Женщину выпускали из каюты лишь изредка. Ее не допускали в большинство частей корабля, но алерты оказались бессильны и слепы перед крыльвом. Айиву пользуясь моментами, когда ее никто не видел, обследовала весь БКК и нашла в нем не мало оружия, но сами алерты при этом не проявляли агрессии к человеку.
Наступил новый день. Айиву вывели из каюты и проводили в новое место, где она встретила человека-алерта. Тот спросил ее об имени и назвался Гари Таннером, заявляя одновременно, что он сам прилетел с Земли.
Таннер попросил Айиву идти за ним, и вскоре она оказалась в небольшом корабле, который двинулся к планете. Всю дорогу стояло молчание. Машина пронеслась через космос, Таннер связался со службами планеты, и вскоре ему указали место для приземления.
− Может, ты считаешь, что мы враги? − Спросил Таннер, когда машина приземлилась.
− Что? − Удивленно спросила Айиву. − Враги? Что означает это слово?
Он усмехнулся и в первый раз улыбнулся.
− Ты серьезно не понимаешь?
− Ты из двадцатого века что ли прилетел? Или не человек? − Парировала Айиву.
− Нет. Я прилетел из двадцать первого. И мой отец еще помнил войну. А ты из какого?
− А я из синус-и-питого. − Произнесла Айиву.
− К-какого? − Не понял человек.
− Я родилась не на Земле. Это мой отец на Земле родился.
− Так ты в космосе родилась?
− Не в космосе. Но я понятия не имею, где находится та планета, где я родилась. Знаю точно, что не Земля. И вообще, английский язык не мой родной.
− Так может, ты сама того? Не человек?
− Ну да. Я ужасная космическая дракониха. Только прикинулась человеком, а вот, как придет время, что никто не увидит, я обернусь драконом и проглочу тебя целиком.
Он лишь рассмеялся. Айиву так и не понимала, о чем думал алерт, но постепенно его мысли приобретали смысл. Таннер врал, что он человек, но Айиву это не беспокоило. Алерт не сумел бы причинить вред крыльву.
− Пора идти. − Сказал он, подымаясь.
Айиву прошла вслед за ним. Корабль уже стоял в ангаре, а рядом находилось несколько человек. Настоящих землян, и Айиву тут же попала в их руки. Ее проводили в изолятор. Таннер объявил, что еще увидится с Айиву, а она оказалась под пристальным вниманием врачей.
Изоляция продолжалась почти две недели. Айиву за это время сделали множество прививок, и врачи были удовлетворены результатами. Все это время женщина ни чем не занималась, а только читала книги, смотрела телевизор, да игралась на компьютере.
Таннер встретил ее у выхода из изолятора.
− Ну вот и все. − Сказал он. − Теперь ты свободна.
− Что-то мне двухмерная свобода после трехмерной кажется тюрьмой. − Произнесла Айиву.
− Смеешься? Какая же у тебя была свобода в корабле? От кормы до рубки летать?
− Ты еще скажи, что корабль мной управлял, а не я кораблем. − Фыркнула Айиву. − Ты вот мне скажи, на кой черт ты врешь, что ты землянин?
− Я землянин.
− Но я вижу, что ты не землянин. Ты такой же, как те красные коты. − Айиву смотрела прямо на человека. − Скажи еще, что нет.
− Это не имеет значения. Я человек. Всегда им был и всегда останусь. А биология не в счет. Это всего лишь форма.
− У-у… Мутант стало быть?
− Как ты узнала?
− Догадалась. − Ответила она. − Ну так как, я свободна или нет?
− Ты должна еще получить документы.
− Понятно. Без бумажки ты какашка. Принцип достойный разумного. Показывай, где их получать.
Он провел Айиву через здание, и вскоре она получила документ, где было указано ее имя − Айиву Прандер, возраст − 30 лет. Происхождение − Земля.
− Ты же тоже наврала про то, что ты родилась на Земле. − Произнес он, выходя за женщиной на улицу.
− Ты это к тому, что я обвиняла во вранье тебя? − Усмехнулась она. − Мне достаточно того, что ты сказал. Я тебя ничуть не виню. Понимаю, сложно жить среди своих, если ты урод.
