— Там, где похоронен этот обедневший потомок Гаулов? — уточнила я.
— Нет, та усадьба, где он застрелился, находится в другой части парка. Я, если честно, боюсь туда ходить.
— Почему? — спросила я с удивлением.
Мы выходили из дикого леса с волшебными деревьями в сторону тропинки.
— Не знаю. Когда приближаюсь к тому месту, деревья всегда шумят, и они словно запрещают мне. Там растёт один дуб, и когда я к нему приближалась, он словно какую-то преграду из себя излучает, чтоб я туда не ходила.
Странный парк. Усадьбы тоже требуют пристального внимания. Оказывается, к тому домику, который мне хотела показать Айрэнн, нет тропинки. Вернее, когда-то туда вела широкая благоустроенная дорожка, но она намертво заросла мхом и густым кустарником. По узкой тропке Айрэнн подвела меня к мрачному двухэтажному строению с поломанными ступенями, потрескавшимися стенами и выбитыми частично окнами.
— Это домик для слуг, — пояснила Айрэнн. — Слуг у Гаулов в одно время было очень много, в этом домике жили повара, поэтому он ещё называется «Поваренным Домиком».
— Ты случайно не пробовала проникать внутрь? — я приподнялась на цыпочках, норовя заглянуть в высоко расположенное над землёй окно.
— Ты что, это же запрещено законом! Да и там может быть опасно. Вдруг там маньяки сидят или пьяницы, которые могут быть агрессивны? — привела Айрэнн вполне разумные доводы. — Вот таких домиков по всему парку не счесть. Их в общей сложности около двух десятков. Когда я гуляю среди деревьев, они всегда попадаются мне.
Когда мы снова возвращались на пешеходную тропинку, я несколько раз оглянулась на этот одинокий заброшенный Поваренный Домик. Он словно в насмешку провожал меня взглядом выбитых окон. Некогда талантливое детище известного архитектора, превращённое в убежище для бомжей. Невесёлая судьба каменного творения. Очередное доказательство очевидности: после взлёта всегда следует неизбежное падение на дно.
Дойдя до этого Поваренного Домика, мы вышли по дорожке снова к пруду и уже вдоль него пошли обратно, по направлению к выходу. Парк оказался обширным, сегодня мы прошли лишь его малую часть, и решили, что на первый день моего знакомства с ним достаточно. Айрэнн возвращалась домой с отличным настроением. Берёза подпитала её начавший падать дух оптимизмом.
Глава 7. Аномальная зона
Когда я собралась выходить на базу, мне позвонил Пит.
— Пит, рада тебя слышать!
— Я тоже. Клот, извини, мы с Джейн в самой настоящей запарке. Майло не даёт нам спуску, нас загрузили по полной, такого никогда с нами не было, — быстро проговорил мой друг полушёпотом.
Похоже, этот Майло загрузил всех подшефных стажёров подряд!
— Пит, я всё понимаю, работа есть работа. Но сейчас я полностью в твоём распоряжении!
— Нет-нет, я тебя не намерен отвлекать надолго. Напоминаю про день рождения Румса, мы приглашены все втроём. Это будет один из немногих вечеров, когда мы сможем все встретиться и неформально поговорить. То есть не о работе! А то мы скоро забудем друг о друге как о верных друзьях, и будем помнить как о коллегах, с которыми необходимо выдерживать конспиративные и холодные отношения, — хихикнул мой друг.
— Пит, карамба! — я ударила себя по лбу. — День рождения Экзальта — как же я могла забыть! Подарок ещё не куплен! Как хорошо, что ты напомнил, а то б я завтра точно опростоволосилась! Во сколько собираемся?
Пит назвал время и быстро отключился. А я направилась бодрым шагом на базу.
Аманда, как всегда радушная и приветливая, сразу предложила потренироваться. Я согласилась, и мы пошли в зал. Аманда показала мне несколько новых приёмов, дав в качестве «домашнего задания» отработку новых для меня базовых упражнений для развития координации и точности движений. После тренировки я обратилась за помощью:
— Аманда, я изучила всё, что есть в Сети. И поняла, что всё же хотела бы ещё взять книги по краеведению. Статьи, газеты, возможно. Это всё по той же теме — парк «Мельничий Бор». Всё, что связано с его исторической частью, с усадьбами Гаула, с событиями, которые там происходили.
Мы в этот момент стояли в раздевалке, уже переодевшись. Аманда убирала свою спортивную одежду в специальный шкафчик для отправки белья на стирку. Она пристально посмотрела на меня и медленно улыбнулась, произнеся:
— Да, Мельничный Бор — весьма интересное место. Неоднозначное, я бы сказала. Когда-то ТДВГ имело целую серию расследований, связанных с теми краями.