Айиву отошла от человека и переменилась, обращаясь в крылатую львицу.
− Я хочу знать все о нем. − Прорычала Айиву.
А человек раскрыл род, затем упал на колени, закричал что-то непонятное и схватившись рукой за сердце упал. Айиву вновь стала человеком и подскочила к священнику.
− Господи, нет! − Закричала она, хватая его. А человек умирал.
− Я… Я видел… − Проговорил он. − Видел… − Его тело дрогнуло и обмякло. Рядом оказалось еще несколько человек в рясах, а Айиву сидела и плакала над человеком.
Почему она плакала? Почему ее так задела эта смерть? Может, от того, что она была виновна в ней? Айиву понимала, что не виновна. Человек просто не выдержал встречи с крыльвом, которого считал богом.
А какой Айиву бог? Все это сказки о крыльвах, об их силе, об их могуществе… Преувеличения и не больше.
Айиву покинула церковь поздно ночью, после того, как объяснилась с полицией. Там ее еще долго расспрашивали о том, что она делает, откуда прилетела, зачем пришла в церковь… Иногда люди очень странные.
На следующий день она вновь оказалась в космопорте, на бирже. Там уже гулял слух о том, что на Хвосте появились крыльвы. Откуда? Кто-то видел Айиву? Она долго пыталась понять, но не спрашивала на прямую. Просто слушала мысли людей.
Крыльвов было двое, а значит, речь шла не об Айиву. И это означало, что ей следует попытаться найти их!
Впрочем, искать не пришлось. Уже на следующий день в тех же газетах появились опровержения сообщений и говорилось, что крыльвы на поверку оказались обыкновенными неодентами, которые вовсе не называли себя крыльвами, а слух возник от чьего-то неуемного воображения.
Прошло несколько дней. Айиву по прежнему крутилась возле космопорта. Там постоянно появлялись новые люди, которые могли принять ее предложение. Но слухи распространялись довольно быстро. Почти каждый день находился согласившийся новичок, который затем отказывался, узнав о «проклятии». Космолетчики верили в него и передавали из уст в уста множество баек о заблудившихся и запутавшихся в космосе кораблях, которые находили позднее, либо с умершими, либо с одичавшими и отчаявшимися чего либо сделать людьми.
− Вас зовут Айиву, и вы ищете корабль? − Спросил незнакомый человек, подходя к женщине.
− Да. − Ответила Айиву.
− Я соглашусь попытаться, но с условием, что в случае провала вы платите полный тариф, а в случае успеха сто тысяч империалов.
Айиву несколько мгновений молчала. Она видела все мысли человека насквозь. Его желание получить как можно больше денег. Он не верил в «проклятие», но и не хотел рисковать. Впрочем, слишком не хотел, раз предлагал такие цены.
− За сто тысяч я могу и корабль купить. − Произнесла Айиву.
− Не за сто, а за двести пятьдесят. Я знаю цены.
− Свободен. − Произнесла она.
− Что? Вы думаете, что найдете другого простака?
− Я думаю, что ты слишком жирно хочешь. И еще. − Айиву коснулась человека рукой. − Я дарю тебе свое проклятие. − Она рассмеялась, а человек попятился от нее, испугавшись.
Айиву встретила его через два дня. Он набросился на нее, но ничего не сумел сделать, когда она одним ударом свалила его. Он кричал, требовал, что бы женщина сняла с него проклятие…
Его увели охранники. А на следующий день стало известно, что он попал в психиатрическую лечебницу, из-за того что его корабль не смог улететь от Хвоста.
Космические боги посмеялись над Айиву. Они решили использовать ее, что бы отправить того человека в больницу. Айиву еще не поняла это, но словно ощутила, и вскоре оказалась в пассажирском лайнере, заплатив обычную цену.
Корабль вышел в космос и, как ни в чем не бывало, скакнул. Айиву оказалась на Ренсе. Она едва сдерживала себя, что бы не закричать и не завыть. А через час, когда все формальные процедуры были пройдены, она ушла в город, унеслась, убежала… Айиву влетела в лес, обратилась в крылатую львицу и взвыла.