− Я не урод.
− Не важно. Даже если ты супермен, все равно это отклонение от нормы. А я на самом деле родилась в другой галактике. И прилетела сюда из далекого-далекого будущего. − Айиву улыбалась, и человек ей не поверил.
− Да? − Усмехнулся он. − Значит, ты знаешь историю?
− Знаю. Например, я знаю, что шекли давно не воюют с алертами. Они вошли в состав Союза Хийоаков, который сильнее алертов во много крат.
− Чушь. Если бы эти твои… как их там, существовали, о них было бы известно. Хотя бы как о некой цивилизации.
Айиву усмехнулась. Она расхохоталась еще больше, а затем махнула рукой и пошла по улице.
− Ты далеко пошла? − Спросил Гари Таннер, догоняя ее.
− Гулять. − Ответила она. − Кстати, у меня к тебе вопрос один. Земляне здесь летают в космос или нет? Не считая таких, что вроде тебя.
− Летают. И на Землю летают.
− В какой год?
− В двадцать первый век, разумеется.
− Пррр… − Произнесла Айиву.
− Что?
− Да ничего. Разумеющегося то я не вижу. Плюс-минус сто лет по одновременности, как минимум.
"Айиву, если ты меня слышишь, со мной все в порядке. Это я, Раурав. Не отвечай на мое сообщение."
Айиву вынула из кармана небольшой прибор и заговорила.
− Привет, Раурав. Я рада, что у тебя все хорошо.
− Айиву, нет! Они же засекут тебя!
− Ну и что? Я посреди города, они же не станут ядерным по нему бить. Они здесь все лохи, Раурав. И ты ошибся со временем. Здесь одновременность с XXI-м веком Земли.
Таннер только в этот момент понял, что что-то не так.
− Что ты делаешь? С кем ты говоришь?! − Воксликнул он.
− Айиву, я не смогу подойти к планете.
− Не беспокойся за меня, Раурав. Я могу и сама к тебе прилететь, только Вероятность нас все равно не выпустит. Мы же ничего не сделали.
Человек, стоявший рядом, попытался отобрать прибор у Айиву, и она отскочила назад, а затем показала язык и исчезла. Таннер замер, а Айиву объявилась на крыше соседнего здания.
− Раурав, здесь даже намека нет на то, что бы они шевелились. Не знаю, правда, стоит ли тебе спускаться. Думаю, это не нужно.
− Тогда, что мне делать?
− Передай мне координаты для встречи. По системе Великого Кристалла. Знаешь такую, надеюсь?
− Нет.
− Зря. Тогда просто жди меня на расстоянии десяти орбит Ренса от звезды, по углу от этой планеты в число твоих лет, выраженное в углах между направлением на мою галактику и этой планетой. Ты все понял?
− Да. В какой плоскости?
− В плоскости звезда, планета, моя галактика.
− Когда ты прибудешь?
− Как долечу. Жди меня там сейчас.
− Хорошо.
Молния ушла в космос и Айиву пролетела все расстояние за доли минут. А для Раурава прошло больше часа. Он висел в пустом пространстве в виде булыжника и Айиву влетела внутрь астерианца.
− А ты настоящий крылев. − Сказал он.
− Конечно. − Усмехнулась Айиву. − А ты думал, я только притворялась? − Тебя они не сильно задели там?
− Нет. А ты как?
− У меня все отлично. Думаю, надо попробовать улететь отсюда.
− Ты что-то там сделала?
− Не знаю. Вдруг, я уже раздавила нужного комара?
Корабль никуда не ушел. Раурав лишь усмехнулся довольно кисло.
− Что будем делать?
− В будущее тоже не выходит?
− Нет. Улетели только на два года и все.
− Тогда, надо лететь на планету. Иного выбора нет.
− Я не могу туда лететь.
− Боишься?
− А ты не боялась бы? Они могут меня убить. Включат стабилизатор поля и…
− Понятно. Так они и меня могут убить. Но для этого надо сначала найти.
− Найти каменного человека среди землян или найти землянку среди землян. Есть разница?
− А найти машину среди машин землян?
− Все равно. Я уже наездился на Ренсе.