Не смотря на закатные сумерки, на душе было так светло, приятно и нежно, что я не заметила, как сердце тихонечко запело. Красиво. Я чувствовала, что Повелитель смотрит мне вслед. Но захотелось проверить. Ведь, смотрит?
С затаенной надеждой повернулась. На фоне алеющего неба, вырисовывался четкий мужской силуэт. Он так и стоял, упершись руками в мраморные перила. Черты было не разглядеть, но я знала, чувствовала, он смотрит прямо на меня. Больше не получилось сдерживать мелодию, льющуюся из самого сердца. Нежный звуки поплыли над водной гладью спокойного океана. Я отвернулась в смущении.
Лодочник приоткрыл рот в растерянности, но быстро взял себя в руки и продолжил грести, вслушиваясь в нежные звуки и даже улыбнулся.
Мы же отплыли довольно далеко. Повелитель же не слышит? Я закусила большой палец. Берегинечка, миленькая. Какой же он хороший, несмотря на весь свой жуткий вид и смурной характер. И страстный –покраснела. А еще, у него не бьется сердце, как у тети с племяшкой. Наверное, он много страдал. Пожалела. Захотелось уменьшить его боль, тесно прижаться и утонуть в огромных сильных объятиях, вдохнуть мужской запах, разбавленный сандалом. Как днем, на смотровой площадке.
Я обняла подаренный сверток руками, зарылась в него лицом, пряча счастье и смущаясь от звуков собственного сердца. Удовольствие разливалось из центра сердца и прокатывалось волнами по телу. И это было не возбуждение. Это было нереальное наслаждение, раскрашивающее темнеющий мир вокруг яркими красками. Зажмурилась. Сильнее зарылась носом в сверток, прячась в запахах ванили и шоколада.
Когда мы причалили, совсем стемнело. Лишь бледная луна на безоблачном ночном небе подсвечивала путь. Распрощалась с лодочником на причале. Ни к чему ему знакомиться с Каримом. А то еще передаст Повелителю.
Побежала в хижину, которую нам предоставил Джаред и не ошиблась.
Карим нервно расхаживал перед дверью. Завидев меня выдохнул с облегчением:
-Я уже не знал куда мне податься. Не представляю, кому еще на острове я мог бы открыться и попросить о помощи.
Он посмотрел на луну и поежился.
-Ночь опустилась, надо спешить. Не хочу подвергать тебя опасности.
Потом дернул головой в сторону двери:
-Айришка -малышка умаялась за день. Крепко уснула, думаю проспит до утра.
-Да, -беспокойство передалось и мне, -ночь уже. Я мигом.
Метнулась в хижину, положила сверток со сладким на стол, скинула сумку, подошла к кровати, на которой сладко посапывала сестренка. Она расплела косу и зеленые волосы разметались по подушке. Не нравится малышке, как выглядит в человеческом облике с папоротником.
Я наклонилась, поцеловала в макушку. Она улыбнулась во сне. Спи, моя девочка. Все будет хорошо. Мама скоро вернется. Вышла к Кариму.
Он схватил меня за руку:
-Быстрее, я чувствую тьму внутри себя. Голова кружится и есть ощущение, что я сейчас потеряю сознание.
Я подхватила подол юбки и побежала, стараясь не тормозить Карима, который выплевывал пояснения урывками:
-Остров находится на скальной породе. Я нашел неглубокую пещеру, -слова давались с трудом. -Там было удобно закрепить цепи в камне, -он затормозил, отпустил меня и уперся руками в коленки.
Дыхание вырывалось со свистящим хрипом.
-Осталось недалеко, -удалось ему выговорить.
Он закатил глаза, внутренняя борьба отразилась на лице. Грудная клетка ходила ходуном –расширяясь и оседая, с каждым разом немного увеличиваясь в размерах. Вены на руках и шее вздулись, пальцы вонзились в коленки и побелели от натуги. Рубашка затрещала на бицепсах, которые забугрились мышцами.
-Карим, родненький! Не уступай, ты сможешь, -я положила трясущиеся руки на все увеличивающиеся в размерах плечи мужчины.
Он сделал глубокий вдох и медленный, невыносимо долгий выдох, вместе с которым сдулись плечи и грудь, вернулись к нормальному состоянию.
Открыл глаза –в них читалась осознанность. Выдавил сквозь зубы:
-Пещера в стороне от поселения. Надеюсь, местным не взбредет в голову туда сунуться ночью.
