— Да ладно, — пренебрежительно протянул он. — Подумаешь, погоня. У Артёма охрана такая же, как он сам. Понты сплошные. Ты мне лучше объясни, для чего это надо?
— Олег, — я бросил взгляд на часы, — давай потом, а? За мной уже машина от Артёма вышла. Лучше встретимся, — я задумался, — в час дня и всё обсудим.
— В час я не могу, — неожиданно упёрся он. — Давай чуть раньше?
— Хорошо. В двенадцать тебя устроит? — Я вспомнил, что после полудня Олег занят какими-то таинственными делами.
— Нормально. Диктуй адрес, где ждать Артёма.
Я объяснил ему, где расположена конспиративная квартира, и отправился на встречу. Артём встретил меня, улыбаясь и покачивая не по росту большой головой.
— Плохо выглядишь, — заявил он. — Озабоченный, хмурый. Надо проще к жизни относиться, уметь расслабляться. Тогда и вопросы решаться будут и нервы сохранишь в порядке. — Он покровительственно похлопал меня по плечу.
Тоже мне, Белянчикова от криминала, покосился я на него, но вслух сказал:
— Отдохнёшь тут. Мало мне своих печалей, так ещё и менты жизни не дают. Вчера, как только мы с тобой расстались, меня остановили. Вроде, ГИБДД, чёрт их разберёт. В результате я до вечера в ментовской просидел, а моего охранника вообще прикончили по беспределу.
— Да, перестарались ребята, — кивнул он, притворяясь, что сочувствует. — Но это, в общем, мелочи. Кого из нас в своё время на допросы не таскали?
— Мелочи? А зачем телохранителя убили? Он-то кому мешал?
— Не кричи! — окрысился он. — Затем, видать, и грохнули, чтобы ты, наконец, понял: фарт вещь непостоянная. Сегодня есть, а завтра… В общем, считай это пояснением для особо непонятливых, вроде тебя. Ты о деле приехал говорить или за своего быка разборки учинять?
— О деле, — я старался ничем не выдать своих чувств. — Слушай, зачем тебе нужен ордер на мой арест? Тебе что, легче станет, если я окажусь за решёткой? Знаешь, что после этого начнётся? Горенец поймёт, что его загоняют в угол, и станет охотиться на вас, другого выхода у него просто не будет. Только не надо думать, что вам удастся легко добраться до него. Ты ведь пробовал уже, да не вышло ничего, верно?
Артём замигал короткими ресницами, напряжённо разглядывая меня. Потом вдруг визгливо рассмеялся, хлопая себя по бёдрам.
— Ну, насмешил! Да ты никак приехал ультиматум мне ставить? Сам додумался до такого, или Горенец подсказал?
— Сам, — я тоже улыбнулся. — Только не говори мне, что это не ты пытался нас с Олегом ликвидировать. Я уже большой и в сказки не верю.
Он просмеялся, наконец, и утирая проступившие слёзы платком, произнёс:
— Да, был грех, недооценил я вас, ловкачей. Ну, и дальше что? Мстить собираешься? Вот он я, перед тобой, — он развалился в кресле.
Его охранник неслышно переместился из прихожей в комнату, не особо пряча от меня зажатый в руке пистолет.
— Зачем? — я постарался придать голосу убедительность. — Сделанного не воротишь, а мир, даже худой, нам обоим нужнее, чем ссора. Я приехал не для того, чтобы вспоминать старые обиды, а чтобы обсудить наше совместное будущее. Но перед этим, из чистого любопытства, хочу задать тебе один вопрос. Богдан — тоже твоя работа? Только ответь честно, всё равно ты сейчас банкуешь, опасаться тебе нечего.
— Будешь смеяться, — он задумчиво принялся пыхтеть сигарой, — но это не я. Сам не пойму, кто меня опередил. Тачку мои люди ему попортили, это так. Но стрелков я не посылал. Не успел, — осклабился он.
— Тогда кто?
— Говорю же, не знаю. Сначала я думал, что Казбек, но и он не стал брать это на себя. Так что вопрос пока остаётся открытым.
Всё очень странно, подумал я, закуривая. Кто же этот таинственный враг, выступивший против Богданова и не спешащий появиться перед нами? Калач? Я выпустил струйку дыма и поднял глаза.
— Ладно, бог с ним, с Богданом. Давай лучше о нас поговорим.
— А что здесь говорить? — удивился он. — Либо ты принимаешь мои условия, либо нет. Третьего тебе не дано.
— Допустим, принимаю. Когда ты снимешь ментов с моего хвоста?
— Вот, что тебя беспокоит, — снова рассмеялся он. — Да хоть сейчас. Не веришь? — Он достал телефон. — Алло, Эдик? Артём. — Он искоса глянул на меня, проверяя, прочувствовал ли я важность момента. Я застыл в напряжённой позе, всем своим видом давая понять, что прочувствовал. — Я по поводу Махницкого. Что? Да, я знаю, ты всё сделал, как просили. Только вот что, Эдик. Парень сидит сейчас у меня, бьёт себя в грудь и говорит, что ни в чём не виноват. Я и подумал: может, дадим делу обратный ход? Сложно? Ты меня не понял, Эдик, — Артём враз посмурнел. — Если я говорю — «может», то переводится это как надо. Всё теперь ясно? Вот так уже лучше, — расслабился он. — Да нет, то, что ты получил, твоё, о чём разговор. Да, да. В общем, я могу обрадовать парня? Хорошо, давай, — он отложил телефон.