-Ну, тогда и беспокоиться не о чем, -согласилась подозрительно быстро. - Отправляйтесь на океан, -ее голос убаюкивал, как будто Катар колыбельную пела: –Айны пришли со дна океана. Они родились в цветке лотоса, -вещала нараспев незнакомую легенду. –Океан –дом твой, твоя сила и защита. Душу и тело лечит, силой питает. Сущность твоя проснулась, надо бы соленой водицей подпитаться. А там глядишь, и не хватит силенок у Повелителя призвать тебя, раз ты так боишься. Ну, и на всякий случай…
На ладони Катар появилась горсть переливающегося порошка, она сдула его мне в лицо, окутав искрящемся облачком, которое тут же рассеялось, впитавшись в кожу. При этом она шептала странные слова:
-Руками не трогать. Без разрешения нельзя. Сердце айны в неволе петь не будет.
Тело налилось тяжестью, голова неумолимо клонилась к столу, я пыталась не сомкнуть глаз:
-Ты нас прогоняешь?
Не могла поверить, что Катар пытается от нас избавиться. Еще столько вопросов, а она нас уже выпроваживает.
Старая как будто мысли мои прочитала:
- Нечего все ответы знать. Сама, девочка, сама свой путь пройти должна. А вам пора, чую по вашу душу рыщут темные силы в округе. Нечего их сюда приманивать. Ступайте.
Она подняла два пальца благословляя, как делали жрецы Берегини:
-Ничего не бойтесь. Два часа проспите и проснетесь на берегу океана. Будете чувствовать себя, как будто всю ночь проспали.
Образ Катарпиллы размазывался нечеткими контурами, сознание неотвратимо ускользало в сон, доносились последние указания:
-Вас встретит Джаред. Мой хороший дружка. Слышишь? Запомнила? Он поможет.
Из последних сил я попыталась разлепить глаза, состроила выражение, которое должно было пристыдить каргу за то, что так вышвыривает без предупреждения и сонно кивнула. Лицо Катарпиллы расплылось нечетким пятном, мне снова почудилась улыбка Берегини, как при нашем первом знакомстве.
Совсем сквозь сон, а может мне уже пригрезилось, я видела, как Старая берет две карты в руки. Из них появляются объёмные призрачные образы: Карлушки-детины в потрескавшейся на мускулах одежде и Темного Повелителя, но без дымки тумана.
Черные, как тьма за гранью, густые волосы до плеч выглядят жестко, как и сам Повелитель. Интересно, а какие они на ощупь? Странная мысль засыпающего сознания. А он совсем не старый. Суровый молодой мужчина хмурит черные брови, стремящиеся к переносице и сверкает опасным взглядом. Аккуратная щетина подчеркивают аристократические черта лица. Под заострёнными скулами перекатываются желваки.
Сильные руки, которые касались меня. Мощная грудь, на которую я опиралась на болоте, чтобы не потерять равновесие.
Я никогда не видела Повелителя, он не афишировал свою персону, а на его портреты налагался запрет. Никто не смел нарушить закон, опасаясь через нарисованный образ привлечь кошмарных тварей, служащих ему. Кроме Катарпиллы, конечно. А может мне все привиделось.
Карга поцокала языком, рассматривая образы и забубнила под нос, разговаривая вслух сама с собой:
-Эх, что же будет? Не ошибись с выбором, деточка. Сердце не обманешь, а оно запело и если еще не влюбилось, то скоро сделает выбор. Тем более нимфы наплели заговор на кошмарную ночь.
Она водила головой, рассматривая то один рисунок, то другой. И все вздыхала.
Погружаясь в приятную дрему, я размышляла. Океан –это хорошо, это на южной части нашего государства. Подальше от Повелителя, который живет в северной столице. Я никогда не бывала ни на море, ни тем более на океане. Видела только рисунки в книжках и приятное предвкушение охватывало при мысли о далеком путешествии, в которое так запросто нас отправила старая волшебница, просто через сон.
Запах с древесными нотками не отпускал, умеет же Карга колдануть. К нему примешался тонкий мужской аромат –вот это эффект погружения. Любит Катар яркие представления устраивать. Я вдохнула посильнее, очарованная чужим вкусом, голова слегка закружилась и приятное тепло разлилось в груди. Какой сладкий сон. Я заулыбалась.
