Мельком взглянув в её сторону, гном вскочил, подобрал свой щит и присоединился к общей схватке.
Увидев, что их вожак убит, а Тлана сама того не зная, убила именно вожака, орки ослабили хватку и попытались пробиться к убитому. Опытные наёмники, под командованием Тургая, воспользовались их замешательством, удвоили натиск и откинули орков. Те отступили в самый конец каравана к последним повозкам, где уже вовсю шёл грабёж.
В этот момент вернулось несколько конных дозорных, посланных в разведку. Тургай мгновенно оценил обстановку и отдал приказ стрелять из луков по оркам, которые суетились у гномьих фургонов. По команде Тургая несколько пеших наёмников тоже взялись за луки и забравшись на фургоны, принялись активно обстреливать орков, которые изредка огрызались метательными топорами.
Лучники сделали своё дело. Орки подобрали раненых и бросили грабёж каравана. Под прикрытием своих высоких двухколёсных повозок, которые они довольно быстро катили сами, орки организованно отступили к пролеску.
Опасаясь попасть в засаду, наёмники не стали их преследовать. Схватка была совсем недолгой. Вновь послали вперёд дозорных и, подобрав убитых и раненых, караван продолжил свой путь. Старик Хранитель остался помогать раненым, которым предоставили три отдельных повозки.
Защитникам повезло, после гибели своего вожака, отряд горных орков оказался не таким уж и слаженным и караван потерял лишь малую часть товаров.
Караван двигался медленно, Хаил и Тлана ехали молча. Рядом на своей лошади ехал дядя Тургай, который оживлённо рассказывал о прошедшем бое. Тлана не слушала его, она думала только о том, стоит ли рассказать отцу о убитом ею орке. Хаил тоже совсем не слушал Тургая, он правил повозкой и был хмур и раздосадован, хотя и не подсчитывал убытки от нападения на караван. Последние повозки, ограбленные орками, были не его, а гномов. Но Хаил был весьма огорчён потерей нескольких хороших наёмников. Теперь Тургаю придётся нанимать новых, непроверенных людей и это сильно тревожило Хаила, ведь впереди предстояло много дальних поездок. А ведь сколько раз он говорил Тургаю, что среди наёмников обязательно нужен хоть один маг, но мастер мечей только пренебрежительно фыркал и не слушал его, ибо как истинный воин, он недолюбливал магов. Но теперь я обязательно настою на своём, – думал Хаил.
Глядя на хмурящегося отца, Тлана побоялась ещё больше расстроить его и наконец приняла решение не рассказывать ему о том, что она вмешалась в схватку и об убитом ею орке. Но надо будет обязательно рассказать дяде Тургаю об убитом орке, он обязательно похвалит мой точный бросок, – решила девушка.
Но всё решилось совсем по-другому. Вскоре их головную повозку догнал тот самый гном, которого спасла Тлана. Вежливо спросив разрешения у Хаила, он присел на край повозки.
– Двар, – коротко представился он, протягивая руку девушке. Осторожно пожав протянутую руку гнома, Тлана искоса взглянув на отца, тоже представилась. Затем Двар обратился к её отцу.
Он принялся в красках рассказывать ему о своём поединке и о том, как Тлана спасла ему жизнь, а возможно и весь караван, когда убила вожака орков. Хаил спокойно слушал рассказ гнома и не перебивал его, но всё больше хмурился.
– Откуда ты знаешь, что это был вожак? – переспросил гнома Хаил.
– Я немного понимаю по орочьи и слышал, что кричали орки, когда твоя дочь убила его.
Хаил кивнул головой, но так ничего и не ответил. Немного помолчав, гном продолжил:
– Ты много общался с гномами Хаил, и ты знаешь, что гномы никогда не забывают о двух вещах, об обидах и долгах! А я теперь должник твоей дочери и хочу отблагодарить её. Во-первых, за то, что она спасла мою жизнь, я хочу сделать ей подарок.
С этими словами он снял со своей шеи медальон и протянул его Тлане. Девушка вопросительно посмотрела на отца. Хаил молча кивнул, и протянув руку, девушка приняла подарок.
– В одной из наших повозок было несколько сундучков с золотыми украшениями, но всё забрали орки, поэтому этот медальон самое ценное из украшений, что осталось у меня при себе.
Гном снова замолчал, но так и не дождавшись от Хаила никакой реакции на подарок, продолжил.
– Во-вторых, я хочу пригласить её в наш подземный чертог.
При этих словах Хаил перестал хмуриться и удивлённо поднял брови.
– Двар, мы ведём с тобой торговые дела больше десяти лет. Но мне ты ни разу не делал подобного предложения. Насколько я знаю, вообще никому другому из людей, ты ни разу не делал подобного предложения.