Рейт-маршал необычный человек. Он отличается от других. И я долго не понимала, чем. Две руки, две ноги, туловище, голова, литров восемь крови, двенадцать килограмм костей, тележка с мясом и мышцами. Ничего особенного. Но глядя на то, как он отчаянно объясняет мне вещи, никак не связанные с моими охранными функция, до меня доходит. Он отличается тем, что мне не все равно. Что когда он уйдет навсегда, я буду по нему тосковать.
И это странно – скучать по чему-то столь слабому, безвольному и быстроразрушаемому. Почему-то, у чего есть срок, и этот срок истечет раньше, чем старая луна сменится новой.
Я возвращаюсь из воспоминаний, когда меняется плотность воздуха. Стискиваю зубы и целюсь. Оно не сможет сменить форму, если не будет чувствовать каждую частичку своего тела. А если не сменит форму, то останется обычным животным.
Чертовски сильным, злобным и опасным животным.
- Спокойно, мэм! – выкрикивает знакомый голос, пробиваясь словно сквозь вату.
Я не опускаю оружие.
Мужчина выныривает из пыльного облака, прикрывая ладонью глаза. Его волосы всклочены, а из-под разорванного плаща виднеются черные пластины.
- Экрю? – недоверчиво спрашиваю я. – Вы целы?
Его должно было вынести в коридор и раскидать на части.
- Местами.
Я не отвожу оружие.
- Пожалуйста, уберите руку и посмотрите на меня.
- Что? – недоумевает он.
- Я должна увидеть ваши глаза, - мой пульс учащается, а слова становятся тверже.
Будь в руках Жало, стреляла бы немедля. Но это Игольник, и ранить им Экрю, значит потерять боевую единицу, которая сейчас важнее, чем воздух.
Он отводит руку в сторону, и я вижу рассеченный лоб. Кровь стекает бурыми дорожками, смешиваясь с грязевыми подтеками на лице. Но главное, его глаза совершенно обычные. Точно такие же, какими были наверху. Они поблескивают в свете мигающих лампочек, и я могу угадать в них очертания своего отражения.
- Проверка пройдена? – он снова зажимает рану рукой. – Черт, у вас есть с собой аптечка?
- Все осталось наверху.
- Кровь глаза заливает. – Он отрывает лоскут ткани от одежды и передает мне. - Поможете? Я пока подержу проход на прицеле.
Киваю.
- Где Роз? – спрашивает он, когда я неохотно опускаю Игольник и принимаюсь за его голову. Для этого Экрю приходится повернуться ко мне спиной и присесть на корточки.
- Должно быть очнулся раньше меня и пошел за…
Я теряюсь на слове. Я не уверена, с чем мы имеем дело.
- Монстром? – подсказывает человек. – Скажите на милость, мэм, если вас поставили охранять, почему у вас только Жало и Игольник? Тут должен быть арсенал с оружием и взвод солдат. Пару колдунов, как минимум.
- Нет, - резко отвечаю я. – Никаких колдунов. Их сила, наоборот, тревожит тварей.
Они хитрые, жадные и изворотливые. Не чтят законов и не платят по счетам. Они врываются в твой дом и рушат в нем все. Они оставляют за собой лишь выжженную землю, пепел и аромат лотоса. - Добавляю про себя.
- Думаете, его разбудил наш проводник?
Я качаю головой.
- Артефакторы не настолько сильны. Они пользуются специальными «крючками» и «маяками», заряженными силой на определенное действие. Они оперируют колдовскими амулетами, а не самой силой. По сути, артефакторы те же люди, только с особой предрасположенностью. Колдуны же, считай другой вид.
Вид, который следует истребить.
Меня осеняет.
- При вас есть что-то?
- Мэм?
- Амулеты, колдовские зелья, какие-нибудь артефакторские штучки? Ну же!
Я могла их пропустить. Хрустальные бури коварны. Им ничего не стоит спрятать настоящую сущность кого угодно и чего угодно.
Мужчина отдергивает от себя мои руки.
- Не держите нас за идиотов, мэм, - шипит он. – Лучше скажите, как вам предписано действовать на случай прорыва?
Я прикладываю руку к куртке, где под слоем защитной ткани немеет бок.
Никак. Хороший добрый план уже не поможет.