Тепло стало и коже, особенно спине и шее, по которой скользнуло горячее дыхание. Я выдохнула с легким стоном и приоткрыла глаза. И уткнулась взглядом в резной витраж балконных дверей из светло-розового стекла. Впереди открывался потрясающий вид свысока на бескрайний простор лазурной морской глади до самого горизонта, где она сливалась с бесконечным небом. Мягкий солнечный свет играл бликами на спокойной поверхности далеко внизу. Я наблюдала откуда-то сверху, из-за стеклянной двери, отгораживающей от летнего зноя. Океан. Нереальная красота. Никакие картинки и близко не сравнятся.
Снова почувствовала тяжелое обжигающе дыхание на шее, вызвавшее рой мурашек, которые разбежались по плечам, скользнули на спину и грудь, добрались до сосков, заставляя их сжаться. С трудом оторвалась от прекрасного вида, глянула на твердые горошинки. Почему-то во сне я стояла голая. Чужое дыхание заскользило ниже по плечу и обратно. Или это не сон? Я перестала дышать, внутри все замерло от страха, лишь гулкий стук сердца отдавался в висках.
Глава 7
Сглотнула. Резко развернулась и отшатнулась назад, сильно стукнулась головой о балконную дверь, что привело меня немного в чувства, и доказало, что я не сплю.
Пришлось немного задрать голову, чтобы рассмотреть во всех подробностях то самое лицо, которое я уже видела на карте у Катарпиллы. Один в один –даже лучше. Точеные мужские черты, словно высеченные из куска камня, излучали спокойствие и уверенность. Пронизывающий взгляд из-под густых, чуть нахмуренных бровей изучающе скользил по мне.
Я приоткрыла в растерянности рот, чем приковала к нему карие глаза с расширившимися зрачками. Его челюсти непроизвольно разжались, кадык дернулся, голова чуть склонилась набок и немного потянулась вперед.
Ближе, еще ближе. И еще.
Я облизала губы. Он глубоко вдохнул, грудная клетка расширилась. Черные волосы коснулись моего лица. Они оказались мягкими, а вовсе не такими жесткими, как я представляла. Захотелось потрогать, пропустить их сквозь пальцы, чтобы убедиться. Тихий утробный рык вырвался из глубины горла прямо мне в рот, когда мужские губы почти накрыли его. Я отдернула руки, которые начала было поднимать, чтобы зарыться в волосы и в испуге дернулась назад, уперлась в прохладное стекло, остудившее пыл. Он не остановился, и я зажмурилась, уперлась сильнее, пытаясь слиться с тонкой преградой.
Балконные двери неожиданно распахнулись, я не удержала равновесие и вывалилась на террасу.
Но мужские руки не дали упасть, подхватили налету, недовольно вздернули вверх и крепко прижали, а его губы грубо, уже с громким рыком впились в мой рот. В панике я напряглась и сжала зубы до скрежета. Наглая ручища по-хозяйски обхватила ягодицу и сжала, другая удерживала голову, не позволяя отстраниться. Голые груди прижимались к нему, соски терлись о шершавую поверхность кожаного колета, твердея еще больше. Он терзал мой рот, настойчиво пытаясь разжать языком зубы. Я часто дышала, сердце выскакивало из груди, было до чертиков страшно, но приятные искры проскакивали в животе, скатывались вниз, к кончикам пальцев, заставляя их неметь, а ноги подкашиваться.
И вдруг все прекратилось. Нахальные руки больше не прижимали, рот перестал мучать мои губы, а облик Повелителя стал истончаться прямо на глазах. Искреннее удивление отразилось на суровом лице. Он приподнял брови, в изумлении перебирая пальцами воздух и прорычал:
-Я не отпускал.
А я вдруг рассмеялась, вспоминая шаловливую Катарпиллу и пропела в ответ:
-Руками не трогать, -и совсем разошлась: погрозила пальчиком, высунула язык.
Не знаю, успел он рассмотреть, или мой образ уже растворился. А я осталась наедине с собственными ощущениями в теле, которое пылало, требуя продолжения. Ветерок обдувал твердые соски, заставляя каждый раз вздрагивать от сладкой истомы, пробегающей пульсирующим ручейком вниз по животу и ускользающей между ног.