— Лада, — ласково добавил лорд, — тебя связать?
— Можно прикрутить к тому дереву, оно подальше, — предложил свистун — с другой стороны, хоть что-то узнали.
— Только это ее и оправдывает, — пробурчал лорд, — Регис, смирись.
Но Регис так злобно смотрел, что вот тут я испугалась. И по-детски жалобно сказала:
— А еда есть какая-нибудь?
Регис меня все-таки схватил, скрутил и понес под далекое дерево, правда, посадил на раскинутую ткань, сунул в руки миску с кашей и ложку. Руки уже не дрожали, и я ухватила ложку. Маги подходили молча, разбирали кашу.
Лорд откашлялся:
— Значит, так. Ладе есть и спать, трое ее караулят, если что — привязывать к дереву. Обе тройки на посты, с остальными думаем.
— А я что, «не думаем»?
— А ты, еще одно слово, и окажешься в темнице. Ясно?
— Ясно, — пробурчала я, — какой произвол, что в академии, что во дворце, что на полянке в чистом поле…
Все разошлись, мне дали толстую ткань, завернулась, как в спальный мешок, посмотрела на троицу, что не сводила с бедной пленницы глаз, и отвернулась. Ну и ладно, ну и спать буду, вам же хуже. А мне лучше!
Вообще-то я испугалась.
И очень.
Судя по всему, я была нужна для связи с этим дядькой, теперь понятно. Зато сейчас есть фора, вдруг у меня или у магов сил нет для связи, вот совсем нет!
Кстати, а поспать не мешает…
Проснулась уже вечером, под бормотанье, вскрики и шепот, открыла глазки и внимательно всех разглядывала, не шевелясь.
Ага, кто-то из магов возвращался в библиотеку, в руках у двоих целые кипы фолиантов, а кто-то поймал декана боевиков, магистра Рестона.
Или у него явка с повинной.
Он хмурился, и с вызовом отвечал на спокойные вопросы лорда:
— Леонтий хоть жив-здоров?
— Не знаю!
— А Бинар?
— Не знаю!
— А братец твой, бытовик, Дамий?
— А при чем тут Дамий? Ничего не знаю!
— И ужинать не будешь?
— Не знаю! Ужинать? Буду!
— Дайте уважаемому лорду ужин.
Прикрыла глаза, от каши с мясом и я бы не отказалась, но информация важнее.
Они мне ничего не желают рассказывать. Налицо дискриминация по половому признаку, факт!
Выжидала, когда поест декан, потом еще один маг сел к котлу, охрана сглотнула слюнки, но бдительно от меня не отходила.
Ничего нового не услышала, и думала, пора мне «просыпаться», или еще подождать.
— Лада, — раздался злой голос Региса, — если думаешь, что мы не знаем, спишь ты или подслушиваешь, то не строй иллюзий.
Открыла глаза и резко села:
— Знаете, ваше сиятельство, может, мне выйти в другую комнату? Вы ее тут видите?!
— Регис, Лада, успокойтесь, — примирительно сказал лорд, — куда она выйдет, или уши должна заткнуть? Впредь будем аккуратнее.
Ах, вот как?!
— А стоит меня отправить отсюда, — разозлилась я, — и на темницу согласна. И вообще подумаю, по пути мне с вами или нет!
Кто-то охнул из магов, я отвернулась и нащупала арбалет и рюкзачок.
Свистун принес миску с кашей, протянул, но я гордо отказалась:
— Дома поем.
— Это каким образом? — издевательски поинтересовался свистун.
— Давно не видела родителей, там и покормят, — доверительно призналась я.
Хохот я не стала слушать, судя по всему, задачу мироздания поняла — разворошить осиное гнездо.
И заметь, мироздание, исполнила!
Направление поисков понятно, серьги боевики дворца сами повесят, а не пора мне пора? Отсюда?
Завернулась в их тряпку и затихла.
Получается следующая история.
Это не просто портал, а еще и связь, которая показала главное заинтересованное лицо.
