— Все так думают, — вступила в дискуссию Брита. — Вернее, парк, может, и общественный, но эта Полянка — наша.
Что она имела-таки в виду — я пока не понимала до конца.
— И что, разве многие вас боятся? — спросила я.
— Нет, но я бы одна не отважилась подойти к чужой компании, — проговорила тихо Роза, и в её тоне чувствовалось неподдельное уважение.
— Тише, — почему-то строго посмотрела на неё Элли. И обратилась ко мне с вопросом: — Ты говоришь, что ты посредник. Так между кем?
— Между вами и ещё одним человеком, — ответила спокойно я.
И подумала — странный получается разговор. Эти ребята остались для меня тайной за семью печатями и стали ещё более загадочнее по их манере держаться, общаться, по их недетской интонации и суждениям.
— Кто этот человек? — спросила прямо Брита.
— Я думаю… нет, я предполагаю, что этот человек может оказаться вам близок по склонностям, — попыталась я сформулировать мысль.
Сэм, Брита и Элли переглянулись между собой, Сэм тихо обратился к девушкам:
— Господин С предупреждал, что такой исход возможен.
И затем юноша обратился уже ко мне:
— Скажи нам, Клот Итчи, как ты нашла Полянку? Тебе нарисовали схему с ориентирами и знаками?
— Нет. Я нашла её сама. И разве эта полянка чем-то отличается от кучи других полянок в этом парке?
— Отличается, — ответила Элли.
— Здесь Защита, — с особым акцентом на слове «Защита» очень тихо сказала Рози.
Вообще, изначально она мне из всех них показалась самой тихой.
— Да, тут мощное Место Защиты. Сюда не проникает энергия зла. Тут проходит большой поток Насыщения и Благоденствия, — поведал Сэм. — И то, что ты, как ты говоришь, нашла её сама, обозначает, что ты не подвержена злу. Это тоже заставляет нас доверять тебе.
Странные ребята. Элли дополнила, поясняя:
— Тут любой, кто попадает на эту Полянку, оказывается под защитой. Зло не может забрать того, кто на этой территории.
— А как вы поняли, что тут такая территория? Как вы сами нашли это место? — спросила я.
— Ты умный вопрос задаёшь, — похвалила меня Элли, которая в этой компании, по-видимому, лидер. — Мы обнаружили, — ответила она также неопределённо, делая ударение на слове «мы».
— Так где этот человек, которого ты хочешь познакомить с нами? — спросил Сэм.
— Я приведу её завтра, — выпалила я.
Более подходящего дня, чем завтра, для знакомства Айрэнн и этих ребят, я не в силах найти!
— Хорошо, конечно, приводи. А мы подготовимся к встрече, — кивнул юноша.
— От какого зла вы защищаетесь на этой полянке, если не секрет? — поинтересовалась я.
И еле удержалась от вопроса — «это игра у вас такая?» Но мальчик по имени Эндрю, самый младший из них, ответил серьёзно:
— В этом общественном парке зла хватает. Это не людская злоба, это древнее проклятье, которое витает здесь около двухсот лет. Пока не найден его хозяин, оно неискоренимо. Но оно бессильно против таких мест, таких волн энергий, как здесь.
Уж не о тайне ли Усадьбы говорит Эндрю?
— Так это зло можно уничтожить? — спросила я.
— Если ты представляешь, о чём говоришь, то глубоко заблуждаешься, — возразил Сэм. — Зло уничтожить нельзя, равно как и добро, всё в мире даётся в гармонии. Здесь зло не уничтожить, но его можно прогнать прочь. Мы для этого пока очень малы и не опытны, мы не годимся, чтобы спасать миры. Мы можем себе позволить только учиться, чтобы в будущем достигнуть хорошего уровня мастерства.
Сэм говорил не понятные мне пока фразы, содержащие философский смысл, говорил их с расстановкой. Совсем как учитель.
— Сэм, она ещё не подготовлена должным образом, — тихо сказала Элли товарищу, видимо, имея в виду меня.
— Клот, мы с радостью примем тебя всегда, — сказала мне искренне Брита. — По поводу твоего человека — мы завтра собираемся на заходе солнца. Как найти Полянку Отшельников, ты уже знаешь. Мы будем тебя ждать.
По-видимому, они сейчас хотели завершить встречу, поскольку она была первой, и нашим сторонам нужно обоюдно обдумать впечатления от знакомства. Я сочла это мудрым намёком с их стороны.
— Можно я задам последний вопрос на сегодня? — спросила я.
И, получив пять утвердительных кивков, спросила:
— Почему эта поляна называется Поляна Отшельников?
Брита ответила, выдержав задумчивую паузу:
— Мы так скромно назвали её в честь самих себя, — она слегка смущённо улыбнулась.
— Ты слышала о Новых Отшельниках? — спросила меня Элли.
Я изумлённо покачала головой.
— Нас мало, но тем не менее, мы есть, — с долей гордости заметила предводительница группы необычных ребят Элли.