.