-За последние десятилетия его попытки проникнуть в мир участились. Каждую «бешенную ночь» все стражи находятся в режиме повышенной готовности. Мне сообщаются любые подозрения о попытках проникновения. За вашим юродивым давно наблюдали. Я лично пришел через грань проверить. А встретил тебя, -он отправил в рот последний кусок.
Так быстро расправился с едой, просто заглотил все куски одним махом. Такой растопчет сердце и не подавится. Я запихала в рот еще одну креветку. Вкусно, у нас на севере таких нет. Но, меня волновал разговор, и насладиться едой не получалось.
Повелитель прожевал, промокнул губы салфеткой:
-Понятно теперь, что Ракшас делал в той глуши –ему была нужна ты. Я засмотрелся на ваш с нимфами танец и чуть не упустил момент прорыва. Пока я рыскал в поисках Ракшаса по лесу, -имя дракона вырвалось с тихим рычанием, -он нашел тебя первый.
Глаза сузились, опасность затаилась на дне темных зрачков:
-В какой-то момент я решил, что опоздал. Там, на поляне.
Жар прилил к щекам, стоило вспомнить о том, что чуть не произошло той ночью. Если бы Повелитель задержался еще немного, Ракшас сделал бы из меня женщину. Внутри передернуло от отвращения. Кусок застрял в горле. Я отложила вилку.
Надо срочно сменить тему:
-Так ты знаешь о том месте, о нимфах и других сущностях?
Повелитель махнул куда-то в сторону и к нам двинулся подавальщик с кувшином.
-Да, конечно. Это мой мир. Я все о нем знаю.
-А почему же ты тогда не отправишь их в Аваддон?
-Они не хотят, -сказал обыденным тоном, как само собой разумеющееся.
Вот так просто. Они не хотят. А кто же туда хочет?
-Но, они же нечеловеческие сущности… -я пыталась сформулировать вопрос, но то, что я услышала и тон, с которым это было сказано, не укладывались в голове.
Нам принесли пить –внутри кувшина плескалась холодная жидкость, стенки снаружи запотели. Жажда сразу напомнила о себе. Я ощутила, как пересохло горло, в которое от непривычной жары не лезла еда.
Подавальщик наполнил бокалы и испарился. Повелитель протянул один из них мне. Я сделала несколько жадных глотков до того, как поняла, что это легкий винный напиток. С сожалением отставила бокал. Мне совершенно нельзя сейчас расслабляться. Большой солнечный диск завис над океаном, нервируя, примериваясь нырнуть за горизонт.
-Выпей еще, -настойчиво попросил Повелитель. –Это разбавленное вино. В такой жаре надо больше пить.
Я сомневалась, пока он не протянул:
-Ты пьешь, я рассказываю.
Я взяла бокал и повертела в нерешительности.Решил споить, чтобы легче в постель затащить.*Он молчал. Я отпила. Он ждал. Пришлось допить до дна. Мне нужны ответы.
Глава 16
Повелитель удовлетворенно кивнул, напился сам и снизошел до объяснений:
-Этот мир для людей. Считай, колыбель для молодых людских душ. Место, где народившиеся сущности взрослеют, потом отправляются в другие миры, в дальнейший путь. Люди пугливы, наивны и боятся всего, что им непонятно. Некоторым более взрослым магическим существам нравится здесь, они проникают и остаются на некоторое время.
-Ты имеешь ввиду Катар и Джа?
-О, они гораздо старше -присматривают за этим миром. Это что-то типа работы для них. Эти магические сущности гораздо могущественнее, чем простые обитатели леса, с которыми общалась ты.
-Старше тебя? –удивилась я.
-Гораздо. Они совсем древние. Не удивлюсь, если это именно они и им подобные создали этот мир.
-А ты?
-Я их наместник. Посредник с людьми. И слежу за границами мира. Есть те, кто проникают незаконно. Или нарушают договор о неразглашении своего присутствия. Их мы высылаем обратно.
-А это ужасное место Аваддон? –в голове не укладывалось. –Холодный мир-тюрьму, царство злобных теней и мертвых душ? Место страдания и боли?
Повелитель отмахнулся, пояснил, как маленькому неразумному ребенку:
-Аваддон, действительно, существует. Это -пограничная субстанция, основа бытия, в которой рождаются и умирают множество миров. Через него можно попасть в другие миры.
