– Тише, парень! – одернул его Айдест и улыбнулся. – Даму не пугай.
Он подошел к умертвиям и начал поправлять их внешний облик, попутно накладывая легкую защиту.
Тут рот Эраста непроизвольно открылся. Да он в жизни некромантов не видал, как и подчиненных ему зомби! А зверолюды, чья кожа уже приобрела нездоровый цвет, а глаза заполнились тьмой, никем другим являться не могли.
По его спине пробежался холодок. Если бы не стена позади него, точно сел на задницу. Это ж сколько он наговорил? А если вправду обидится и упокоит? Ох, язык – враг его! Правильно Софи сказала, все мозги здесь растерял. Не зря мадам Круф говаривала «Этикет спасет вам жизнь…»
Он почти вжался в стену и начал медленно перебираться в сторону, надеясь, что подруга не даст его на растерзание альву.
Айдест закончил и, отдав мысленную команду умертвиям, отправил их в бой. А сам обернулся к Софи. Девушка стояла и смотрела на сражение. Идеально ровная спина, сжатые кулачки, закушенная губа и тревога в глазах. Казалось, тронь, и она растает, словно иллюзия.
Он хотел что-то сказать, но время для задушевной беседы не подходило. Так что Айдест просто встал рядом и взял ее холодную руку в свою.
– Скоро все закончится. Я же здесь, – тихо произнес он, перебирая ее тонкие пальчики.
В этот момент Айдест был счастлив, несмотря на творящийся вокруг хаос. Просто его пара наконец рядом, пусть и разногласия между ними не улажены.
Когда ее мягкая ладошка оказалась в его руке, сердце совершило кульбит, а по телу прошлась теплая волна. Его радость, его сокровище… Как бы он хотел прижать ее к себе и прикоснуться к сладким губам, хоть на секунду… Ничего, он подождет, когда они останутся наедине. Софи стоила того, чтобы ждать. Теперь, рядом с ней, он это понимал. Жаль, что для этого ему потребовалось увидеть ее на краю гибели.
Ветер ласково трепал волосы и доносил приятный аромат его пары, наполняя эту глухую ночь красками. «Моя!» – хотелось ему кричать. Однако он просто улыбался и продолжал поглаживать девичьи пальчики, не обращая внимания на трясущегося от страха парня позади них.
Глава 16
Бой закончился с оглушительным ревом последнего зверолюда, выбравшего смерть вместо плена. Воины под предводительством Ридхарда оказывали друг другу помощь и возобновляли оборону сторожевой башни. Едва заместитель капитана Драконьего когтя закончил раздавать команды, он взглянул наверх и махнул рукой, велев им спускаться.
Софи сделала шаг и обнаружила, что давным-давно сама сжимала ладонь ненавистного ей альва. Она закусила губы и тихонько высвободилась, а потом поспешила вниз, стараясь не встречаться взглядом с архонтом. Стыдно! Ох, Светлоокая, как же стыдно. Она же хотела ему чуть ли не глаза выцарапать за то, что опоил ее и воспользовался. Она же ему еще ничего не простила, но, противореча сама себе, бросилась ему в объятия.
Ох, Светлоокая, что же ей теперь делать? Как быть? Она благодарна ему за спасение, но и вот так просто простить – выше ее сил. Софи прижала ладони к щекам, пока никто не видел, и попыталась охладить пылающую кожу.
Внизу, заложив руки за спину и широко расставив ноги, их поджидал Ридхард. Вместо задорной ухмылки его губы сжались в плотную линию, а лоб разрезали две глубокие морщины. Он не смотрел на Софи. Все свое внимание командир сосредоточил на существе, идущем следом за ней.
Девушка сглотнула, чувствуя неладное.
– Я даже не знаю, взять ли вас под стражу или отблагодарить за оказанную помощь, – сурово произнес он, рассматривая альва.
– Ну, попробуй, человек, – хмыкнул Айдест и вздернул идеальную темную бровь. Его глаз полыхнул тьмой. Умертвия завыли, вселяя ужас в окружающих.
Ридхард дрогнул. Всего на мгновение, но дрогнул. Никто этого не заметил, только альв со своим острым зрением.
– Ты ведь не простой телохранитель, каким представился. Я, может, и не в столь высоком звании, но отличить куколку от бабочки могу. И уж тем более могу вспомнить имя единственного альва-некроманта. Ведь так, Айдест Тар-О-Бьен?
Архонт закатил глаза.
– Мои аплодисменты. Удивительно, что вы вообще сразу ничего не поняли. Мое имя было в документах.
Ридхард поперхнулся. Все так. Он же еще отметил про себя, что имя ему кажется знакомым. Но связать все ниточки смог только сейчас. Бездарь!
Быстро поднес кулак к губам и сделал вид, что кашляет.
– Что ж, раз вы часть делегации… – он выдержал паузу, позволяя понять всем, что как бы он не хотел иного, альв неприкосновенная личность, – то выражаю вам благодарность за содействие.
Айдест улыбнулся и произнес:
– Не стоит, я приехал за своей невестой, и это был мой долг. В конце концов, альвы и люди – союзники.