Я качнула бедрами в такт музыки, погладила их руками, развернулась и прогнулась под музыку.
Повелитель шумно задышал, ослабил ворот рубашки и отступил.
Куда же ты, милый. Я перебрала босыми ногами по полу, преследуя его в танце. Вытянулась руками вверх и встала на носочки, вскинув одно бедро выше, подражая фигурам танцовщиц на фонтане перед ратушью на центральной площади.
Он сдался, отступил еще и присел в мягкое кресло.
-Хорошо, айна Итар. Станцуй и поговорим. Мне надо сообщить тебе…
Я снова тронула его губы пальцем, прерывая поток слов. Поздно, милый. Некогда разговаривать. Просто потрогай меня. Но он отодвинулся глубже в кресле, широко расставил ноги и устроил руки на подлокотниках. Музыка стала громче.
Я видела, как подрагивала жилка на виске, как ходили желваки на лице, и как пальцы вцеплялись в подлокотники. Он не сводил с меня пылающего страстью взгляда, но ему удавалось сдерживаться. Зачем ты так? «Не сдерживай себя» -говорило мое тело.
Я увлеклась музыкой и танцем. Он подслушал мою мелодию и теперь в зале играла музыкальная шкатулка –слабое подражание. Сердце болезненно сжалось. Оно больше не будет петь. Ты его растоптал.
Дым курилен окутывал дымкой и ароматами, огоньки сотен свечей подрагивали на ветерке, сквозившем из приоткрытого окна.
Я видела, как Повелитель расставил ноги шире, не в силах сдерживать напряжение между ними.
Я ласкала руками воздух и свое тело, тягуче втягивала дым, откидывала голову в экстазе, приближалась обманчиво близко, почти касалась кончиками золотистых прядей. Не помогало, он только сильнее вцеплялся в подлокотники кресла. Сдерживался. Не касался. Наслаждался изгибами моего тела.
Мне надо успеть вернуться хотя бы до рассвета. Пока дракон не ускользнул обратно в Аваддон без меня.
Мне надо танцевать откровеннее. Ну, куда еще откровеннее? Берегинечка, что за истукан. Я сама изнываю от желания. Как в таком виде возвращаться к дракону? Еще подумает, чего нехорошее про меня. Лишь бы помочь не отказался.
Время текло незаметно. Близился рассвет. Внутри все сжималось от беспокойства и от …возбуждения. Надо заставить его коснуться, пока не стало слишком поздно. Я снова приблизилась. Зажмурила глаза и дернула шнуровку лифа. Что я творю? Ни стыда, ни совести. Кончики ушей обожгло жаром.
Я ослабила шнуровку сильнее и обнажила грудь. Задела сосок, из горла вырвался непроизвольный стон. Развратная девица. Правильно дракон назвал меня потаскушкой.
Я подглядывала сквозь ресницы. Видела, как Повелитель протянул руку, не в силах сдержать порыв. Мое дыхание участилось в предвкушении прикосновения. А внутри душа ликовала. Все. Сейчас отправлюсь к дракону.
О, нет! Он уронил руку и откинулся глубже в кресло.
Ночь пролетела вмиг. Первый рассветный луч проник в залу.
Я разочарованно закусила губы так сильно, что почувствовала соленый привкус крови. Бросила яростный взгляд на Повелителя и растворилась в утренней дымке.
Я не явлюсь по твоему зову вновь. Я больше не стану спать по ночам.
Открыла глаза в темной пещере. Ощупала себя руками –сарафан был на месте. Факел прогорел. На полу валялось безвольное тело Карима, закованное в цепи.
При моем приближении он приподнял голову, захрипел, изо рта вырвались нечленораздельные звуки.
-Что? Что ты сказал? Повтори, -бросилась к нему.
Я опоздала. Дракон ушел с рассветом. Разочарование наполнило рот горьким привкусом.
-Беги, -прохрипел Карим, -Вон отсюда. Рано пришла.
Тут же белки его глаз почернели и подернулись дымкой.
-Пришла, -прошипел дракон, -успела…
Я с облегчением выдохнула.
-Что мне делать?
-Открой замок, быстрее.
В тусклом свете утра, постепенно проникающего в пещеру, краем глаза разглядела вывернутые кисти Карима, ободранные до крови. Вот, гад! Дракон сломал ему руки, пытаясь дотянуться до замка. Я провернула вставленный ключ.