-Я приоткрыла рот в изумлении:
-И много их?
Повелитель кивнул:
-Великое множество, -ностальгия заволокла взгляд. –Даже не представляешь, какие красивые встречаются среди них.
-Почему тогда некоторым существам нравится наш?
Повелитель болезненно сморщился и пожал плечами:
-Интересно наблюдать за молодыми душами. Нравится поучать неразумные сущности. Поразвлечься. Выбирай, что тебе нравится из этого списка или добавь от себя.
-А ты? –вино хоть и было легкое, немного ударило в разморенную жарой голову, я скривилась и бросила с иронией: -Развлекаешься? Как тебе местные наивные девушки? Удовлетворяют?
Мой вопрос вызвал перемену в настроении. Он хохотнул:
-Мне нравится, как ты ревнуешь, айна Итар. Это забавно, -самодовольно выгнул бровь. -Думаю, у тебя получилось бы гораздо лучше.
-Что лучше? –я смутилась и потеряла нить разговора. Ничего я не ревную.
-Удовлетворить меня, -ни капли не смутился, только перестал улыбаться и дыхание потяжелело.
Он снова пристально разглядывал меня, вызывая жар в теле. Или это вино так подействовало в духоте южного побережья. Кого я обманываю? На город уже спускалась вечерняя прохлада. Нас обдувал легкий бриз с океана, доносил до меня нотки сандала, смешанные с собственным мужским ароматом, слегка шевелил его мягкие темные волосы, в которые так хотелось зарыться пальцами. Мое дыхание участилось, подстраиваясь под мужчину напротив.
Он просто загипнотизировал диким взглядом, пропитанным голодным желанием. Хищно нагнулся над столом, не прерывая зрительный контакт, поймал руку и прижал пальчики к губам, наблюдая за моей реакцией.
Я приоткрыла рот, ладошка дрогнула, когда кончик его языка лизнул указательный палец, замер, а потом вклинился между указательным и средним, нагло раздвину их, прокладывая себе дорогу. Я судорожно выдохнула из-за волны, перекатившейся внизу живота. Он продолжил ласку, глаза резко потемнели и отразили алый солнечный блик.
Я сморгнула. Зрительный контакт оборвался. Закат. Мне надо на остров. Дернула рукой, но вырвать не получилось. Хватка Повелителя была нежной и мягкой, но ощущение оказалось обманчивым. Он не отпустит то, что считает своим. Он не отпустит меня. Нет выхода.
Повелитель заметил. Ослабил хватку, позволил забрать руку. Снова откинулся на спинку, скрестил руки на груди. Нахмурился.
-Что тебя беспокоит, айна Итар?
Берегинечка, родная. Так и сверлит взглядом, того и гляди дырку просверлит. Я не собираюсь ничего говорить про Карима, про темного дракона, сотканного из тьмы. Но лицо все говорит за меня.
Я не умею прятать эмоции за холодной маской безразличия, как этот пятисотлетний истукан. Повеселиться пришел в наш мир, а все равно недоволен и сидит тут с грозным лицом. Чуть дай слабину и сразу под юбку залезет. Мысли путаются, представляю, как он рассматривает мое кружевное белье под юбкой, вспоминаю тот пронзительный взгляд в зеркале, сглатываю.
Выдавливаю:
-Тетя. Я переживаю за тетю.
-Мы послали за ней. Ее вернут. Не стоит беспокоиться, -недоумение отразилось в голосе.
-Почему, вообще стражи забрали ее?
Пожал плечами:
-Возможно, твоя тетя сама захотела. Раз она превратилась в мавку, значит ее молодая душа пережила достаточно страданий, чтобы повзрослеть. Мы можем помочь ее душе отправиться дальше.
Внутри возникло замешательство, которое переросло в протест, а потом и вовсе в возмущение:
-Значит, моя тетя хотела? Тетя, у которой тут осталась дочка, хотела отправиться в Аваддон? И бросить ее? Бросить меня здесь одну, с сестренкой?
Сомнения закрались в душу. Однажды тетя уже пыталась покончить с жизнью. Но тогда у нее не было Айрин, а я собиралась уехать и поступить в академию. Неужели за все это время она так и не оправилась от горя, и правда, просто нас бросила?