— Спи, отец предупредит заранее, разбужу.
Уснула я с трудом, заставила себя. Как ни странно, снились огонечки в горах. Показалось, рядом с ними, поскрипывая снегом, кто-то ходит, все время огоньки перекрывали тени, но рассмотреть чьи — не смогла. Четко увидела только то, что теней две, одна чуть длиннее.
Проснулась резко, как по будильнику, за окном совсем темно. Светильники в нашей гостевой комнате направленны на входные двери, явно Мел постаралась. Сама она уже в форме, присела в кресло и задремала.
Я поскакала в душ, быстро оделась, и подошла к зеркалу. Что значит отдых! Свежая мордочка, глазки блестят, и макияж не нужен. Выспалась отлично, и что буду делать ночью?
— Мел, просыпайся… Как себя чувствуешь?
Все-таки еще совсем ребенок гномочка, хоть и старше меня. Глазки кулачками потерла, зевнула, как котенок.
— Пришли?
— Нет еще, ты успеешь умыться.
— Ага, иду. У них просто комнаты сонные…
Зашел за нами отец Мел, его милость Бэр, если по титулу обращаться. Мы спустились на этаж вниз, вышли в коридор, и я сразу узнала, куда дальше идти, замедлив шаг перед одной дверью. Там еще небольшой коридор и приемная.
— Лада, ты здесь была уже?
— Да, магистр Регис сюда приводил.
— Один раз?
— У меня память хорошая.
— Очень хорошая, — подтвердила Мел, — и Лада уже на втором курсе, кстати. А я на первом.
— Я и должна быть на втором.
Бэр заглянул к лорду, я почувствовала, что Региса там нет, и мне стало легче.
Нас пригласил молодой парень, осмотрел придирчиво с ног до головы, и открыл двери.
Лорд не сидел за столом, а полулежал в кресле, а рядом с ним, на соседнее кресло, скромно присел Бэр, еще что-то договаривая. Лорд кивал ему, увидел нас и поднял руку. Мы с Мел замерли. Я решила, что посмотрю, как она будет его приветствовать, и повторю, но гномочка просто сдержанно поздоровалась.
— Рассказывайте подробно, и присядьте, я не совсем здоров.
У Мел память не хуже моей, пока она говорила, что ее смутило, и показывала свои артефакты, я оценила здоровье лорда гораздо ниже среднего.
А ведь по его команде меня искали. И нашли…
Лорд выслушал и удивился, сильно причем, опять переговорил с Бэром, и оба развернулись ко мне.
— Курсантка, и чем ты нас еще поразишь? И спросить про твои способности не у кого.
— Я тоже знакомлюсь со своими возможностями. Может, имеет смысл поговорить с проклятийником? Но у нас прошло всего два занятия.
— Эти способности очень редкие, и магистры обратили бы внимание сразу.
— Ваша светлость, мне кажется, они и обратили, только истолковали по-своему. А вы позволите пожелать вам здоровье?
— Ваша светлость, — вмешался отец Мел, глазки у него загорелись, но гномы народ обстоятельный, — это очень серьезно, в нашей ситуации вдвойне, давайте встретимся с магистром по проклятиям, это его милость Оланис, помните?
— Помню. Приглашайте. Девушки, вернитесь к себе, но пока не ложитесь спать, поужинайте, вам принесут, а из комнаты не выходите.
Так вкусно и разнообразно я даже на своем милом постоялом дворе не ела! И суп принесли, точнее бульон, к нему предлагались мясные нарезки, и сухарики, и что-то мною не опознанное, маленькие пышечки с начинкой. Несколько салатов, и горячих блюда два, с мясом и рыбой. Десерты на выбор, напитки, и вино принесли, но мы дружно от него отказались!
— Да, это вам не наша столовая, — заметила Мел, аккуратно нарезая пирог, — Лада, а ты точно без титула?
— Ну да, если меня гнобили так дружно… и личное дело мне показывали, ни слова о титуле. А что?
