Отбрасывая гнома, рука Мятку совершенно случайно выхватила меч из ножен, висевших у того на боку. "Алмазный меч! Подлый Сумкинс украл Алмазный меч!" - заорал гном, как обдолбанный, и отрубился. "Меч Грызь!" - заорал гоблин, высунувшийся из дымохода. "Меч Зари!" - прокричал Хокмун, вскакивая на коня, которого невесть как умудрился протащить через узкое слуховое окошко под потолком. "А-а-а!" - закричал дхар и побледнел.
"Взи-взи!" - прострижал меч в умелых руках Волкодава, и одним дхаром стало меньше. Но сотни и сотни дхаров с пронзительным свистом выпускаемых тормозных газов приземлялись на главной площади Выселок, и за кем окажется победа, было бы неясно, если бы Мятку не подвела подлая случайность.
Кусочки штукатурки окончательно рассосались во рту, и боевое безумие покинуло его так же неожиданно, как и появилось, оставив юношу один-на-тысячу с врагами. Увидев, что с Волкодавом что-то не так, дхары осмелели, подло заулыбались и, несомненно, съели бы нашего героя с потрохами, если бы в нужный момент из дымохода не высунулся давешний гоблин и не крикнул: "Давай сюда твою мать!" В другую минуту Волкодав, несомненно, остановился бы и задумался, откуда гоблину известно, что у него, Волкодава, есть мать и зачем ее нужно давать в разверстое отверстие дымохода, но сейчас Мятку, не долго думая, нырнул туда сам, не выпуская, однако, из рук меча. "Давай, давай!" - подбодрил его сверху чей-то голос.
Матерясь и соскальзывая, соскальзывая и матерясь, Волкодав продолжал лезть наверх до тех пор, пока труба не окончилась, и вокруг не стало светло. Против своих ожиданий, Волкодав оказался не на крыше, а в маленькой, но достаточно уютно обставленной комнате, в окружении достаточно пестрой компании. Кроме гоблина с бандитской рожей, в комнате сидело, стояло и лежало еще много кого. Внимание Волкодава сразу привлекли две девушки, одна из которых была писаной красавицей, а другая - неписаной. "Валькирия" представилась писаная красавица, как бы невзначай хватаясь за двухпудовый кистень. "Теххи" - представилась неписаная. "У вас потрясающие фиолетовые волосы. Почем брали краску?" - поинтересовался Волкодав, всегда знающий, как заговорить с незнакомой девушкой. "Фиолетовые? Это... как бы вам сказать... понимаете... мне не удобно об этом говорить... но это натуральный цвет..." - засмущалась Теххи, но было видно, что она польщена. "Теххунчик, кончай амуры", - совершенно бестактно вклинился гоблин, "нашему гостю нужно объяснить, куда он попал!" Не глядя, Теххи указала рукой себе за спину. Проследив взглядом направление, Волкодав узрел бронзовую табличку, на которой среди виньеток и херувимчиков можно было различить буквы.
ГЛАВА II. АЙБоЛиТ.
Прищурившись и напрягая все свои умственные способности, Волкодав добился наконец того, чтобы буквы сложились в какое подобие надписи. "АЙ-БО-ЛИТ" - запинаясь, прочитал он.
Айболит. Это еще что такое - Айболит? - непонимающе спросил Волкодав.
Агентство Йона по Борьбе с Литературным Терроризмом. Сокращенно АЙБоЛиТ. - отозвалась Валькирия, не оставляя, впрочем, кистеня.
А кто такой Йон? - спросил Волкодав, ни к кому, впрочем, конкретно не обращаясь.
Из дальнего угла комнаты раздался дикий крик. Слегка поднапрягшись, Волкодав сподобился различить слова:
Йон - это я, сынок! Я хозяин этого курятника! Ты можешь звать меня Йон Громкий, как называют меня мои друзья!
"Скорей уж Йон Очень Громкий", - подумал Волкодав, но вслух говорить не стал, подчиняясь своей природной осторожности, и, как выяснилось, не зря.
Но только не вздумай называть меня Йоном Очень Громким - обижусь! проорал Йон.
Сидевший рядом с Йоном гоблин поморщился: видимо, от крика ему заложило уши.
Ты, наверное, хочешь узнать, чем занимается наше агентство? - спросил гоблин, морщась.
Волкодав, под впечатлением голоса Йона, лишь кивнул утвердительно. Гоблин меж тем продолжал:
Наипервейшая наша задача состоит в том, чтобы противодействовать плагиату и всяческому искажению авторских вселенных. Ну вот возьмем, к примеру, Профессора. Сорок лет не позволяли мы грязным лапам продолжателей мутить воду в Средиземье, но однажды наш агент оплошал. И что в результате? Вместо четкой, упорядоченной вселенной Профессора теперь какое-то мутное болото. Одно Мордорское Информбюро чего стоит! А этот Великий Дракон, который все знает, все понимает, всем советы дает, но не делает ни хрена? Его уже и в других вселенных видеть начали! И где он только не появится, так все, кто его видел, сразу садятся, ручки на груди складывают и на все вопросы отвечают: "По воле Великого Дракона готовим поход за пределы земной тверди"! А все - из-за одной-единственной ошибки: недооценили мы противника, отправили одного агента, да еще и морально нестойкого, который мало того, что сразу начал на обе стороны шпионить, так еще и обеим сторонам в этом признался! Тьху он, а не гном после этого!
Гоблин мрачно и расстроенно сплюнул на пол. Немного помолчав, он продолжал:
А вторая наша задача - борьба с графоманами. Но с этими труднее. Они ж точь-в-точь как по песенке действуют: "Книгу я слепила из того, что было, а потом что было, то и полюбила". Какой бы бардак наш агент в книжке не устроил, им все кажется, что так и надо. Одна только у нас надежда после этого - что редактор не пропустит. Но среди редакторов такие экземпляры попадаются!
Гоблин в сердцах махнул рукой, будучи не в силах продолжать.
Ты все узнал о нас. Теперь ты останешься с нами или... - рука Валькирии любовно погладила кистень.
У тебя есть выбор, сынок! Ты можешь остаться, а можешь отправиться обратно! - От громового голоса Йона стены комнаты заходили ходуном. - Ну, что ты выбираешь?