Кабинет командира Драконьего когтя найти не составило труда. Оттуда доносились громкие голоса, и то, что услышал Айдест, ему не понравилось.
– Что значит, все мертвы? – кричал высокий мужской голос.
– В сообщении говорится, что все, кто был в сторожевой башне, убиты через прокол в ухе. Никаких следов магии.
Айдест сжал кулаки. Кажется, даже волосы на его голове зашевелились. Однако с места он не сдвинулся, надеясь услышать еще что-нибудь.
– И что дальше? – задал вопрос уже знакомый ему мужской голос.
– Ну, что, собирай еще один отряд, да вызывай смену. Сейчас же пошлем тируфа с сообщением в Ворск. Нам нужно пополнение. Да и о ситуации проинформировать необходимо.
– Так, может, и оставить отряд пока там, зачем им пополнение? – предложил встречавший его человек.
– Они не нашли зверолюдов, а значит, сами могут быть в опасности. Впрочем, как и близлежащие деревни. Мы должны выследить и уничтожить лазутчиков.
–Хорошо. А что насчет нашего гостя?
– Ну, пускай сидит и ждет свою зазнобу. В конце концов, с альвами у нас мирный договор. А мы будем надеяться, что он не сунет свои острые уши, куда не надо, и не создаст нам проблем, – ответил второй незнакомый Айдесту голос с легкой хрипотцой.
Архонт чуть напряг слух и смог различить звон бокала.
– Не нравится он мне! Чую, врет как сивый мерин.
– Ридхрад, дружище, тебе вообще редко кто нравится, – усмехнулся второй мужчина.
Дальше Айдест слушать не стал. Он едва видимой тенью выскользнул из башни и вернулся в отведенный ему домик. Взял так и неразобранные вещи и прошел в конюшню, где мирно жевал овес его жеребец. А затем он призадумался, как быть?
Сбежать из Когтя вместе с конем незаметно не получится, да и с собой его уж точно не возьмут. Ладно, хоть в крепость пустили, могли оставить и под стенами ночевать.
Айдест на несколько минут замер, погрузился в себя, поглаживая шею верного друга.
А вдруг они с Софи сюда не вернутся? Бросать коня, которого он помнил еще маленьким жеребёнком, которого сам выезживал… Нет, такое развитие событий его не устраивало. Возможно, для кого-то это слабость, но Айдесту на это было плевать. Он мог убить, не задумываясь, любого, если тот мешался под его ногами, но поступиться привязанностью и друзьями оказалось выше его сил. Их в его жизни так уж много, и все особенно ценные. Ради них архонт мог пожертвовать и своей жизнью.
Пожалуй, есть только один вариант, который его устраивал: пройти дорогой теней. В конце концов, он дитя своего народа, а им под силу и не такое. Лес и тьма его стихия. Конечно, с жеребцом это намного тяжелее, но когда в его жизни было просто?!
Больше не раздумывая ни секунды, альв оседлал лошадь и окутал себя и его тьмой. В тот же миг в конюшне раздались голоса.
– Вот дерьмо, хоть бы одну ночь спокойно провести. Если бы знал, что вот так погонят, не стал бы с тобой лясы точить, а завалился спать, – тяжело вздохнул один из солдат.
– Да к Темному всех этих зверолюдов. Вот попадись мне хоть один, я его так отделаю, чтоб глядя на него, всем остальным не повадно было совать свой нос на нашу территорию, – хорохорился другой.
Вскоре в помещение зашли еще шесть человек, одним из которых оказался Ридхард.
– Быстро по коням и двигаем. Пока враги бродят по Загорью, мы все в опасности. Вот закончим дело, и получите увольнительную на пару дней, – подсластил пилюлю заместитель командира Драконьего когтя.
– Ридхард, неужто ты с нами поедешь? – кисло вопросил кто-то из воинов.
– Да, решил тряхнуть стариной. К тому же, пока все офицеры зализывают раны в госпитале, вести отряд некому. Придется вам меня потерпеть, – хохотнул Ридхард.
Даже не видя его, Айдест отчетливо представлял, как он, сложив руки на груди, заходится от смеха.
Некромант вскочил на коня и вместе с ним нырнул в тень. Пространство вокруг размывалось и казалось зеркальным черно-белым отражением реальности. В детстве он часто так сбегал и чувствовал себя довольно комфортно, вот только иным живым существам здесь становилось плохо. Но Айдест не отчаивался, скоро они покинут Коготь, и он сможет выйти из тени и скрыть свое присутствие во тьме. Да и лес ему поможет.
Воины не обращали внимание на слишком большой черный силуэт одного из всадников, так как даже не знали о таком умении альвов. Дивный народ хорошо умел хранить свои секреты.
Софи вышла из зала с мертвыми телами и вытащила флакон с восстанавливающим магию зельем. Хоть она и плотно поужинала, резерв не спешил пополняться. Слишком энергозатратными оказались заклинания лечения.
Ловко откупорив пробку, она быстро выпила горьковатую и неприятную жидкость. Эраст понимающе хмыкнул.