— Ты первая на моей памяти без титула, но с умением пользоваться столовыми приборами. Даже отец в вилках путается, меня-то уже тут учили, а ты как родилась с этими знаниями. И реверансы твои всем на зависть, и носишь одежду очень естественно и чуть небрежно, это достигается большим трудом, даже сестра мучается, а я до сих пор форму предпочитаю, не так заметно. И не горбишься никогда, и сидишь красиво, мы всей группой смотрим обычно на тебя.
— Мел, ты же меня в платьях не видела!
— Смотри, даже наш противный декан именно тебя отправил на боевки сразу! Больше никому из бытовиков не предлагал. Знаешь, надо все-таки проверить, я скажу отцу.
— Говори, что хочешь! — Мне стало так смешно, эх, не расскажешь же, как меня гоняли на этикете. А после восточных церемоний обычный стол просто семечки.
Нас пригласили к лорду сразу после ужина, мы вошли и удивились: в кабинете сидели и стояли маги всех возрастов и, скорее всего, статусов. Не знаю, кто из них люди, но всего около пятидесяти существ, ей-богу. Лорд так и полусидел в кресле, и я присела в глубоком реверансе, не сводя с него глаз. Да, мы недавно виделись, но в присутствие такого количества народа обязана соблюсти правила. Мне вообще нравилась идея этикета, как не странно, он здорово облегчает жизнь.
— Ну что ж, проведем эксперимент, — медленно сказал лорд, — мое состояние здоровья зафиксировали целители, Ладания, теперь готов выслушать вас.
— Простите, ваша светлость, а когда в своей жизни вы чувствовали себя лучше всего?
— В юности, конечно, — хмыкнул лорд.
— В таком случае, — чуть помедлила, — пусть недуги и болезни уйдут от вас прочь, пусть вернутся силы и бодрость, пусть энергия солнца, мощь земли, огня и ветра, опираясь на память юношеского тела, помогут вам восстановиться и вернуться здоровым к тем делам, необходимость которых и занимает ваш ум.
Рядом с лордом присел наш магистр по проклятиям, он кивал на каждое мое слово, и с торжеством посмотрел на больного.
— Спасибо за пожелание, курсантка!
— Будьте здоровы, — я улыбнулась, и все заулыбались в ответ, зашумели, переговариваясь, — вероятно, нам не стоит вам мешать?
— Да, идите на отдых, но завтра мы еще раз встретимся. Ректору передадим, не волнуйтесь, а в нашей библиотеке есть любые учебники. Я вас приглашу.
Еще раз реверансы, ответные поклоны, и нас отпустили.
Глава 13
Мы не встретились и «завтра», и «послезавтра», и еще нам подарили несколько дней, чему наивные курсантки тихо радовались, пропадая в главной дворцовой библиотеке.
Только бы о нас не вспомнили — мечтала я.
Первые дни со мной везде ходила Мел, удостоверилась, что уже легко ориентируюсь в довольно запутанных переходах, и с чистой совестью сбежала в лабораторию отца. Встречались мы только за завтраком и ужином, на обед она не прибегала, но с каждым днем ее распирало от каких-то новостей все больше и больше. А я изо всех сил не спрашивала.
И меня распирало, и тоже поделиться не с кем!
Единственные люди, точнее гном и два оборотня, с которыми я могла поговорить, честно посвящали свое время исключительно мне. В библиотеку никто даже не заходил, вот что удивляло!
Оборотни, могучие парни, притаскивали все, на что только падал мой любопытный глаз. Они явно не очень любили книги, но как подручной силе цены им не было. Многие фолианты оказались специально сшитыми по темам, и вес у них был о-го-го какой.
С главным библиотекарем мы мгновенно нашли общий язык, стоило рассказать о каталогах академии. Дядечка сначала расстроился, как это он не знал о таком удобстве, потом стал продумывать, как лучше все оформить, подбегал с вопросами, и мы подружились. Рассказала о тематических разделителях, удобных ящичках, карточках, и все! Каждый день нам приносили новые ящики, первый сделали по моему рисунку, а потом кто-то из магов просто копировал.