Я в смущении вожу ногой по тротуару:
– Ну… вот и моя остановка.
– Может, я как-нибудь составлю вам компанию? – Джош тоже неловко переступает с ноги на ногу.
О боже мой!
– Я такая идиотка! – восклицаю я.
– Извини, – хохочет он. – Мне так жаль! Поужинаешь с нами? – Он все еще смеется: – Я дразнил тебя.
– Но я серьезно. – Я сжимаю компас. – Поешь с нами?
– Все нормально. Мне правда нужно забрать кисть. Кроме того, – Джош бросает взгляд на Курта, – не хочу мешать вам.
– Ты не мешаешь.
Но Джош уже отступает в сторону боковой улочки, так и не отводя от меня взгляда.
– Увидимся через несколько дней! – кричит он. – Наслаждайся сырой рыбой.
– А ты наслаждайся шницелем! – кричу я в ответ и весело улыбаюсь.
Я смеюсь над нашими неловкими, никому, кроме нас, не смешными шутками, когда за плечом вырастает Курт. Он хмурится:
– Почему он был здесь? Как это случилось?
Джош наконец-то отворачивается. Я наслаждаюсь, рассматривая его фигуру в неясном свете фонарей. Он становится все меньше и меньше. Он доходит до поворота и оглядывается. Машет. Я машу в ответ, и Джошуа наконец исчезает.
– Не знаю, – озадаченно отвечаю я. – Я читала в комнате. А потом в ней появился он.
В воскресенье, ближе к полуночи, я лежала на кровати в обнимку с книгой Жоанна Сфара, как вдруг в мою дверь дважды постучали. Звук был настолько тихим, что вначале я решила, что мне просто показалось. И тут же я вспомнила о Джошуа. Но это не мог быть он. Кто же тогда, Курт? Нет, он бы сначала написал. Может, это соседка? А может, это розыгрыш: такое уже не раз случалось.
Я жду, пока пришедший что-нибудь скажет. Но за дверью тишина.
Продолжая прислушиваться, я возвращаюсь к чтению и снова слышу слабый стук. Я сжимаю в руке книгу в твердой обложке, которую вполне можно использовать как оружие, встаю с кровати и на цыпочках подхожу к двери.
– Да? – шепчу я.
– Это я, – доносится с другой стороны. – Джош.
Он добавляет свое имя, потому что еще не понял – его голос я узнаю при любых обстоятельствах. Сейчас все происходит как в моих фантазиях: полночь, мы вдвоем в моей комнате. Мое сердце пускается вскачь. Я встряхиваю примятые подушкой волосы и делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться, но успокоиться не получается. Тогда я тихонько поворачиваю ручку, но мои руки трясутся так сильно, что мне не сразу удается открыть дверь.
– Привет, – шепчет он.
Оказывается, он все это время так близко стоял к двери, словно прислушивался к тому, что происходило в моей комнате.
– Привет, – отвечаю я.
Джош прислоняется к дверному косяку, отчего наши глаза теперь находятся почти на одном уровне. Мы молча рассматриваем друг друга. Вблизи он выглядит другим. Настоящим. А мне кажется, совершенным. Я бросаю взгляд в коридор. Там темно и пусто. Эта фантазия определенно мне знакома… пока он не поднимает пивную кружку.
Я хмурюсь, и лишь секунду спустя до меня доходит.
– Ты съездил! Ты действительно съездил, – восторженно шепчу я.
Джош салютует мне кружкой:
– Съездил.
– Ну и как? – Я улыбаюсь.
– Многолюдно. Громко. – Джошуа выглядит уставшим. – Как ярмарка, где полным-полно орущих детей и их пьяных родителей, пытающихся сбежать от собственных отпрысков. Майк и Дэйв точно вписались бы в эту картину.
– Фу. Настолько все плохо, да? – вздыхаю я.
– Можно с уверенностью сказать, что на следующие выходные я выберу новый пункт назначения, – усмехается Джош.
– Зато напротив Германии можно поставить галочку, – тихо смеюсь я.
Уголок рта Джошуа приподнимается в улыбке. Он протягивает кружку, и я засовываю книгу под мышку, чтобы взять ее. Кружка глиняная, тяжелая, с массивной крышкой и вырезанным на ней замысловатым узором.
– Она невероятно уродливая. – Я снова тихо смеюсь.
– Они все такие. А те, что в пивных палатках, еще хуже – простые стекляшки с криво приклеенным логотипом Октоберфеста. На этой хоть изображен бой на мечах. Видишь крошечных рыцарей перед баварским замком? Это самая интересная кружка, которую я смог найти.
И в этот момент я понимаю, что это – подарок! Джош выбрал ее для меня. И кружка внезапно становится самой красивой на свете. Я прижимаю ее к груди:
– Спасибо.
– Как тебе? – Он кивает на мою книгу.
– Нормально. Можешь взять ее, если хочешь.
Джош смотрит на свои кроссовки, затем поднимает голову, потом снова смотрит вниз.
– Ты знаешь, что нравишься мне. Верно? – решительно спрашивает он.
Мое сердце колотится так сильно, что он, вероятно, может это почувствовать. И на этот раз слова с легкостью срываются с моих губ: