— Фу-у! Я думал, вы опять куда-нибудь смылись, — он ввалился в квартиру, возбуждённо сопя и настойчиво пытаясь оттоптать мне ноги.
— Как ты мог такое обо мне подумать! — возмутился я, с трудом уворачиваясь. — Я всегда держу слово. К сожалению!! — заорал я, чувствуя, как его туша непринуждённо расплющивает мне стопу.
— Извиняюсь, — мимоходом, словно речь шла о пустяке, обронил он и по-хозяйски двинулся на кухню. — У вас пожевать ничего не найдётся? А то я дома не успел.
Я стоял в коридоре, растоптанный во всех смыслах этого слова, пока из кухни не донеслось радостное чавканье. Собрав последние силы, я рванулся спасать остатки провизии. К несчастью, было поздно. Он уже запихнул в рот почти всё содержимое моего холодильника и теперь с тоской разглядывал опустевшие полки.
— Да, негусто здесь у вас, — подвёл он итог.
— Слушай, ты! — взорвался я. — Какого дьявола ты вернулся? Я же сказал — не раньше часа!
— Так уже почти час, — вытаращился он. — Ехать пора. Так, а это что? Икра? Нормально. Хлеб где у вас?
— Там, — неопределённо махнул я рукой и пошёл одеваться. После такого нашествия мне на кухне делать было уже нечего.
Горенец недружелюбно зыркнул на меня исподлобья и заворчал:
— Нашелся, наконец?! И где ты всё это время пропадал?
— Пожалуйста, без сцен, Олег, — попросил я, плюхаясь в кресло. — Когда мне захочется послушать нудные нравоучения на эту тему, я женюсь. Кроме того, вчера я честно предупредил, что уйду в загул. Так что, какие могут быть проблемы, дружище?
— Верни немедленно представительские, — потребовал он. — Мне так спокойнее будет. Без денег ты особо не разгуляешься.
— Ага, сейчас, — усмехнулся я. — Нашёл, о чём вспомнить. К тому же, я почти сжился с образом нового русского, и без денег, сам понимаешь, мне теперь трудно. Рассказывай лучше, ради чего меня оторвал от сладких снов твой сатрап.
Я задрал ноги, по-американски поместил их на краешке массивного стола и закурил. Олег поморщился и сказал:
— Честное слово, Саня, смотрю на тебя и завидую. Ни хлопот у тебя нет, ни забот. Весь мир перевернётся, а тебе хоть бы хны, — и он умолк, печально качая головой.
— Ближе к делу, — попросил я, забавляясь с кольцами дыма. — Обсуждение моей скромной кандидатуры на вашем бандитском месткоме я предлагаю отложить до возвращения Богданова.
— Если я переживу все твои фокусы, — буркнул он, но продолжил уже серьёзно: — Наш план дал первый сбой. Ждали мы, когда по твою душу покупатель объявится, а он почему-то объявился по мою.
— Да? — очень удивился я. Неужели и Горенцу вездесущий Казбек успел наобещать полмиллиона баксов?
— Да. В общем, нам забили стрелку. И, чует мое сердце, разговор пойдёт серьёзный. Нам предложат условия, от которых мы не сможем отказаться. В противном случае последует быстрый, но крайне неприятный переход в иной мир.
— Мы? Нам? — Я захлопал глазами. — Ты что, и меня собираешься тащить на эту стрелку?!
— Ой-ой, будто в первый раз, — возмутился он. — Можно подумать, ты и слова такого раньше не слышал. Или на разборки не ездил со мной.
— Слышал, конечно, и ездил, но…
— Никаких «но», — отрезал он. — Поедем вместе. Может, чего умного подскажешь. И вообще, кто из нас, в конце концов, занял место Богдана?
— Я, — пришлось признать очевидное. — Но раз так, прекрати кричать на меня. В моём, между прочим, кабинете. Слушай, а кто хочет с нами встретиться? И откуда такие мрачные прогнозы? Переход в иной мир… Лично я туда пока не очень тороплюсь.
— Ну да, а то тебя кто-то спрашивать будет. Хотя, конечно, есть тут одна несостыковка. Стрелку нам забила мелочёвка. Раньше мы таких давили, не глядя, а теперь приходится считаться. Впрочем, и сейчас раздавим, если потребуется, — Олег поиграл желваками. — Это Бубен. Косит под отморозка, но на самом деле очень хитрый и осторожный тип, потому и жив до сих пор. Обычно выполняет грязную работу для тех, кто заплатит, но это не афиширует и официально играет в самостоятельность.