— Это ты попросил его о встрече?
— Нет, конечно, — соврал я. — Он позвонил мне сегодня утром. У него нескольких бойцов уложили, и он просил меня помочь отыскать обидчиков.
— Почему именно тебя?
— Доверяет, наверное, — предположил я. — А, может, он всех в округе обзванивал и решил меня заодно к этому делу привлечь. В общем, на месте разберусь. От встречи я отказываться не стал. Ты против?
— Нет, — хмыкнул Артём. — Что ты собираешься ему сказать?
— В смысле?
— Ну, кто с его бойцами разобрался?
— A-а… не знаю пока. Что-нибудь придумаю.
— Ладно, думай, — поощрил он. — А кто их на самом деле положил, не знаешь?
— Разве не ты? — я притворился удивлённым.
— В том-то и дело, что нет, — задумчиво ответил Артём. — Похоже, у Казбека завелся ещё один недруг. Вот только кто это? Его враги — мои союзники, а они сейчас не помешают.
— Может, Калач? — предположил я. — Он такой. Мерзавец, каких поискать. Молчит себе, всё втихую старается обделать. А потом воткнёт нож в спину, и поминай, как звали.
— Калач? Да, это идея, — протянул Артём. — Свяжусь-ка я с ним, пока ты с Казбеком говорить будешь. Во сколько ты освободишься?
— Трудно сказать…
— В любом случае, сразу приезжай ко мне. Нам будет чем заняться сегодня.
— Да? Хорошо, — пообещал я.
То, чем собирается заняться Артём, для меня большой загадки не представляло. Очевидно, Славик уже доложил ему, что напал на след казбековых сокровищ. И Артём, как всякий порядочный бандит, тут же решил наложить на них лапу, испортив заодно жизнь своему недавнему приятелю. Я созвонился с Казбеком и, выяснив его координаты, скомандовал водителю:
— В «Евразию».
— Понятно, — ответил он, сворачивая на перекрёстке.
Насколько вчера погода была безжалостна к нам, настолько сегодня она была прекрасна. Неяркое зимнее солнце купалось в безупречной лазури неба, даря обманчивое ощущение тепла и покоя. Крыши домов, покрытые снегом, казались на фоне этой синевы большими белыми облаками, неторопливо проплывающими за окном. По плохо расчищенным улицам уже вовсю сновали машины, то терпеливо отстаиваясь в пробках, то понукая друг друга гудками к более решительным действиям. Зато подъездные пути к «Евразии», надо отдать должное, были расчищены идеально. Размышляя, почему городским властям никогда не удаётся сделать то, с чем легко справляется любой частный предприниматель, я поднялся по ступенькам и направился в ресторан. Казбек, нахохлясь, сидел уже за одним из столов, периодически окуная отвислый нос в стакан с вином.
— Садись, — кивнул он на место рядом с собой. — Деньги получил? Доволен?
— Если не заострять внимания на том, что мы сговаривались на несколько большей сумме, то я доволен.
— Остальное получишь потом, — щедро пообещал Казбек, решив, видимо, и дальше впаривать мне фальшивые дензнаки.
— Конечно, — легко согласился я. — Не в деньгах счастье.
— А в чём? — неожиданно заинтересовался он.
Я сжалился и выдал ему свой секрет:
— В информации, дружище. Она правит миром, даря обладающим ею власть, богатство, любовь прекрасных женщин и прочие приятные мелочи. А разве у вас в горах об этом не знают?
— Нет, — разозлился он. — Ты приехал болтать о том, о сём, да?! Только языком трепать можешь, да? Какую информацию ты привез в обмен на мои деньги? Свои глупые разговоры, а?
— Не такие уж они и глупые, — обиделся я. — Что кушать будем?
— Кушать?! Ты что, есть сюда приехал?! — зашипел окончательно взбешённый Казбек. — Или просто издеваешься, я не понял, да?!
— Что ты, что ты! Просто кушать хочется, — я сделал невинное лицо.
— Давай сначала о деле, потом будешь брюхо набивать, — отрезал он. — Что выяснил?
— Всё, — гордо сообщил я, доставая диктофон. — Слушай, может, всё-таки закажем обед, а? Пока принесут, я как раз успею рассказать.
Казбек уставился на меня, мечтая, наверное, испепелить взглядом. Потом, поняв, что ничего из этой затеи не выйдет, смирился и махнул рукой подлетевшей официантке.
— Что будем кушать? — заулыбалась та, рассчитывая на щедрые чаевые.
— Принеси ему… что-нибудь, — выдавил из себя Казбек. — И мне ещё вина.
Официантка испарилась так же быстро, как и появилась у стола. Наводящих вопросов она задавать не стала, сразу поняв, что ответом ей в лучшем случае послужит русский мат с кавказским акцентом.
— Говори, — потребовал Казбек, вертя в руках стакан.