А вот остальные три ножа я разглядывала не спеша. Один был приличный. Универсальным его назвать нельзя, нет пилы, нет ceppeйтopa, но обоюдоострый, кинжального типа, небольшой, для маленькой руки. Красавец! Остальные два ножа неплохие, но с мелким не сравнить, проигрывают.
— И что стоит такой ножичек?
Ответил мне не парень, а вполне себе взрослый человек, сам похожий на нож, с резкими чертами лица.
— Это боевое оружие, только для тех, кто окончил соответствующее учебное заведение.
— А, мы еще учимся, — я даже расстроилась, а ведь полная глупость, денег то совсем нет никаких, — спасибо, до свидания.
— Я провожу вас.
Это что за сервис у них? Пожала плечами, мужчина двинулся следом, я непроизвольно скосила глаза и сразу отвернулась.
За мной шел боец очень высокого уровня, такой пластике и силе духа остается только позавидовать.
— Амсо? — спросил он у Нателы, она кивнула, он повернулся ко мне, — боевой факультет?
— Нет, — улыбнулась я, — как раз не боевой, бытовой.
— Вас интересует подработка?
— Меня нет, — пискнула Натела.
— А что вы можете предложить? Ближайшие два месяца могу работать до обеда, или после, неполный рабочий день. Незаконными делами не занимаюсь, расписания начала занятий не знаю.
— Я примерно так и подумал, девушки, приглашаю вас на обед, там и поговорим.
Мы переглянулись, обе кивнули.
Зашли в таверну напротив, похожую на обычный пивной бар, массивные столы на двенадцать персон. Но нашего бойца знали, и сразу повели за столик на четверых, очень аккуратный, даже с белоснежной скатертью.
— Обед вы пропустили?
Я только кивнула, маг, наверное. Или понял по моему голодному виду. Мы ели, Натела работала ложкой шустрее меня, я изо всех сил не торопилась. Мужчина извинился, тактично отошел поговорить с барменом, или как он у них называется. Второе блюдо, мясо с овощами, уже ели спокойно, к чаю предложили пирожное, и я тихонько передвинуть свое Нателе. Переедать мне не следует.
— Поговорим?
— Да, спасибо, а то у нас голодный день образовался, — я спокойно улыбнулась, — давайте по делу.
История оказалась понятной, более того, знакомой.
На втором курсе своей академии я увлеклась настольным теннисом, часто принимала участие в соревнованиях между вузами. По правилам заявляются трое игроков, первая и вторая ракетки — мужчины, третья ракетка — женщина. Но играем мы, женщины, в том случае, если счет между мужчинами команд сравнивается: один-один. Вот тут и вступают в игру третьи ракетки.
Один раз меня отдали. Я пришла просто посмотреть соревнования высокого класса, меня не взяли, третьей ракеткой играла наша физручка, опытная уже теннисистка. Девочек всегда мало и, к моему тренеру, первой ракетке, подошли из другой команды. В правилах так: команда должна быть полной, иначе к участию не допускали. Меня успокоили — все равно играть не будешь, но надо расписаться. Тренер попросил, отказать ему не могла, согласилась, а сыграли мужчины один-один!
И к столу подошли третьи ракетки, моя же физручка и я. Если выигрывает она, команда нашей академии занимает второе место, если я, то съезжает на четвертое, даже не попадая в призовую тройку. А чужая команда, в которую меня отдали, поднимается на второе.
Мы вышли к столу в полной тишине.
Играют одновременно много, но тут все подтянулись к нам.
Размялись, у меня ракетка была чужая, свою не брала, разыграли шарик. Первую партию я продула, вторую играли на больше-меньше, я выиграла случайно, а третью выиграла уже со счетом 21–15.
Что тут началось! Камеры телевидения со всех столов переместились к нам, комментаторы захлебывались, наш тренер швырнул свою ракетку и ушел, не глядя на меня.
В академии мнения разделились, большинство со мной не разговаривало, спорили на всех кафедрах. Я старалась не обсуждать этот случай, но считала, что права. Подписалась играть? Точка. Играй в полную силу.
Здесь оказались такие же правила. В команде есть девушка, жена второго игрока. Перемена климата повлияла не лучшим образом, ей стало плохо, выяснили причину — беременность, и вместе с целителем команды срочно вернули домой. Соревнования престижные, по-нашему — международного класса, через десять дней, и завтра последний срок подтверждения заявок.
— Так, подождите, речь идет о ножах, я правильно понимаю?
— Нет, — он помолчал, — бои без правил. Я вижу, как вы двигаетесь, успею обучить паре приемов. На всякий случай. Вас никто не знает, в соревнованиях ранее не участвовали, отличный и честный вариант. Давайте поговорим о финансах. Если мы попадаем в призовую тройку, то выигрыш, а поверьте, он не мал, делим ровно на три части. Независимо от того, выйдете вы на ковер, или нет. Артефакт от магического воздействия останется тоже вам. Утром подойду за ответом. Пойдемте, провожу в Академию.
По дороге я спросила одно — имею ли право, обучаясь в академии, давать согласие на участие в соревнованиях?
— Конечно, я тоже здесь учился, и боями начал заниматься с первого курса.
Он рассказывал, как шла учеба, как их гоняли, а я понимала, что соглашусь, не ставя никого в известность.
Во мне никогда не говорили детские обиды, ах, меня не взяли на игру, ах, ректор забыл о столовой. Нет. Но выживать надо, а это реальный шанс заработка. Я не спрашивала, о какой сумме может идти речь, все равно не знала цен и денежных единиц. Но раз соревнования официальные, имею право принять участие.
У самой академии решилась:
— Я подумала и согласна. Как дальше действуем?
— Спасибо! Сделаем все, чтобы вы не пожалели. Меня звать Регис, можно Рег.
— Ладания, Лада.
— Лада, во сколько вам удобно завтра встретиться?
— С утра? Чтобы понимать вообще занятость у вас.
— Тогда не завтракайте, зайду за вами к восьми.
Мы попрощались, и только в комнате у себя поняла, что даже спортивной формы у меня нет.
Глава 3
Выглянула чуть раньше, но Регис уже ожидал. Кивнула дежурному и пошли. К таверне, скорее всего. Мы по этой дороге возвращались в академию, путь запоминается легко.
— Рег, мне надо вам кое-что рассказать.
— Передумали? — он остановился.
— Нет, но проблемы есть, я обязана вас предупредить.
Он приподнял бровь:
— Слушаю.
И рассказала, иначе мои странности могут вызвать непонимание.
— Дело в том, что я поступила в прошлом году. Училась на первом курсе, бытовик. Судя по всему, у меня с кем-то из курсантов случился конфликт, и оказалась в горах, без сознания. Нашел меня, с его слов совершенно случайно, декан боевого факультета. Почти полгода провела у целителей, отпустили недавно. Ректор предложил еще раз пойти на первый курс, я ничего не помню, как будто несколько дней назад родилась. Научили, как пользоваться душем и чистить одежду. Свои возможности не знаю, прочла в ведомости, что занималась боевыми искусствами факультативно. Все.
— А как себя чувствуете?
— Уже все отлично, разминаюсь, бегаю, как будто чужая истории, не обо мне.
— Хорошо, что рассказала. — Мы пошли дальше. — Давай так: позавтракаем, пройдемся, пробежимся и позанимаемся. Если нагрузка для тебя приемлемая, то пойду подтверждать заявку. Остальное по мере необходимости. Договорились?