Пот проступил на лбу, скулы напряглись от натуги, он вытащил из кармана ключ:
-Не смогу больше говорить. Нужны силы, чтобы добежать до пещеры, -всмотрелся в меня пронзительным взглядом. –Обещай, что проверишь замок и сразу уберешься прочь. Вернешься утром.
-Я тебя не оставлю, -вылетело и я тут же прикусила язык.
Не время вести разговоры.
Карим уперся и не двигался:
-Обещай! Просто уйдешь.
Я закивала:
-Да, да, поспешим, -не к чему спорить в такой момент.
Глаза Карима заволокло черной пеленой. Берегинечка родная, а вместе с ней и местный Джа, помогите дотерпеть ему до пещеры.
Карим мотнул головой, брызнул тьмой из глаз, сплюнул черным сгустком и снова схватил мою руку, увлекая за собой.
В пещеру мы не вбежали, а влетели и сразу утонули в темноте. Пока я пыталась отдышаться, Карим, не с первой попытки, зажег факел на стене. Его руки ходили ходуном, лицо перекашивалось судорогами, бицепсы дрожали -то увеличивались в размерах, то снова сдувались. Из горла вырывались хрипы и черный дым.
Карим бросился к стене с ввинченными цепями, ноги подкосились, он рухнул на подстилку из сена. Его тело била крупная дрожь, руки тряслись, с трудом втиснул ноги в оковы, а потом никак не мог нацепить их на руки, все время ронял.
Я опустилась перед ним на колени и помогла. Вся хитрая конструкция в итоге запиралась на один общий замок. Я провернула ключ. Механизм щелкнул как раз в тот момент, когда Карим потерял контроль.
Его глаза вспыхнули тьмой, тело мгновенно трансформировалось в рослого детину, знакомого по поляне, швы на одежде затрещали, но рубашка выдержала –все-таки сам Карим был недюжего роста, не то, что карлик Карлушка.
Я сразу не сообразила, не успела отскочить, как детина дернулся и перехватил мою руку с зажатым ключом, подтянул к себе вплотную, окутывая тьмой, валящей из глазниц.
-Попалась, -забасил не своим голосом Карим.
Да, и не Карим это был уже. Тьма завладела разумом, изменила тело.
-Выпустиии,- прошипел в лицо.
Я исхитрилась, кинула ключ подальше. Раздался глухой звон металла о камень.
Детина до боли вывернул руку, сжал, передавливая вены.
Я взвизгнула от боли, но отчаянно выкрикнула:
-Тебя никто не выпустит. Сгниешь в этой пещере. Пусть и вместе со мной.
Мужчина ослабил хватку. И даже оттолкнул мою руку. От неожиданности я потеряла равновесие и грохнулась на каменный пол. Тут же засучила ногами по полу, отползая подальше задом.
-Погорячилсссся, -раздалось новое шипение, сгустки тьмы повалили из глаз и рта.
Он дернулся, проверяя цепи на прочность и взвыл:
-Серебро, кошмар его побери… -в бешенстве загремел металлическими кольцами.
Я в страхе отползала пока не уперлась спиной в холодную стену. Проем выхода светлел левее. Я поглядывала на него, собираясь с силами, чтобы рвануть и сбежать. Карим сам настаивал, чтобы я ушла. Почему, кстати? Если цепи не выдержат, ночной кошмар отыщет меня в любом месте. Никто не сможет помочь. Кроме Повелителя. Пришла в голову запоздалая мысль. А я не одна и надо позаботиться о сестренке.
Я пожалела, что так сбежала от Повелителя. И ничего ему не рассказала. Он же обещал не трогать. И он точно бы помог нам. На сердце даже потеплело, при воспоминании о том, как он провожал меня взглядом, наблюдая с террасы ресторации за тем, как я уплывала в закат. Изначально, я не планировала спать сегодня ночью, не собиралась возвращаться к Повелителю и откликаться на его призыв. Но, глядя на беснующееся создание в цепях, стала склоняться к тому, чтобы поменять решение.
Новый план четко вырисовался в голове: бежать, лечь спать. Хотя, навряд ли, мне так легко удастся заснуть. Надо постараться. Надо попросить помощи у Повелителя. Еще оставались Катар и Джа. Но, старуха дала ясно понять, что не будет вмешиваться, а Джаред тоже ничего не обещал. Отвел на остров, поселил в хижине, и на том спасибо.