- Вы никогда не открывали Поворот и не входили в бункер, - говорю на тот случай, если сущность Изнанки свернется в узелок и пожелает выплюнуть колдуна живехоньким цельным организмом.
- Но зачем мне… - он разглядывает ношу, будто впервые видит печатный текст.
- На тот случай, если настоящий артефактор решит определить местоположение документов. Очень может быть, что на одном из них стоит какой-нибудь отслеживающий символ.
Колдун кивает, рассовывая бумаги по карманам плаща.
- Поспешим.
Стучу по клавишам.
Мне продолжает казаться, что я слышу яростный вой Древнего, сметающего на своем пути стены.
Вредный механизм неохотно выплевывает окно ввода. Колдун топчется в нетерпении. Держится подальше от мигающего ящика и непонятных кнопок.
Затвор щелкает.
- Готово.
Опираясь о стену фальшивый артефактор покидает рубку. Его движения кажутся ломанными, неуклюжими. Он пересиливает себя, делая каждый следующий шаг. Это результат колдовства, что он обернул вспять.
Открытие двери доверяю себе. Механизм поддается, хрустя колесиками по смятом крошеву. Враждебный воздух врывается в бункер. Я вдыхаю его полной грудью, впервые радуясь ранящим осколкам стеклянных гор. После дурманящего запаха лотоса хочется собрать в горсть мерцающие хлопья и растереть ими кожу до кровавых царапин. Пожалуй, если бы не эта пыльца в воздухе, дурман белого цветка свел бы меня с ума.
Остаюсь у двери.
Союзник выходит наружу. Поворачивается и хочет что-то сказать, но я перебиваю.
- Никаких сожалений? – Какая-то часть меня хочет в очередной раз убедиться в гнилой душе колдуна. Поступок мужчины, обернувшего колдовство ради моего спасения, внес некую сумятицу. Жертвовать собой ради других не свойственно его виду. Хочу разобраться. Противоречия – не то, с чем удобно уживаться в одной конуре. – О своих бывших коллегах, оставленных монстру на закуску.
Мужчина резко сдергивает капюшон. Отшатываюсь и лишь потом позволяю себе присмотреться. Паутинку заражения стеклянной бури хозяйничает на молодом лице. Она спускается шелковой нитью, опутывает глаз, правую щеку и легонько касается уголка рта.
Болезнь не пошла дальше: хвала лекарствам! Если мужчина успеет найти подпольного врача-генника глаз удастся спасти.
- Я надеюсь мои коллеги, - цедит он сквозь усмешку, - сдохли в мучительной смерти.
Вот она, натура колдунов во всей красе. Подлые, коварные и нежелающие брать ответственность ни за жизнь, ни за смерть.
- Я не с ними, - зачем-то добавляет он. – Меня наняли на одно маленькое расследование. Задолжал услугу серьезному лицу Астары. Я так-то не занимаюсь переправкой мутных типов. Это было вроде миссии под прикрытием. Никогда в такие дела не лез. И на вот, погляди, во что все вылилось. Ну? – он улыбается во весь рот, натягивая паутинку. Лицо искажает уродливая гримаса. – И как такому красавцу покорять благородных, но страждущих любви, дам Астары? А, что думаешь?
Я думаю, буря разорвет его в клочья прежде, чем он успеет найти точку, с которой безопасно открыть Поворот.
Я думаю, что с глазом, не способным видеть линии схода в пространстве, он не сделает и двух шагов в Повороте.
Я думаю, остатки колдуна разметает по Изнанке, где падальщики растащат его внутренности по своим норам.
Я думаю, если придут другие, чтобы выяснить, куда подевалась первая группа, они обнаружат следы разбитого Поворота.
Я думаю, они решат, что группа погибла из-за неопытности «артефактора».
Я думаю, мысль о том, что никто не выбрался с острова живым, будет греть меня ночами.
Я отвечаю:
- Мое сердце ты точно разбил бы.
Чем-то острым. Например, осиновым колом.
- От невест отбоя не будет.
Замечательный момент, чтобы захлопнуть дверь перед носом чужака. Такой же замечательный, чтобы выбить меня из равновесия.
Бункер сотрясает в спазме семибалльного землетрясения.
Земля в прямом смысле уходит у меня из-под ног.
Глава 9
Глава 9