Выйдя из оцепенения, девушка помахала, приглашая Яна к себе. Тонкой рукой указала вправо, где была дверь подъезда. В парадном царил странный полумрак, невозможно было определить, откуда исходил тусклый синеватый свет. Поднимаясь по ступенькам цокольного этажа, Ян обратил внимание на почтовые ящики, широким жестяным щитом прикрепленные к стене подъезда. Каждый ящик был обклеен множеством объявлений, текст которых был удивительно однообразным: «Продается», «Сдам в аренду». Так было написано на всех листочках, многие из которых успели изрядно поистрепаться. Ян даже не мог предположить, что на улице идет такая бурная коммерческая деятельность. Но времени размышлять, кто и кому здесь может что-то продавать, не было, он стоял у двери. Звонок отсутствовал. Слева от двери торчал витиеватый бронзовый крюк, видимо, на нем когда-то болтался колокольчик, теперь же он пустовал – кто-то не удержался и снял. Очевидно, и сам крюк пытались вырвать из стены, но не смогли совладать. Вокруг него обсыпалась штукатурка, а крюк был свернут набок. Ян толкнул дверь, она оказалась не запертой. Он прошел через довольно длинный коридор, в конце которого светился дверной проем. Стоило ему появиться в дверях комнаты, девушка встала ему навстречу, но тут же снова замерла, как несколько минут назад перед окном. Ян тоже растерялся. Еще минуту они молча смотрели друг на друга.
– Вы пришли? – полувопросительно произнесла девушка. Голос у нее оказался довольно низкий, то есть гораздо ниже, чем можно было бы предположить, глядя на ее сложение: тонкая кость, изящный изгиб талии, хрупкие плечи.
– Вы что, меня ждали? – спросил Ян, продолжая разглядывать ее. Он не переставал удивляться. Девушка была красива – это бесспорно, но красота ее была какой-то универсальной, если не сказать абсолютной. Она была не блондинкой и не брюнеткой, русые волосы переливались и меняли цвет в зависимости от поворота головы. Казалось, не существует человека, которому бы она не понравилась.
– Не то чтобы вас… Хоть кого-нибудь. Здесь теперь очень пустынно, – ее грустный бархатистый голос обволакивал слух. Тон голоса создавал еще одну иллюзию, невозможно было понять, сколько девушке лет, может, девятнадцать, а может, двадцать пять. Этот голос добавлял ей годов, а может, природная миловидность убавляла.
– Я знал тут нескольких человек, – сказал Ян.
– Неужели? Кого же?
– Фотографа. Его инсталляция стояла недалеко от вашего окна.
Девушка заметно погрустнела, даже отвернулась от Яна. Он понял, что тему разговора нужно менять.
– А куда все делись?
Девушка пристально посмотрела ему в лицо.
– Я думала, вы знаете.
– Нет, я здесь не такой уж частый гость. Думал, может, вы мне объясните, что происходит?
– Все стало продаваться, – тихо сказала девушка.
– Извините, не понимаю. Что и кому?
– Наша улица. На красоту ведь всегда большой спрос, – в голосе девушки послышались злые нотки. – Вот кто-то и открыл канал. В него как в омут засасывает. Даже вот вашего знакомого.
– Фотографа? Не может быть. Он был предан музе.
– А теперь муза предана им, – горько пошутила девушка, и было видно, что ей совсем не до смеха.
– А вы не боитесь попасть в этот омут?
Девушка чуть заметно повела плечом.
– Только не по собственной воле. Я пытаюсь удержать то, что могу. Но одной мне не справиться.
– Хотите, я помогу?
Девушка недоверчиво посмотрела на Яна. И снова зависла пауза. Ян понимал, что нужно выкарабкиваться из нее. Он никогда не был ловеласом и обольстителем, не умел очаровывать и не знал хитрых «подкатов», способных удержать внимание прекраснейших из созданий, но ради общения с этой девушкой готов был попробовать что угодно.
– Расскажите, что нужно делать, – продолжал Ян. – Вы что-то храните у себя? Здесь?
– Не только, – в ее голосе все еще звучало сомнение. – Кое-что приходится держать у себя, подальше от… чужих.
По интонации последнего слова Ян понял, что девушка сомневается, свой ли он или чужой. Нужно было ее убедить.
– Покажите что-нибудь. Мне всегда это место казалось просто волшебным, я буду рад помочь вам. Если нам удастся восстановить ту красоту…
– Это не от нас зависит, – прервала его девушка. – Во всяком случае не от меня.
– От кого же?
Снова по Яну скользнул ее пристальный взгляд.
– Идемте, я вам покажу одну вещь.
Девушка вышла из комнаты. Ян следовал за ней по сумрачному коридору, который казался бесконечно длинным. Он не мог оторвать взгляда от спины девушки, словно во сне она плыла впереди, ни одного лишнего движения, как будто под ногами у нее была движущаяся платформа и девушка беззвучно скользила вперед по ровным рельсам. Наконец, она остановилась перед дверью. Коротко глянула на Яна и вошла. Это была не комната и не зал, какое-то циклопических размеров помещение, больше, чем дом, может больше, чем сама улица! Ян не понимал, как это возможно. Он не видел свода потолка так высоко он уходил вверх, не видел стен, они были где-то далеко, за множеством стеллажей, ряды которых стояли настолько плотно, что пройти по коридору между ними мог только один человек, а полки скрывались где-то в неразличимой вышине.