- Вот видите…- показал дед на маленькие продолговатые яички, лежащие на дне шестигранных восковых ячеек. В других ячейках лежали личинки. Тут были и молодые пчёлки - прозрачные, с белыми головками и усиками. По ячейкам суетливо сновали взрослые пчёлы.
- Это и есть детки. А это их нянюшки,- показал он на снующих пчёл. Им всего три дня от роду, не больше. Они только что из ячеек вылупились, а уж за детишками ухаживают, кормят их, убирают за ними. Пока детка вырастет, к ней около восьми тысяч раз подойдут няньки. Это ученые сквозь стеклянную стенку в улей смотрели и подсчитывали. А ну-ка пофукай вот здесь из дымаря, у меня руки заняты,- обратился дядя Василий к Веньке.- А ты подай метёлку, она в траве лежит… Вот здесь пофукай, посмотрим сколько детке времени… Та-ак! Ещё,- начал командовать пчеловод. Он находил для ребят всё новые и новые поручения. Оба мальчика охотно помогали деду, подавая ему инструменты - стамеску, щеточку, ножички, дымили из дымаря.
Дядя Василий был рад, что у него появились такие любознательные слушатели и хорошие помощники. Особенно интересовался жизнью пчёл Венька.
- А кто им соты делает? -спрашивал он.
- Сами пчёлы. Кто же ещё? Тут, брат, как в хорошем колхозе, никто без дела не сидит. У каждой своя работа. Одни собирают пластинки из воска, что сами же выделяют. Другие лепят из этих пластинок ячейки, в которых они и запасы хранят, и деток выращивают.
- Вы поглядите, какая работа! Все ячейки, как одна, ровные да аккуратные,- говорил дед.- Гляньте, чистота какая - залюбуешься! Что у хорошей хозяйки в избе: ни соринки, ни пылинки.
- Дядя Василий, а почему они крылышками машут? Летать учатся? Тренируются? - не унимался Венька, наклоняясь к летку.
- Которые? А, эти! Нет, мальцы, это они свежий воздух гонят в улей, чтобы их детки не задохнулись. Вроде, как бы вентиляторы,- ответил пчеловод.
- А эти, которые выстроились? Отдыхают, наверно? - заметил Лёшка, указывая на пчёл, неподвижно сидевших на летке.
- Не угадал, сынок. Это сторожа, охрана стоит на посту. Они своё гнездо от чужих пчёл да шмелей стерегут, если тем вздумается даровым медком полакомиться.
- У них даже штукатуры имеются, - продолжал пасечник.- Как же! Вот, видите: столяр сделал улей, да не доглядел, трещинку в стенке оставил. Пчелы живо её замазали клеем. Этот клей они весной с березовых почек собирают. Прополис называется.
- А как они мёд делают? - этот вопрос больше всего интересовал Веньку.
- Это дело нелегкое. Сперва пчёлки-сборщицы вытягивают из цветов сладкий сок хоботками и набирают его в зобик. В улье сборщицы отдают другим пчёлкам, приёмщицам. А те разбрызгивают его по ячейкам, потом заглатывают и в другие ячейки переносят. Так по несколько раз. Думаете, почему они вроде такой бестолковой работой занимаются? Не-ет, в работе этой большой толк! Сок становится густым, влага из него испаряется. Потом, когда ячейки наполняются доверху, пчёлы их наглухо запечатывают восковыми крышечками. В сотах мед хоть сто лет простоит, ничего ему не сделается.
Заглушив дымарь пробкой из травы, дядя Василий повёл мальчиков на склон горы.
- А вон и ваш дружок! То-то я гляжу, вроде вас сперва трое было… Он тут зубы греет,-с укоризной сказал. пчеловод, указывая на Федюньку, который лежал на пригорке и смотрел в безоблачное небо.
- Он у нас сроду такой…- неопределённо отозвался Лёшка, стараясь выгородить товарища.
- Вот здесь мы будем липы садить для пчёл. Целую рощу! Мёд с липового цвета - хо-орошая штука! Полезная! А после, когда наш колхоз будет побогаче, вон на том склоне откроем дом отдыха для колхозников. Ясно, мальцы?! - подмигнул дед ребятам.- Дом отдыха! Вот как! Будем колхозников и мёдом лечить. Вам, мол, какого желательно? Липового? Пожалуйста! Хоть центнер! А вам какого? Гречушного, клеверного или донникового? Сколько угодно, кушайте на здоровье да поправляйтесь! - «угощал» дед воображаемых отдыхающих.
Мальчики увлеклись чудесной мечтой пчеловода, представляя себе большие светлые корпуса будущего колхозного дома отдыха среди живописной уральской природы.
- Вот вы травки набрали, чтоб в аптеку сдать,- уже серьёзнее заговорил дед.- А пчёлки-то со всех этих трав сок собирают. Стало быть, в мёду от всех болезней лекарства собраны. Вот какую большую пользу приносит пчела человеку.
Наступило молчание.
- Я пчеловодом буду,- задумчиво улыбаясь, заявил Венька.
- А я хочу на тракторе работать, на гусеничном. Как мой брат Николай… И тоже в Москву поеду, на выставку,- поделился своей мечтой и Лёшка.- А ты Федюнька? - спросил он подошедшего к ним мальчика.