- Будем надеяться, что действительно так и есть. – с недоверием смотрит на меня. – А то такие вот замирания и погружения в себя отнимают слишком много времени. – фыркает, и я узнаю в нем «прежнего» Миреса.
- Извините, еще раз. Я постараюсь, чтобы такого больше не случалось…
- Хорошо, не будем заострять на этом внимания. Вернемся к вашему заданию. – после этих слов я заметно напрягаюсь и начинаю слушать его очень внимательно. – Ну что ж, Октавия, вы намного смелее, чем я думал. Должен признать, я даже немного удивлен увиденным и общим результатом. А к вашему сведению такое происходит крайне редко. – в этот момент его выражение лица выдает общее неловкое состояние мужчины, по-видимому он действительно не так часто удивляется и еще реже говорит это вслух. – Вы хорошо проучили керубимов, думаю, они успокоятся на некоторое время. Но все же благодаря их усилиям уничтожена большая часть урожая. – Мирес сокрушенно качает головой. – Какое может быть Приношение в Элизиум, если у жителей нет еды даже для самих себя?!
- Приношение? Элизиум? – в первые слышу нечто подобное и естественно совсем не понимаю, о чем он говорит. Эти слова заинтересовали и отложились у меня в голове. Но увлеченный своим диалогом, Мирес не обращает никакого внимания на мое удивление и тем более на вопрос.
- Главная жрица просит вернуть украденные мешки с зерном. Было объявлено, что только тогда гильдии заплатят за работу. Не понимаю, и как она смеет нас шантажировать… Ну ладно, пусть все будет, как есть. В любом случае в ближайшее время нам нужно срочно отправить зерно в Элизиум. Теперь отправляйтесь в поселение керубимов, которое находится за той возвышенностью. Это там, где стоит деревянная ограда. – он кивает в сторону пригорка позади нас, и я сразу же оглядываюсь. На единственном близко расположенном к нам пригорке действительно есть невысокий и весьма шаткий деревянный заборчик, который я вряд ли когда-либо назвала бы оградой. – Вам следует знать, что всю добычу они хранят в небольших складах, построенных кое-как и приспособленных только под их маленький рост. Достаньте столько мешков с зерном, сколько сможете унести. Но учтите – нельзя привлекать к себе внимание, иначе эти твари поднимут тревогу, и в течении нескольких минут вокруг вас соберется целое полчище, тем самым любой путь к отступлению будет отрезан. А мы в такой ситуации ничем не сможем помочь, потому что посылать отряд опытных наемников для спасения неумелого новичка совсем нецелесообразно, да и времени на это не будет. – он замолкает на несколько секунд, затем снова продолжает. – И еще кое-что, если в этом месте ничего не найдете, то придется искать в других логовах. – на его лице ухмылка, которую он даже не пытается скрыть. – Благо керубимы обитают по всему пастбищу, так что долго искать не придется.
- Хорошо. – спокойно и невозмутимо киваю в знак своей понятливости.
- И что, даже не будет никаких вопросов? – Мирес удивленно вскидывает бровь.
- Ну почему же, есть. Только один – это задание тоже на время?
- Нет, в данном случае ограничений по времени нет. Если конечно вы не собираетесь растягивать выполнение на несколько дней или и того дольше. Надеюсь вы управитесь до завтрашнего утра? – он демонстративно скрещивает руки на груди, а в голосе слышна легкая усмешка.
- Не знаю кому нужно так много времени, но лично я управлюсь и за пару часов. – говорю с такой уверенностью и убедительностью, что даже верю сама себе. Хотя и представления не имею, как выполнить это задание так, чтобы не привлечь к себе внимания и не поднять шумиху. Ведь я ни разу не была в логове керубимов и у меня нет никаких знание, как оно выглядит изнутри.