Она вылила все свои эмоции, всю свою радость, весь смех. Было просто здорово. Замечательно! Айиву осталась в лесу. Она поняла, что именно такой лес и был нарисован там! В той самой церкви. Крылев изобразил Ренс, свою родину…
Она почти забылась. Ушло чувство неустроенности. Единственной проблемой было отсутствие зверей, за которыми можно было поохотиться. Мелких зверей на Ренсе уже было достаточно, а крупных почти не было. Но это не мешало. В конце концов охоту не плохо заменяла рыбалка. Айиву вновь, как когда-то давно жила в лесу и была полностью свободна. И так могло бы продолжаться вечно, если бы не мысли о сородичах, которые вновь начали приходить.
Нет. Айиву не могла вечно играть. Ей надо было найти кого нибудь. В один из дней, когда стояла совсем плохая погода, когда осень, завладевшая всей природой, начала сдавать свои позиции зиме, Айиву решила идити и искать.
− Ты думаешь, мы все сделали? − Спросила Авурр.
− Не знаю. Есть такое ощущение, что мы что-то забыли или что-то упустили.
− Мы забыли провести несколько экспериментов. − Произнес Джек. − Статистика на одном результате довольно кривая.
− Мы не можем взять и создать стадо крыльвов. − Произнесла Авурр.
− Можно создать еще одного. Попробовать, посмотреть, что получится. Может, даже двух, трех. На это не требуется больших усилий. А что бы стало ясно все сразу на счет отсутствия катастроф, отправимся в прошлое. Если попадем и выпустим там крыльвов, мы уже знаем, что в будущем нет катастроф.
− Может быть, в этом что-то есть, Джек. − произнес Айвен. − Жми на прошлое.
− Старт. Галактика Кин-Дза-Дза, планета Плюк… Прибыли. Почти на сорок лет ушли.
− Попробуй уйти еще дальше, Джек. − Сказала Авурр. − По Вероятности.
− Идем. − Возник голос астерианца.
Корабль прыгал некоторое время.
− Однако, почти на сто пятьдесят лет ушли. Отправляемся на планету.
− Да. − Ответил Айвен. − И с богом.
Маймиро и Сигор. Айвен и Авурр не знали этих имен. Двое крылатых малышей получили эти имена у своих хозяев. Сигор на планете транганцев, существ, которых дентрийцы вовсе еще не знали, а Маймиро появился в дентрийской колонии, но среди местных аборигенов.
Оставалось лететь только в будущее, что бы узнать, что вышло. Результат оказался неожиданным. Ни на планете Транганцев, ни на планете дентрийцев крыльвов не оказалось. Поиски уводили в космос. Впрочем, этого и следовало ожидать от крыльвов…
Айиву долго раздумывала, что делать. Она все же решилась возвращаться в город людей и вскоре оказалась в столице дентрийского материка. Она начала поиск и сразу же наткнулась на сообщения о крыльвах в газетах. Просто невероятно! Они были совсем рядом!
Она бросила все и умчалась по указанному адресу, но дом, который она нашла, оказался брошен. Айиву прошла во двор, еще некоторое время искала какие нибудь следы, но все оказалось тщетно. Если здесь и были крыльвы, то это было давно.
Она прошлась по пустому дому и села посреди гостиной. Надо было искать, но как?
На улице послышался звук останавливавшейся машины. Айиву вышла из дома. Она встретила на пороге человека, который несколько мгновений рассматривал ее, а затем заговорил на непонятном языке. Его мыслей не было слышно.
− Я не понимаю. − произнесла Айиву на дентрийском.
− Не понимаешь язык крыльвов? − Проговорил тот. − Это значит, ты не крылев.
Айиву дрогнула. Она не знала, кто перед ней, не понимала, что человеку могло быть нужно в этом доме.
− Долго думаешь. − Произнес дентриец. В его руке появилось оружие. − Ни с места. Ты арестована! − Произнес он. Вокруг оказалось еще несколько человек, а со всех сторон к дому съехалась полиция.
Айиву не сопротивлялась. Допрос в полицейском участке продолжался не долго. Следователь успел выяснить только имя и фамилию женщины, узнать как она попала на Ренс и попытался выяснить, что она делала в том доме. Появились новые люди. Они вошли с такой бесцеремонностью, словно вокруг находились слуги, а не равные им граждане.