-Подсматривать нехорошо, -сорвалось с языка первое, что пришло на ум.
-Подари мне танец, айна, -сделал паузу. -Раз ты пока не готова к чему-то большему.
Я вскинулась, краска прилила к лицу:
-Только не голой. Прошу не заставляй меня.
-Не голой… -он склонил голову к другому плечу. -Ты так мило смущаешься.
Он остался доволен:
-Значит с тебя танец, -понизил голос: -Лично для меня, -провел языком по губе. -Еще хочу, чтобы твое сердце спело.
-Я не могу ему приказать…
Мы вышли с другой стороны площади. Полуденный жар только пошел на спад и людей заметно уменьшилось. Сзади от стен отделились стражники. Откуда только появились? И держались на расстоянии, но явно нас сопровождали. Планы на побег затруднялись. Пару громил следовали по пятам.
Мы поднимались вверх по извилистым улочкам. Город, действительно, был построен на скале, а на самой верхушке высился замок с витражными окнами из розового стекла. Его было видно с любой точки городка и с океана тоже.
Теперь пару стражников шли впереди, разгоняя народ на пути. Они прогнали несколько человек с уступа, огороженного валунами по краю –удобная смотровая площадка. Повелитель подвел к самому краю и встал сзади так, что я ощущала его горячее дыхание в волосах. Нам открылся прекрасный вид на бирюзовые морские просторы и зеленый оазис острова, который приютил меня. Владения Джареда. В безоблачном небе парили чайки.
Спокойствие величественного океана передалось и мне. Теперь с тетей все будет хорошо. Айрин дожидается на острове. Осталось только улучить удобный момент и ускользнуть.
Повелитель положил руки мне на плечи, прижал к твердой груди, заставляя смущаться собственной реакции на прикосновения. Дыхание участилось, теплые волны разливались по телу –это просто южная жара, ничего больше. Как же здесь душно, в горле пересохло. Я попыталась сглотнуть.
-Айна хочет пить? –пошептал на ухо.
-Почему айна? У меня же есть имя, -я продолжала завороженно наблюдать за белыми барашками невысоких приливных волн и солнечными бликами на воде.
-Айна Итаррр, -рыкнул, слегка прикусил ушко и мурашки побежали вниз по телу.
Я обхватила себя руками, пытаясь унять мелкую дрожь волнения и спрятать ее за вопросом:
-Как твое имя?
Он молчал, дышал морским воздухом и запахом моих волос, хоть они и превратились в куцые обгрызки. Я не торопила.
-Я не помню свое имя. Никто не знает его. Все называют меня Повелитель. Уже много лет.
-Как много лет?
Мужчина за моей спиной погрузился в мысли, продолжил молча сжимать за плечи, уткнулся носом в макушку и застыл. Когда я уже думала, что не ответит, решился на откровения:
-Я потерял счет годам. Скоро будет, как пять столетий. Обычно советник ведет подсчет. Люди приходят и уходят, их жизнь скоротечна, я стараюсь не привязываться. Когда появляется новый советник, его задача –распространить слухи о новом Повелителе, чтобы не смущать людские умы. Но последние пять столетий Повелитель в этом мире один –и это я.
Грусть и разочарование пропитали речь. Я почувствовала его усталость, давившую могильной плитой, развернулась и оказалась в кольце мужских рук. Положила голову ему на грудь, обвила руками в ответ. Он приоткрыл завесу над глубоко спрятанными чувствами, и я прониклась. На меня плеснуло горечью чужого одиночества и тоски.
-Мне хорошо с тобой, айна Итар, -прошептал над головой. –Я снова чувствую себя живым.
Я прижалась теснее. На душе посветлело. Хотелось поделиться с Повелителем, прогнать его печаль и подарить радость жизни. Когда она коротка –человек видит и ценит ее по-другому. Хотя я теперь и сама –вроде, не человек. А кто такие айны я толком так и не поняла.
Меня что-то смущало. Никак не могла понять, что именно.
Желание прогнать печаль Повелителя стало настолько велико, что мое сердце неожиданно запело: тихо и нежно, лаская заблудшую душу грозного мужчины, сжимающего в объятиях.