Меня окутала тьма. Дракон пророкотал пояснения:
-Сейчас тебя выкинет на причал –точка переправы. Это пустынный островок во тьме Аваддона. Стой и жди. Я раздобуду лодку и приплыву за тобой.
Карим очнулся, разглядел меня в облаке тьмы, схватил за юбку покалеченными руками. Взвыл от боли, но не отпустил:
-Стой, -расслышала сквозь болезненный стон, -Не пущу.
Пещера вокруг меня стала расплываться мутными очертаниями, растворяясь. Пальцы Карима прошли сквозь, ухватив лишь воздух.
-Присмотри за Айрин. Я скоро вернусь, вместе с тётей.
-Подожди, я с тобой, -закричал Карим. –Ко мне стала возвращаться память. Мне надо тебе рассказать кое-что.
Они сегодня все сговорились. Все хотели поговорить. А мне надо было успеть к тёте, пока не стало слишком поздно. Мне не нужны ваши разговоры. Единственная надежда осталась на помощь дракона, сотканного из тьмы. Кто бы мне сказал раньше, что я не побрезгаю воспользоваться помощью кошмарного порождения. Права, была Катарпилла. Мир состоит не только из черного и белого. В нем множество серых оттенков. Но почему-то я выбрала тьму.
Глава 21
Я погрузилась в темноту. Тьма окружала со всех сторон. Ноги чувствовали твердую опору, но я боялась пошевелиться потому, что ничего не различала вокруг.
Жуткое место вызывало отвращение. От страха сбилось дыхание. Воображение рисовало кошмарных тварей, снующих вокруг. Лишь бы не тронули. Хотя, может рядом никого и не было, а просто я все нафантазировала. Притопнула несколько раз ногой по …поверхности. По земле? Проверяя на прочность. Вроде я крепко стояла на ногах.
Шло время. Казалось, прошло уже пару часов. Но, скорее всего, так просто казалось. Хотя, ноги затекли, спина устала. Зато зрение постепенно привыкло ко тьме и вокруг стали прорисовываться контуры.
Я стояла на тверди из тьмы, которая тянулась в обе стороны от меня и терялась за пределами видимости. Значит, это и есть остров –точка переправы. А прямо передо мной переливалась жидкая субстанция, по которой темный дракон предлагал плыть на лодке.
Зрение становилось все острее, как будто я научилась видеть в темноте. Вполне можно было назвать вещи привычными именами: остров и черная река, слегка искрящая серебром. И не было той реке ни конца, ни края. Возможно, это целое море или даже океан.
Сзади раздалось тихое шуршание. Я вздрогнула, но рассмотрела лишь непонятную тень без четких контуров. Обхватила себя руками. Куда же запропастился дракон? И услышала плеск. Весла хлопали по воде, вскоре показалась и сама лодка.
Гребец, закутанный в черный плащ размеренно махал веслами. Поторопился бы. Я нервно подпрыгивала на месте от нетерпения, желая поскорее залезть в лодку. Рядом время от времени шуршала тень и пугала до мурашек.
Интересно, а как выглядит дракон под плащом? У него здесь человеческое тело? Я поежилась. Не стоит совать нос, куда не следует. Любопытство частенько обходится слишком дорого. Главное, побыстрее разыскать тетю.
Лодка причалила. Черный капюшон молча кивнул залезать. Какие мы неразговорчивые. Сама тоже не стала приставать с разговорами –место не располагало к задушевным беседам. Место нагоняло жути и хотелось уже поскорее покончить с поисками и отправиться обратно в свой мир. И чем наш мир не угодил Повелителю? Какая же это тюрьма?
Весло толкнуло лодку от берега. Мне показалось тень с берега скользнула за нами вслед прямо в темные воды. Фигура, закутанная в плащ вместе с лицом, сосредоточилась на гребле. Чего он так укутался? Проказа у него что ли? Хотя, чего ожидать от Авадонна я не знала.
Я поерзала ногами, проверяя все ли с ними в порядке. При этом задела полы плаща, стукнулась коленками с моим провожатым. Он гулко сглотнул. Я застыла. Весла продолжали размеренно ударяться о воду. Вроде пронесло. Гребет. Молчит почему-то.