Мотив налицо — явно наследник этого огромного острова. Если что-то случится с нашим королем, у которого наследников нет, и появится некий родственник, да еще и снимет «железный занавес», то смена власти пройдет тихо и мирно. Леонтий с Бинаром вообще героями будут.
В любой ситуации — мне тут не место. Конечно, к родителям девочки я не пойду, незачем людей подводить, но подумать, как следует, стоит.
А после известия, что теперь активировать огоньки сможет любой маг…
Начнем!
Встала, оделась, повесила арбалет и рюкзачок, попрыгала, все удобно, ничего не гремит, и встала на снегоступы.
— Ты куда? — ко мне кинулась охрана.
— Как куда? Домой, я же сказала.
— Лада, не дурачься, и так тошно, — пробормотал лорд, не вставая с места.
— А что, я похожа на шутницу? Чем вы отличаетесь от Бинара с Леонтием? Ничем, по большому счету, еда лучше, конечно. Но так же имеете свои тайны, не раскрывая их, даже не ставя в известность, и хотите, чтобы я не попадала в ситуации, которые вам не нравятся. Я выбрала темницу — вас опять не устроило, ну нет, так нет, я не собачка ходить с вами на поводке туда, куда вам заблагорассудится.
На меня накинули со спины петлю, связав вместе руки и ноги, чуть заведя назад, и уложили на расправленную ткань. Это свистун постарался, еще и сопит.
Отлично, спасибо!
Все, теперь я никому не обязана, денег от них все равно не получала, банковский артефакт со мной на веревочке, гномы говорили, что никто счет не перекроет, одета тепло, паек в рюкзачке.
Спасибо всем за основы магии!
Вот теперь я окончательно решилась. Прочь все сомнения, прочь.
Прикрыла глаза, и что там бубнили мне в оба уха, слушать не стала.
Итак, что имеем в сухом остатке?
Точнее, кто имеет меня. Да все, кому не лень!
И куда мне, горемычной, податься.
Я задумалась.
Затеряться на острове, найти контрабандистов, — один вариант.
Второй — уйти в этот портал.
Третий — поговорить с мирозданием. Конкретно поговорить.
Четвертый я уже вычеркнула, к семье девочки, то есть моей, не пойду, да там и устроят засаду первым делом.
Вот с проклятийником жаль расставаться, столько у нас неразобранных плетений… Может, еще и встретимся.
Портал меня не устроит, тут же вынудят воевать с островом или еще с кем-нибудь.
Мироздание? Молчишь?!
Ну, смотри само, как хочешь. И ты туда же.
Следовательно, ищем контрабандистов.
Заставила себя заснуть, проснулась уже ночью.
Охраны шесть человек, одна тройка рядом со мной и деканом, подсчитала спящих, — еще одна тройка караулит на выходе, и бордом явно не уйти, не идиоты же.
Значит, пойдем в пописочную, чего там велосипед изобретать.
— Парни, а туалет где приспособили?
Охрана подавилась. А покраснели как, надо же!
— Мне что, под себя ходить?
Молчат.
— Хорошо, как скажете.
Крутилась, крутилась, создавая из ткани силуэт меня лежащей, и отвернулась, шибко обиженная. Ждем часа собаки, значит.
Между делом развязала дилетантские узлы на руках и ногах, прислушалась. Спасибо, арбалет оставили. Главное, иметь в виду, не специально ли. Может, проверяют и меня, куда пойду.
А выбора нет, городов всего двенадцать, и там, соответственно, есть у лорда свои люди, а вот поселений небольших довольно много, особенно на побережье. Сеть накинута, конечно, но смотря какая ячея…
Магией не хотела пользоваться, а могла бы, цените!
Выползла потихоньку, особо не скрываясь, какой идиот их учил смотреть на огонь?
А чьи я прихватила снегоходы, не знаю, крайние в ряду, надеюсь, ни лордов.
Отошла подальше и стала лесенкой подниматься на гору. Кто же полезет наверх? Здесь же и не пройти! Почти. Если вы не приучены запоминать пути отхода. Накопители не тратила, в моей голодающей ситуации они особенно полезны, отсутствие лыжных палок меня никогда не смущало…