До меня дошло, что было не так. Я не чувствовала стук его сердца. Голова прижималась к мужской груди, но там ничего не было. Его сердце не билось. Прямо, как у моей тети и сестренки.
Я прислушивалась еще несколько минут, а потом приподняла голову и посмотрела на лицо Повелителя: его мышцы расслабились, умиротворение читалось в чуть приподнятых уголках губ и на кончиках подрагивающих густых ресниц. Он приоткрыл глаза:
-Ты делаешь меня живым, айна Итар, -протянул, подстраиваясь под тихие звуки мелодии, -Песня из твоего сердца прекрасна, как и ты сама. В любом облике.
Стараясь не нарушить очарование момента, я спросила:
-Почему твое сердце не бьется?
Повелитель перестал улыбаться.
Один неосторожный вопрос, и я все испортила. Мое сердце испуганно замолчало, оборвав мелодию. Как быстро у него переменилось настроение и дверь к его чувствам захлопнулась.
-Идем, -он снова взял за руку, -У нас много дел.
Какие у нас могут быть дела?
Глава 14
Он спешил, я едва поспевала за широким шагом, но молча приноравливалась, придерживала юбку, чтоб не путалась под ногами и почти бежала потому, что пока он делал один огромный шаг мне приходилось перебирать ногами в два раза быстрее, чтобы не споткнуться и не отстать.
Я решила держать рот на замке и больше не злить его глупыми вопросами.
Мы вышли на широкую мощеную улицу, где почти не было людей -неожиданно для такого многолюдного портового городка. Я осмотрелась и поняла, почему отсутствовала привычная в этих местах толпа народа. Мы оказались в дорогом районе с модными лавками от Кутюр. Стильные вывески кричали о баснословных ценах, в витринах приветствовали манекены в элегантных нарядах.
Хмурый Повелитель толкнул одну из дверей, мы вошли внутрь, а снаружи его громилы встали по обе стороны от входа.
К нам кинулись две приветливые торговки и защебетали, признав в Повелителе владельца большого кошеля. На меня даже не глянули, расплылись в улыбках, кокетливо стреляя глазками по сторонам, наперебой выспрашивая, чем могут оказаться полезны.
Да, собственно, и мне интересно, что мы здесь забыли.
-Моей спутнице нужно подобрать гардероб на сезон, -стал раскидываться распоряжениями, не спросив меня.
Он серьезно решил, что я останусь с ним так надолго? Стало одновременно, и радостно, и грустно. Он хотел провести со мной время, рассчитывал затащить в постель. На сезон. А потом вышвырнет надоевшую любовницу за ненадобностью? Сколько наивных юных дев согревали его по ночам? Сколько из них лили слезы, когда надоели ему? Может какие-то даже обратились мавками. Интересно, их он тоже выселил в резервацию или сразу отправил за грань?
Пусть подавится своими подачками. К тому же, в любом случае необходимо вернуться к Айрин. Причем до ночи. Неизвестно, чего может натворить Карим, если в него опять вселится тьма.
Я попыталась возразить, когда одна из девиц ухватила под локоток и потащила в примерочную комнату:
-Мне ничего не нужно, -я боролась за сумку, которую вторая девица выдергивала из рук.
Она оказалась достаточно настырна, чтобы отнять и, затем победно осклабилась:
-Вам это не понадобится в примерочной. Не беспокойтесь, я уберу ее за прилавок.
-Моя женщина должна выглядеть достойно, -бросил Повелитель не то мне, не то торговке.
Приятное смущение пробежалось холодком в районе груди, я закусила палец. Он назвал меня своей женщиной. Своей. Хотя я еще и не женщина. Смущение усилилось от воспоминаний о том, что происходило в покоях ратуши. Чуть не стала женщиной. А Повелитель ни капельки не сомневался, что стану.
Вторая девица, забрав мою сумку, тут же переключилась обратно на Повелителя:
-Пройдемте, -указала на мягкий диванчик, -я помогу вам удобно устроиться.
Вот, она бы не отказалась стать его женщиной. Причем прямо здесь, может даже и на наших глазах. Я заметила, как она коснулась его невзначай. Стало неуютно.