И один из этих колдунов здесь.
Его присутствие будоражит Изнанку.
Он не один.
Существо обязано окрасить пещеру их кровью в назидание остальным.
***
Припадаю к стене. Коленки дрожат.
Я должна действовать.
Человеческий мозг лихорадочно ищет спасение в иллюзии.
Может сквозняк? Может проскочила мышь? Может сдвинулись подземные плиты?
Еще десятки может-может-может…
- Рейт-маршал! – реальность возвращается с жестким голосом лейтенанта. – Какое движение? Кто там у вас внизу?
- Тот, за кем вы пришли. – Слова даются не сразу. - Вас же за этим прислал Сендара? Подкупить меня, чтобы я молча покинула свой пост и исследовать подземные лабиринты. Новому директору не терпится узнать, что такого здесь нашел его предшественник?
Меня продолжает бить дрожь.
Провожу пальцами по незащищенным участкам собственной кожи. Она мягкая. Гладкая. Нежная. Прикосновение того, кто ходит внизу, разорвет ее как драгоценный шелк.
- Все, что вам нужно знать, мэм, это то, что указано в документах.
Кажется, он все еще думает, что сможет выпустить меня из бункера живой.
- Бросьте, рейт-маршал, - вмешивается полукровка. – Нас не напугать загробным голосом и дешевыми байками. Что внизу? Кого Сендара-старший там держит? Вам бы все равно пришлось нам об этом рассказать, раз вы передаете бункер под наше управление.
Он прав.
Защитная ветровка Экрю прикрывает не только наплечную кобуру с пистолетом и запасными обоймами, но и нож на каждом предплечье. Еще один на лодыжке. Если специально не присматриваться, то в прогорающих лучах одинокой лампочки их не разглядеть. Есть ли у него что-то на боку – не знаю, но могу спорить, что там внутренняя кобура с револьвером системы «Рой». Мое Жало этой убойной машине не чета.
Алек Роз, с одним единственным пистолетом на бедре, представляет большую опасность.
- Вы мне не верите? Думаете – это уловка?
Я не хочу показывать им бункер. Не хочу, чтобы они шли по тем коридорам. Не хочу, чтобы видели Янтарную комнату.
- Я думаю, мэм, вы давно на острове одна. – Говорит Экрю. Для человека он на удивление спокоен и рассудителен. – А сбой сигнализации – последствие бури или сильной чувствительности к колдовству нашего проводника. Даже если то, что внизу, реально, с нами вам не о чем беспокоиться. Мы свою работу знаем. – Он сдвигает руку так, чтобы я видела Рой. - Вы готовы показать нам пятый этаж или остались еще вопросы?
Проглатываю обвинение в мнительности.
- Нет. Никаких. Доставайте ваше оружие, лейтенант. Это не учебная тревога.
Выдвигаю верхний ящик. Вытаскиваю содержимое. Застегиваю кобуру и цепляю к ремешку десяток ампул-дротиков с синими наконечниками. Всего лишь парализаторы, но это лучшее что можно найти в рубке. Ни одна инструкция всерьез не предполагает, что транквилизаторы и шокер могут справиться с тем, что запечатано на нижних этажах.
Экрю расстегивает молнию на плаще.
Роз не делает ни одной попытки вооружиться. Все-таки дурак.
- Вы умнее, чем кажется на первый взгляд, - говорит он. – Шеф опасался, что вы можете проявить меньшую гибкость, когда дело зайдет о нижних этажах.
Удивленно вздергиваю бровь.
Если сигнализация сработала не на колдовство артефактора, а является реальным предупреждением о прорыве с Изнанки, Экрю и Роз станут моим спасением. Лишь бы эти двое оказались настоящими профессионалами, а не пустым звуком. Чем дольше узник Изнанки потратит времени, раздирая их на части, тем больше шансов, что я придумаю, как загнать его в ловушку.
- Ведите, мэм.
Мы выходим из рубки.
Десяток метров спустя, я понимаю, что мне нужен еще один запасной вариант.
- Фонарик! – Хлопаю себя по лбу и, не дав мужчинам опомниться, бегу назад в рубку.
У меня меньше пяти секунд.