Стараясь не выдавать своих мыслей, я разворачиваюсь и уверенной походкой направляюсь в сторону пригорка. Он недалеко и совсем небольшой, поэтому подняться на него не составляет мне большого труда. Стоя уже на верху, я вижу то самое логово керубимов. По человеческим меркам оно маленькое, даже еще меньше чем я ожидала, а представлялось оно мне крупнее в несколько раз. Но скорее всего для самих керубимов это целое поселение весьма приличного размера, где они живут и занимаются своими делами, когда не заняты разграблением плантаций и нападением на людей. Хоть эти существа по отдельности и не представляются мне такой страшной угрозой, но обитает их там очень много, и теперь я действительно понимаю, что если меня заметят, то выбраться живой наврятли удастся. От этих мыслей мне становится немного не по себе, и чтобы не быть замеченной уже с самого начала, я прячусь за рядом стоящим деревом и уже отсюда продолжаю свое наблюдение. Сейчас с захваченной плантации меня вообще не должно быть видно, я могу не опасаться быть пойманной, получше изучить их логово и придумать хоть какой-то план действий. Отталкиваясь от моего роста с одной стороны все выглядит очень просто, а с другой – моя задача только еще больше усложняется. Вся территория огорожена невысоким забором, едва достающим мне до бедра, в некоторых местах которого видны дыры, сделанные под рост керубимов и оставленные специально в качестве проходов. Кое-где сверху в него воткнуты самодельные факелы. Они возвышаются над поселением по всему его периметру и достаточно хорошо освещаю все вокруг себя. Мне кажется странным, что они зажжены и горят в дневное время суток, когда и так светло и прекрасно все видно. Сам забор естественно не является таким уж серьезным препятствием для меня, а вот то, что находится за ним приводит меня в некоторое замешательство. За ним полно некрасивых перекошенных лачуг, по всей видимости сделанных второпях из всяких подручных предметов, их с легкостью можно найти в округе. Старые доски, сухие ветки с остатками листвы, свежая и жухлая трава, всевозможные человеческие отходы: картон, пластик, различные пакеты, ржавый металлолом, старые банки, контейнеры и много чего еще – все это так или иначе было использовано керубимами для постройки своих жилищ, которые смотря настолько ужасно и неприятно, что даже подходить к ним не особо хочется, тем более у меня не получается представить, как в них можно жить. В проходах между этим подобием домов стоят украденные у людей коробки и бочки с припасами, есть даже несколько заполненных тележек. Понятно, что они тоже краденные, вот только не ясно – как такие мелкие существа смогли украсть не одну телегу и дотащить их тяжелые сюда. В самом дальнем конце поселения керубимов замечаю строение, выделяющееся среди прочих и отличающееся от них. Оно ненамного выше, но сделано более качественно и выглядит значительно крепче. Скорее всего это и есть склад. Подобраться к нему весьма непросто, потому что с одной стороны перед ним находится все поселение, идти через которое естественно не вариант, а с другой возвышается холм, взобравшись на него, я все равно не смогу незаметно достать до склада, так как он намного ниже и даже моего роста здесь не хватит. И если спущусь, то уже никак не смогу подняться. Снова и снова я осматриваю поселение керубимов в поисках какого-нибудь решения, но ничего путного мне в голову так и не приходит. Мой взгляд блуждает по периметру и уже в который раз останавливается на тех самых факелах, глаза останавливаются на одном из них и просто смотрят на колышущийся огонь. Через несколько минут в голове вспыхивает идея – сбив один из факелов, возможно получится устроить пожар, и тем самым привлечь к этому месту внимание керубимов со всего поселения. Они будут отвлечены, а мне удастся незамеченной подобраться к складу и спокойно вынести несколько мешков с зерном. Я улыбаюсь и киваю, мысленно соглашаясь с самой собой. Вокруг меня полно крупных и мелких камней, остается только собраться и попасть точно в цель. Я поднимаю ближайший ко мне камешек и пытаюсь прицелиться. Но это не так легко, как кажется на первый взгляд, учитывая, что я нахожусь на достаточно приличном расстоянии, а попасть нужно с первого раза и еще так, чтобы меня не успели заметить. Я выглядываю и еще раз смотрю на шныряющих туда-сюда керубимов. Когда я выполняла предыдущее задание, то ни один из них не обратил на меня никакого внимания на расстоянии нескольких метров, поэтому я предполагаю, что и сейчас меня тоже никто не заметит. Но все равно рисковать лишний раз не хочется. Выхожу из-за дерева, и прицелившись за доли секунды, кидаю камень в ближайший ко мне факел. Слышен удар, факел падает, и через мгновение стоящая рядом лачуга загорается. Несколько секунд среди керубимов замешательство, а потом начинается паника, они кричат и рычат, как мотыльки сбегаясь на огонь. Это весьма забавное зрелище, и как бы я не хотела остаться и понаблюдать, но в данный момент у меня естественно нет на это времени. Я срываюсь со своего места, и пригибаясь как можно ниже к земле, бегу по холму прямиком к складу. Меньше чем за минуту преодолеваю все расстояние, теперь я на месте и могу рассмотреть все вблизи. Мало того, что ока