– Наконец у меня появилась возможность выяснить подробности о твоей жизни.
Демир ждал рассказ о том, как я стала Илином и я его не разочаровала, описав в красках свои приключения. Ещё одно белое пятно моей жизни было раскрыто, а одежда высохла. Пора двигаться дальше. Без денег, на территории чужого государства мы ничем не поможем морякам, поэтому решили отправиться прямиком к властителю. Добраться до Эрлена оказалось трудной задачкой, учитывая, что пешая прогулка нас не устраивала. Хорошо Демир догадался захватить из рыбачьего дома нож и очередного несговорчивого владельца повозки заставили отвести нас туда, куда нам было нужно. На место мы прибыли к ночи, предъявив стражам печать Милада, прошли внутрь двора резиденции Эрлена и в сопровождении двух стражей приготовились ждать аудиенции у властителя в небольшой комнатке, через которую проходят все посетители желающие встретиться с властителем. Ждать пришлось долго, Эрлен не торопился принять нас. Я дремала, пристроившись на плече Демира, спустя время моя голова лежала на его коленях.
– Вас ждут и готовы выслушать.
Мы встали, поправили одежду, и пошли за стражем. Эрлен принял нас в кабинете, где на столе была расставлена еда, рассчитанная на двоих. После положенных этикетом любезностей нам предложили отужинать. Меня уговаривать не пришлось. Морские владыки всё больше разговорами потчевают.
– На сытый желудок и говорить приятней, надеюсь, что не по своей прихоти подняли меня среди ночи.
Эрлен лукавил спать он ещё не ложился, но гостям знать об этом необязательно. Непрочитанные отчёты от Тимора немного подождут, пока он не нашёл Илай, а условия договора между странами в процессе обсуждения. Им надо подольше задержаться в Лаконии.
– Вижу, насытились. Перейдём к делу, слушаю вас.
Демир передал Эрлену письмо от Милада. Властитель смог сдержать радость от полученных новостей, его дочь нашлась и находится под защитой Милада. Приятно осознавать, что он не ошибся, когда верил, что Милад не причастен в исчезновении его дочери.
– Вам предоставят комнаты для отдыха, завтра мы решим все вопросы, изложенные в письме. Вы устали, а задача, которую предстоит решить, не терпит спешки.
Мне Эрлен понравился, хороший мужик хоть и наделён безграничной властью. Сразу всё понял, сначала накормил и спать уложил, а по утру можно и вопросы задавать. Разместили нас на одном этаже, но по разные стороны коридора. Служанка принесла чистую одежду, купание в морской воде занятие приятное, но только когда есть возможность смыть с себя соль, я пошла, отмокать в тёплой воде, где была возможность воспользоваться кучей всяких необходимых для волос и тела, вкусно пахнущих жидкостей в ярких бутылочках. Вышла из царства воды и пены, переоделась в ночное платье и растянулась на широкой кровати, вот оно счастье. Утром меня не будили и не беспокоили. Я надела приготовленное для меня платье и собралась пойти на осмотр замка. Замок оказался летней резиденцией Эрлена. Красивый дом, но не для экскурсий. Пока я раздумывала куда пойти, меня нашёл страж.
– Прошу пройти со мной.
Было сказано очень вежливо, как такому откажешь. Властитель меня ждал в обществе Демира. Они успели обсудить дела, решить вопросы первостепенной важности, к которым относились и моряки, оставшиеся на острове после крушения корабля, и теперь хотели послушать историю о том, как я встретила его дочь Илай. Это желание отца, мне было понятно, поэтому в который раз начала рассказ, на этот раз не пришлось скрывать свою половую принадлежность к женскому роду.
Демир слушал рассказ Айлин, и он звучал для него по-новому. Когда пятёрка с приграничья поступила в его распоряжение, ему с трудом удалось сдержать смех, когда из-за спины Осена выпал щупленький паренёк, по непонятным причинам, оказавшийся в лучшей пятёрке. Демир сразу придумал для него задание, при котором он сможет спать, спокойно зная, что Илину ничего не грозит. Такая забота для него была непривычна, но на его совести и так много смертей, а этот мальчишка ещё не вырос, чтобы рисковать жизнью. Илин оказался Айлин. Тогда в море, когда он увидел, что паренька относит от берега в море. Не раздумывая, поплыл на его спасение и его поцелуй напомнил ему тот, что подарила девчонка, пришедшая к Осену среди ночи. Всё прояснилось, когда им на помощь пришла Аквилия, многое встало на свои места, расставив точки в его отношении к мелкому из пятёрки. С Эпиром он успел договориться о возвращение в Лаконию через водный коридор.